在腐芯镇里待久了，很容易让人忘记瓦拉杜勒本是一片灰烬般的不毛之地。
小队成员们陆续走下飞艇，见到周遭怪异的环境，一下子就浇灭了刚刚结束空中的旅途，踏上平稳地面时的美好心情。
这里的萧瑟和死寂，与从天上看到的所谓“生机和活力”没有半点关系。
对比之下的冲击，对于那些才没来瓦拉杜勒几年的外地人来说格外巨大。
他们本以为瓦拉杜勒只是一片略比利尼维亚灰暗点的地方；但只有经历过最初的开荒期的人才能回想起，这里曾经未被雕琢过的样子。
也只有他们才懂得，过去的二十多年里了，为了使这片土地变得宜居他们付出了多少。
灰暗的土地上生着许多草木和老树，但它们的躯干扭曲狰狞，枝叶蜷缩萎蔫，就像是行将就木的老女巫。
它们似乎还活着，却又好像是一副早已死去、只剩空壳的样子。仅仅只是比天空之上的那种虚无，要强上一点点罢了。
奥利走下舱门的踏板，一脚踩在地面上。
这片在降落之前，他们所幻想的坚实土地，也没有预期中那么踏实。
他们降落的地点，是腐朽森林里的一片沼泽。
迈开脚步，粘腻的泥泞感从奥利脚下袭来，让她感觉自己好像是踩在某种浓厚的粥上。
土地又松又软，还吸饱了从地下涌出的水，只需要一脚踩上去，就能留下一个小水坑。
而且每一次抬脚，都好像有什么东西在从地里拉扯一样。
即使他们知道，这片荒芜的地上，目力所及之内没有任何活物，甚至连水塘旁边最常见的虫子都没有。
可真正令人感到恐惧的地方就在于此，一个看起来到处死寂的世界，却令每个走出舱室的人，都觉得总有些不知名、又看不见的东西在身后盯着他们。
“别站着了，赶紧干活吧，尽快离开这个鬼地方！”
奥利领着小队成员，将他们此行携带的装备从吊舱里陆续取出。
但对于死灵墓和毁灭者机甲之类的重型装备而言，落地点的土地显然有些过于泥泞了。
沼泽里还有许多隐藏的沥青湖，一旦不慎落入，便再也无法挣脱。
幸亏还有两架飞艇里带了不少自行飞车，能够帮他们牵引那些最笨重的玩意儿，否则这次行动只怕刚一开始就要失败。
当奥利帮着小队成员们拖曳装备的同时，阿斯拉和几个矮人工程师则在核对他们目前所处的位置。
腐朽森林是整个瓦拉杜勒最危险的区域之一；而他们降落的这片广袤沼泽，碰巧又是腐朽森林里最危险的地方。
事实上他们降落于此是行动前制定计划时的有意为之，因为这片沼泽里生存着一些连鬼王兄弟都无法控制的不死生物，也是只有此处才能让他们从鬼王兄弟的眼皮底下偷偷溜进死人们的地盘。
鬼王兄弟的王国，完全是由他们二人的法力所驱使的亡灵与傀儡之国，只要解决掉他们整个王国便会轰然倒塌。
所以这个沼泽，是黑魔王既想“妥善”解决自己的债务危机，又不想发动一场全面战争的必经之路。
但唯一的问题是，他们在制定计划之时，还是低估了沼泽中的困难。
上一次黑魔王战争的时候，杰拉尔德爵士曾经带领利尼维亚军同他在腐朽森林里三进三出，期间黑魔王曾经瞥见过那些所谓的不死生物的“恐怖”。
至少那时的他，没觉得它们有多么强大，最多不过就是些得费点力气才能弄死的怪物。
而鬼王兄弟对它们的存在无可奈何，似乎也只是证明了鬼王兄弟的软弱，这两个怨魂只知道躲在诅咒后面，在亡灵堆里称王称霸。
如今黑魔王的魔法和矮人们的科技，共同组成了复仇军手中可以使用的强大武力。
仰仗这些，黑魔王并不认为鬼王兄弟处理不掉的沼泽生物，对复仇军和整个行动来说有什么威胁。
然而事实上，黑魔王和利尼维亚人并未受到太多来自那些沼泽生物的阻挠的原因，只是因为上一次战斗发生在它们的地盘边缘处。
可这一次，黑魔王的军队已经踏上了沼泽的深处，在沼泽生物眼中这样的行为是无法被容忍的侵犯。
沼泽生物的力量被忽视，很大程度上是因为它们的实力只有在湿润松软的沼泽中才能得到发挥。
或许瓦拉杜勒对它们的诅咒，是让它们永远都被困在烂泥里；也或许是它们被瓦拉杜勒的诅咒折磨得太痛、太深，让它们不得不躲永远地躲在沥青泥塘里缓解自己的痛苦。
更有可能，它们这么做，只是出于让其他生灵陪它们一同分担这份苦难的渴望。
反正不论是哪一种，它们都能完美地隐匿在沼泽里将外来者拖入其中。
所以当阿斯拉和奥利的精锐小队沿着水坑之间、相对干燥坚硬一些的土地移动时，全然没有发觉他们心中那种令人发毛的、被注视的感觉，其实正是来自这些躲藏在水坑里、蛰伏在烂泥之下的沼泽生物。
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