阿斯拉和奥利返回腐芯镇后，立刻便开始着手准备迎战鬼王兄弟大军的事务。
好在此前腐芯镇经历过利尼维亚人的包围，在那个时候他们就已经修葺了更加坚固的城墙。
而在黑魔王占领腐芯镇后，重新规划的城区也考虑了城防需求，这让腐芯镇的城墙脚下比绝大多数城市都“干净”得多——至少没有各种各样私自搭建的棚户和小楼。
但如果面对的敌人是鬼王兄弟的话，像过去那样坚守城墙并不是一个好主意。
首先城市不是城堡，坚守城市就不可能把周围村落里的平民也一并收容进来。
城市之内本身就有许多无法作战、也不生产粮食的平民，这些人的存在从军事上已经是一笔显而易见的负资产了。
倘若再容纳更多农民进来，只会让城市内的粮食消耗更快，从而导致坚守的时间更短。
况且在寻常的守城战中，城市保护周围村落最好的办法，本就是靠着自身坚固的城防保存有生力量；当敌人劫掠村庄时，城市守军便会伺机而动对其进行反击。
因为敌人分兵劫掠，势必造成城市外的包围圈松动；再加上多个城门的存在也会干扰敌人判断，所以通常守城者会采用较为积极的策略来保护自己的村庄。
除非敌我兵力悬殊过大，那时城市才会被当作一个真正全面封闭的要塞，而非一座被迷雾笼罩的大型兵营。
不过这样寻常的做法在面对鬼王兄弟的时候全然没有用。
因为对于鬼王兄弟来说，它们劫掠村庄要简单且快速地多。
它们不关心村落的粮食藏在哪，也不在意村民家里的牛羊牲畜，更不理会村子里有多少俊秀的姑娘。
死亡军团只需要把整座村子的人杀光，那些村民便会成为它们的一员。
简单却高效。
所以阿斯拉必须让鬼王兄弟远离腐芯镇，一旦鬼王兄弟来到腐芯镇，他们失去的可不光是过去几十年辛苦经营的田地和房舍。
阿斯拉都很清楚，腐芯镇没有能力在鬼王兄弟的军团面前保护住这些人。
明确了这一点后，阿斯拉和奥利就开始思考哪里作为战场会更加合适...
“矮人之门和黑城堡之间。”
“那里地处矮人王国的边境，附近人烟稀少且地势险要。只要我们控制住两座要塞，就控制住了死亡军团通往腐芯镇的必经之路。”
毕竟特里斯坦去沼泽里发泄式的惩戒，和真正带领大军穿越那片区域还是有区别的。
对于大队人马，想要从弗拉德王国的旧土来到腐芯镇，其必经之路是穿过腐朽森林与矮人高原之间的灰烬草甸，然后沿着大路南下。
而矮人之门和黑城堡，则扼守在道路与草甸的交界处。
矮人之门的险要自不必说，黑城堡虽然在多年前曾经被利尼维亚攻克过，不过那时的维克多并没有毁掉太多城墙。
这么多年来黑城堡一直都是腐芯镇外最重要的军事据点，哪怕腐芯镇的建设再困难，维克多也从来没有派人动过黑城堡的城墙。
所以那里的防御设施只需要简单加固一下，就依然可以使用。
阿斯拉依旧不擅长带领大兵团作战，实际指挥战斗的人自然就是奥利；在这样规模的战场上，阿斯拉更擅长为他们争取战场之外的优势。
奥利并没有告诉阿斯拉，她从几天前便开始感到头痛，这是她受到诅咒影响的前兆。
她在心底里默默祈祷着，但愿诅咒不要在战斗中发作。
作为保险，阿斯拉把雷琳派到奥利身边，替自己照看奥利夫人。
即便真得到了奥利无法指挥的情况，雷琳或许也可以暂时顶起这个责任...
为了抵挡鬼王兄弟死亡军团，阿斯拉得到了黑魔王的调令允许她调遣瓦拉杜勒境内和矮人王国边境上的一切力量。
包括约一千名兽人，其中有大约一半是维鲁克留下来看家和训练新手的卫戍部队，剩下的则全部都是刚刚入伍的新兵和学员兵。
三百多暮光精灵——即使暮光精灵们知道自己被利尼维亚抛弃，也不是所有人都能如此毫无负担地倒戈。
毕竟克莱蒙顿家族在暮光公国统治四十多年，许多年轻士兵从一出生便开始接受艾瑞戴尔是一个整体的思想。
他们不愿在报复利尼维亚的时候，伤害曙光精灵同胞。
当然，有如此仁爱思想的暮光精灵，只有五分之一。大部分的暮光精灵一听说打利尼维亚人的时候还能打白地瓜，刀就磨得更起劲儿了。
由黑暗骑士团扈从和步兵组成的城防守备队被阿斯拉全数带走，城市守卫只留下民兵团体执行治安和警戒的任务。
黑魔王留在腐芯镇的魔法学会完全受阿斯拉调遣，除了依旧需要完成正常教学任务的教员职工外，大部分魔法师、巫师和魔法生物都能够投入战斗。
另外十七架战争飞艇和两架飞机，以及数百台各类战争机器也被征集，与大军一起浩浩荡荡地驶向黑城堡和矮人之门。
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