十年前。
北纬 58°31'00.8''，西经 176°13'12.6''
白令海峡。
2月29日。
俄罗斯东部标准时间，12点01分。
漆黑如墨的海水汹涌翻腾，巨大的浮冰如同幽灵般在浓雾与飓风中碰撞、漂流。
突然，一艘通体黝黑、宛如深海巨兽的核潜艇，无声无息地从幽暗的深渊中缓缓上浮。
它钢铁长城般的舰首冷酷地劈开海浪，将不幸途经的鱼群瞬间碾为齑粉。
潜艇深处，一间布满精密仪器的球形舱室内。
墙壁上密密麻麻嵌满了馒头大小的信号灯和接口，足以让任何密集恐惧症患者崩溃。
房间中央，矗立着一个巨大的圆筒形装置，外形酷似加固的服务器机柜，散发着生人勿近的冰冷气息，显然是储存最高级别机密的核心。
舰长踏着金属格栅地板走上前，从制服内袋中小心翼翼地取出两把由特殊合金制成的钥匙。
“任务报告。”他声音沉稳，将两把钥匙精准地拼接在一起，形成一个十字架般的结构。
接口处严丝合缝，十字中心亮起一道幽冷的猩红色光芒。
“K-599 ‘塞瓦斯托波尔’号核潜艇。”
他将合并的钥匙插入装置唯一的锁孔。
“行动代号：‘马蹄铁’。第七十四天。”
手腕稳健地转动，半圈，再半圈。
“我们正在测试的自主学习防御系统，至今运行完美，毫无瑕疵。”
“咔哒”一声轻响，装置正面厚重的护盖应声开启。舰长双手托住底部，沉稳地将整个核心模块缓缓拉出。
他与身旁的资深船员交换了一个确认的眼神。伴随着又一声清脆的“叮”，模块中部一个书本大小的子装置被单独解锁。
舰长将它托在手中，其表面密密麻麻的孔洞瞬间亮起令人安心的绿色光芒。
他的眼中闪烁着自豪与惊叹的光芒：“甚至可以说……是奇迹般地运行着。”
“目前我们正通过航位推测法在北极冰层下航行，预计五天后返港。”
“在过去两万五千海里的航程中，‘塞瓦斯托波尔’号主动接近了多国海军力量，并成功规避了所有侦察。”
潜艇如同幽灵般在深蓝的海水中潜行，像一头耐心蛰伏、等待时机的远古海怪。
他仔细端详了片刻，确认无误后，谨慎地将“马蹄铁”核心重新推回原位。
“‘马蹄铁’的声波隐形能力超出了所有人的预期。”舰长的语气充满了毋庸置疑的骄傲，如同父亲夸耀最出色的孩子。
核心归位，表面的光点瞬间由绿转红，变回那种令人不安的、仿佛有生命在呼吸的猩红色。
舰长将护盖关闭，反向转动钥匙，将其拔出。
他将其中一把钥匙递给身旁最信任的船员。
两人都没有将其放入口袋，而是郑重地将其挂在了颈前的项链上——
“此刻，我们掌握着这个世界上……最尖端的战争科技。”
“这是人类有史以来，创造出的最可怕的杀人机器。”
他们弯腰钻过一条仅容一人通过的、如同巨大烟囱般的垂直通道，只不过是横屏的。
舰长率先走出，习惯性地环视四周——
粗壮的排水管道如同巨蟒般盘根错节，看似杂乱，却处处体现着精密秩序。
殿后的船员没有立即跟上，而是仔细地将身后的圆形防水舱门旋紧锁死。
头顶，铜红色的管道表面反射着冷冽的灯光，上面布满了蔓藤般粗壮的黑色线缆。
“想找到我们？好比大海捞针。”舰长的声音在金属廊道里回荡，带着绝对的自信。
回到指挥中心，气氛瞬间转变。
控制台巨大的声呐屏幕上，一个清晰的蓝色光点正在西侧象限不断闪烁，异常醒目。
声呐员立刻汇报，声音带着一丝紧绷：“舰长！发现目标！代号S-83，美国‘弗吉尼亚’级攻击核潜艇！方位130°，正在向我方逼近！”
舰长看向身旁的大副，一个留着浓密胡须、面色冷峻的男人。
大副立刻心领神会，果断下令：“值班长，全员进入一级战斗状态！”
“所有人就位！”大副的声音毫无波澜，显然对这种猫鼠游戏早已习以为常，甚至无需舰长亲自发号施令。
舰长本人则手持一个银灰色的保温杯，神态自若地在指挥舱内踱步，轻呷着杯中的咖啡，仿佛一位旁观者。
但当他开口时，每一个字都带着绝对的权威：“值更官，汇报艇态。”
“深度50米，距海底72米，距上方冰冠21米。”值更官的声音平稳清晰。
“距深海断崖还有多远？”舰长问。
“两公里。六分钟后抵达阿留申海沟边缘。”值更官说。
舰长没有丝毫犹豫，命令脱口而出，展现出与闲适姿态截然不同的精准决断力：“机动调整航向！舵手，左转15度，保持新航向100°，标准速度，匀速上浮至安全深度。”
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