「告白」
“阿艮……”
杨烟僵在原地，几乎成了哭腔。
“别动，虎斑蛇，有毒。”
阿艮脸上已泛出汗珠，手上却丝毫未有犹豫，从杨烟手中拽过木棍，又从袖中小布袋里掏出些黄色粉末洒向她的脚边。
待这毒蛇嗅到气味有了异动，他以树枝伸到它面前边后退边敲着草叶弄出声响。
引蛇慢慢攀上棍子，他才将蛇连同木棍一起扔向山下。
杨烟终于松了一口气，脚下仍是不敢动。
“没事了。”
阿艮走回来，却不知该做些什么安抚她，顿了顿才轻道： “别怕，有我。”
杨烟摇了摇头，嘴撇了撇就要掉泪。
阿艮慌了，这么多年，哪怕后背被鞭子抽开花都没见她哭过。
只得在她面前又矮下身子。
“上来，最后一次，背你。”
那眼泪还没积蓄完就迅速收了回去。
杨烟立刻眉飞色舞地跳上了他的后背。
阿艮这次却没有急行或飞掠，只带着她慢慢地趟着草向前走。
边走边告诉她，蛇有哪些种类，哪些有毒，哪些无毒。
要随身带点雄黄粉，既能驱蛇也能驱虫，没有雄黄，点燃硫磺也可以。
有些草同样能驱蛇，真被蛇咬了要如何如何处理……云云。
他说话极慢，几字一顿，却从驱蛇讲到蛇毒又讲到入药，所有知识信手拈来头头是道，听得杨烟几乎恍惚愣神。
他竟了解这么多东西，还都是她长这么大从不曾知晓的事情。
如此说着说着也就下了山。
“阿艮，为什么是我？”
伏在少年背上，杨烟终于鼓起勇气问。
“嗯？”少年身体一僵。
“你这么厉害，我又不是什么好孩子，长得还丑，何德何能，怎么配让你来做‘影子’？”
“不丑。”阿艮突然道。
“是嘛？”杨烟狡黠一笑，满意地点了点头。
少年才后知后觉又被这家伙给绕进去了，便闭了嘴不再言语，只脚下加快了步子。
“你武功高就罢了，还会看星星，认草药，会治伤，还懂蛇，怎么什么都懂？皇上身边的侍卫也不过如此吧。”
杨烟继续发自肺腑地夸他。
少年挺起的脊背微微放松，没有回头，只道： “这些不算，好事。”
“那什么才叫好事？”杨烟有点糊涂了。
“我……不知道。”
阿艮欲言又止，终究沉默了。
过没一会儿，他却急着催杨烟下来自己走。
她勾着他的脖子不放，还是被强行扯开丢了下来。
杨烟知道自己多少有点耍赖皮了，但为了挽回面子便自顾自气鼓鼓地往前走。
“你不是，小孩了。”阿艮追了上来， “不要任性。”
“你才认识我一两天吗？这会儿让我好脾气了？”
杨烟转过脸来，怒气冲冲。
“你好，你父亲，才会好。”
少年沉默半晌，才蹦出这样一句话，却带着某种笃定。
“嗯？”杨烟疑惑，“什么？”
“没事。”
阿艮叹了口气，转身又隐到不知什么地方去了。
“又跑哪去了？”
虽然习惯了阿艮随时消失，但她心头的气还没消，他怎么就跑了呢？
“ 臭影子！”
杨烟甩了甩胳膊，又骂了一声才飞快地往城门方向赶。
然后不小心踢到草地上凸起的一块石头，脚下一绊，人又向前摔去。
即将啃到草时，她也就被人迅速捞了起来。
少年似乎相当无语，将杨烟拽起来后便没再跑开，只慢吞吞地跟在她身后。
————
“阿艮，没有你，我觉得我都活不到今天。”
不知什么时候开始，杨烟已经不再叫少年“哥哥”。
这是春日一个阳光明媚的午后。
她照例男装打扮偷偷溜出府，躺在西城河边的柳树下晒太阳。
而阿艮就坐在柳树的枝丫间，穿着一身青色短打，远观近观都是一翩翩美少年。
这青色衣衫，还是杨烟送给他的。
当然，也几乎不能再称他为“少年”了。
他身形已然长成，颀长挺拔，比普通男子都要高，面庞坚毅眉目深邃，缩在树上时长腿已无处安放。
他不知道自己的生辰是几月，杨烟就逼着他跟她一天过。
又想了一个又一个理由送他点礼物。
母亲擅长炒槐香茶，她便拿干槐花学着炒了逼着阿艮喝。
阿艮一入口却忍不住吐了出来，他不吃任何甜的东西。
她送了他一把折扇，又给折扇配了个漂亮的穗子。
是她从母亲那得了块玛瑙宝石，再去城东的结绳铺子里找人把宝石编进去的。
自然，用的还是阿艮日常帮她赚的几两银子。
“宝扇赠君子。”
她递给阿艮时，眼睛是亮晶晶的。
刚满十三岁的少女，几乎摆脱了童年的稚气，出落得亭亭玉立。
阿艮还是不愿收，被她硬塞进了衣裳里。
而他低头看扇子时目光不经意地扫过杨烟胸前，那里已经有了美丽的隆起。
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