「认主」
进驿站后，驿卒牵着三匹马去马棚食草休息，杨烟和苏可久一边装书箱，一边搬包裹，一边卸驴车。
苏可久背了东西先进房间，杨烟抱着个布兜，独自牵着如意往马棚来。
也许这是群山中唯一的驿站，马棚盖得相当大，两侧相对而建，足足百步长。
中间是露天走廊，棚檐下两两并排挂着数盏油灯，棚中二十余匹官马各自有各自的一小块地盘，还空出数个大棚安置客马。
马棚两头各隔出数个守夜看马的小隔间，四周也有围挡，挡风挡雪，马的体温又高，钻进棚里竟比烧了炭炉还暖和。
“怪不得马房能住人，诚不我欺啊诚不我欺。”
进了马棚杨烟不禁感叹，但今天的马房确实还没人住，都是黑黢黢的。
冷玉笙一行带的三匹良驹正在棚里围在槽前喝水吃草。
杨烟把如意牵到一旁，边给她梳毛边从布兜里拿出几个冻僵的胡萝卜喂给它。
“如意今天立了功，答应给你吃胡萝卜，我说话算话。但它们受了冻，先凑合着吃哈。等来年春天，我定让你吃上最新鲜的蔬菜瓜果。”
杨烟抚着毛驴如意的鼻子，又望了望旁边那三匹高大又威风凛凛的骏马，撇嘴轻道：“咱不跟这仨畜牲一般见识啊，你跟他们不一样——”
“畜牲骂谁呢？”
一个声音自耳后响起。
杨烟心里仿佛奔过无数头如意，还是换上笑脸转向来人:“这不，来看看这个畜牲……”
她抬手指着如意，眼睛却盯着面前的冷玉笙。
他刚脱过披风，只着一贯的墨蓝色绸缎棉袍，腰系缀蓝宝石牛皮带，腰带上还垂挂着一枚玉佩。
神色却是不喜不怒的。
眼看冷玉笙丝毫反应没有，杨烟心里才起了慌乱，开始试探:“王……爷？殿……殿下？”
“一年不见，个子没长，胆子倒养肥了。”
冷玉笙眼神终于动了动，慢悠悠说。
“这不，这不您现在叫冷公子吗？‘小楼吹彻玉笙寒’，名字真是雅致。”杨烟嬉笑，心里却忖度，什么破名字，听着就极冷。
她又想起，韩祁韩祁，祁朝君主姓韩，之前也打听过吴王名讳是“韩泠”。
“泠泠七弦上，静听松风寒”——反正都是冷冰冰的，两个名字竟也大差不差了。
但她脸上笑得谄媚：“殿下，小的刚才实在迫于无奈多有冲撞，但心里还是唯您马首是瞻。”
“这话你信吗？”冷玉笙随口问了一句，也不等杨烟回答，又给自己的宝贝赤马火龙驹添了把草，边添草边说：“咱也不跟短腿小畜牲一般见识。”
杨烟只不忿地轻轻跺了跺脚，心眼儿没那么多的如意却不干了，好像听明白了是在骂它，吹着鼻子，眼睛盯着那火龙驹直翻白眼。
火龙驹悠哉吃着草，身上的雪水落尽，露出一背发亮的红鬃，更显气宇不凡、威风凛凛，眼中压根放不下这短腿灰毛小毛驴。
喂好了驴子，杨烟要走却也不敢，搓着手在冷玉笙跟前试探：“殿下？冷公子？天寒地冻，小的先回去歇着？”
冷玉笙却不接她话茬，只道：“苏毓其人乡试榜上赫赫有名嘛。”
“兄长秋闱乡举第二名，承蒙殿下关心。”
杨烟傲娇地挺了挺胸，又低头拱手发问：“您为何也化名赴京赶考？”
“闲着无聊，就不能做点无聊的事么？”冷玉笙抚着马身道，却突然意识到了什么:“你又怎知我是去京城赶考？”
“军中无战事，又是寒冬，转迁官员不多，冒着雪也还耽搁在路上的，也就是江南岭南入京的举子了。何况，您刚才介绍自己是举子冷玉笙，而强调举子身份的，大都是凭火牌进京赶考。”
杨烟毕恭毕敬回答，眼睛转了转突然话锋一转：“只怕不用这个身份，您——进不了京吧。”
一阵妖风自庭院猝然刮来，飞舞的雪片打着旋儿从露天走廊飞过。
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杨烟垂目等着冷玉笙回应。
冷玉笙却将手从火龙驹上抽回，卷了卷袖子，语气似戏谑似真诚：“你这聪明劲儿不用到战场上倒可惜了。不如别陪你那……兄长考试了，跟我去西北投军。”
“西北还有战事吗？”杨烟只注意到“投军”的字眼，神色里俨然是关切。
“我记得某人说过，战事虽了，随时可再起。”
冷玉笙道，而这“某人”正是苏可久。
“耶律琮虽退兵，却仍在磨刀霍霍，两年掠我数座城池，抢了无数财宝铁器、粮食布匹……大祁商事繁荣，西辽严寒少粮、民生凋敝。胡商贸易还要搭成本、时间和关税，远远满足不了国内所需，抢掠怕是捷径……尝了甜头，怎能不再来？”
“况，他知我朝忙于内斗，徒增消耗。”杨烟突然把话头接了过去，“处处是罅隙。”
昏暗中冷玉笙轻轻拽了拽火龙驹脖上的缰绳。
天寒地冻，飞雪正汹，马棚四周空无一人。
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