在春秋时期，能算得上大国。有东方的齐国。南方的楚国，还有北方的晋国，尤其是晋国作为姬姓诸侯国，与周天子同根同源，开国之君，更是周武王之子唐叔虞，是当时周天子的弟弟，开国之时是侯爵，后来一步步强大起来，被周天子封为公爵，在晋国国君一代一代的努力之下。终于在晋献公时期，晋国国力大增有崛起之态，晋献公用士蒍之计，尽灭曲沃桓叔、曲沃庄伯子孙，巩固君位，奉行“尊周”政策，提高声望。攻灭骊戎、耿国、霍国、魏国，击败狄戎，后来北方的骊戎，为了表示臣服送给晋献公一对姐妹，这其中的姐姐可是大名鼎鼎的妖妃骊姬，每一位雄才大略的君主都不会拒绝美丽的佳人，晋献公就十分宠幸骊姬姐妹二人，
由于当时的晋国公子比较多晋献公担心他们会引兵造反，发生叛乱于是就派人下令诛杀这些公子，而有一些公子就跑到了虢国，于是晋献公下令攻打虢国，但攻打多次无果，旁边的谋士就说道虢国和虞国形成犄角之势你打他，他就过来帮助另外一个抵抗你要想灭掉虢国就必须先收买虞国，然后让他们睁一只眼闭一只眼等我们灭到虢国之后，再顺手灭掉虞国，就这样晋献公采用假道伐虢之计，他亲自修书一封，然后派士神带着大量的金银珠宝去虞国首都对虞国国君说只要你借道让我攻打虢国，那我就与你签订协约永不侵犯你，还送你大量的金银珠宝，于国的国君看到这么多的金银珠宝，十分的心动于是就昧着良心收下了金银财宝借道给晋军，让他们灭了虢国，然后凯旋的晋军休息了一段时间，反手又把虞国给灭了，晋献公很高兴能消灭强敌虞国、虢国，史称其“并国十七，服国三十八”，当凯旋的晋军带着带着战利品还有被俘的俘虏回到都城市晋国的百姓站在街道两旁取消后面的俘虏，笑他们是亡国奴秀他们成了阶下之囚，任人摆布的奴隶，而奴隶之中赫然就有虞国的国君还有中大夫百里奚 ，想着百里奚已是古稀之年，常言道，七十古来稀 ，百里奚早年求学家中十分贫困他与妻子杜氏，艰苦度日为了能够求的一官半职，决定周游列国到处求学可是家中只有一只可以下蛋的母鸡妻子度是为了让百里奚能够吃饱踏上寻学之路就把这一只老母鸡给杀掉，煲了一锅汤，让百里奚临走之前吃了顿好，百里奚先是去了宋国郑国等 ，他们表示国中并不缺人，所以百李希无奈只能继续走去周游列国，这一日走到齐国的时陷入了困境没办法，只能沿街乞讨为了能够实现自己的仕途之路一路咬牙坚持在七国碰见了蹇叔，二人一见如故，高谈阔论聊了许多事情如同知己一般顿时感觉相见恨晚于是二人结为知己后来经蹇叔推荐来到虞国做了一个中大夫，可怜着百里奚一路漂泊颠沛流离到处求贤访师一把年纪好不容易当上一个中大夫，谁知道碰上一个贪财使命的国君 非要借道给晋国让他灭了邻国的虢国，百里奚劝告国君不能如此愚蠢，并向国君讲述了唇亡齿寒的道理谁知虞国国君被金钱所迷蔽了双眼听不进去，后来百里奚一言不发之后果不其然被禁军灭国，自己还被俘虏了，百里奚看到周边的百姓们，辱骂他们，嘲笑他们，还朝他们扔腐烂的蔬菜之类他就说道：乡亲们，你们就笑吧我们愚蠢的国君，为了一匹宝马，一些金银珠宝，就放弃了一个强大的盟友，导致我国破家亡沦为阶下囚，但是晋国也会变成这样子的晋国的国君背信弃义，阴险狡诈总有一天也会被分其国灭其族，到时候比我等还惨，
而这时的晋国正在发展的强大时期。为了更好稳固自己的绝对的地位。晋献公决定将自己的女儿穆姬。嫁给西北方的秦穆公，现在西北边的秦国也日渐强大起来。西北的秦国。从当年的养马奴隶逐渐变成子爵。在经过多代人的奋斗，现在秦国的国君是公爵，由于西北比较荒凉，国家比较贫瘠。国力比较弱。所以说需要和强大的晋国搞好关系，就这样秦穆公迎娶晋献公的女儿穆姬，史称秦晋之好，穆姬看到年迈苍苍的百里奚。他听过百里奚是一个饱读诗书的人才，他不忍心将百里奚一个老人，年迈沧桑还要当做奴隶一样任人鞭打和奴役。于是向自己的父亲进现公，要了这些个奴隶，让他们当做嫁妆一起。嫁去秦国，晋献公知道百里奚是个人才。可惜他不愿意在晋国做官，百里奚指的晋献公的鼻子骂道：你们灭掉了我的母国，我百里奚就算是死，也不会在你晋国做官，晋文献公只好作罢，再看到这等岁数跟自己相差无几，还能掀出多大的风浪。于是就痛快的将百里奚以及几个奴隶赐给了穆姬当做嫁妆，穆姬命人将奴力绑好双手，连成一排跟在车队后面，别人还好，可惜这百里奚年岁已高，跟不上步伐歪倒在地。手上又捆着绳子。被马匹拖拽着走，而前面的穆姬看在眼里，急在心里。心想这个百里奚不会还没到秦国就被折磨死了吧，没想到百里奚还是挺坚强。经过九死一生，好不容易来到了秦国，而穆姬就和秦穆公完婚，国君大婚，举国欢庆。那些护送的将士在一起喝酒。就看到百里奚在那里苟延残喘。其中有一个将军看到他实在可怜，于是将他的手料打开，递给他一锭黄金，让他逃命去吧，百里奚千恩万谢于是跌跌撞撞逃出了秦国，后来跑啊跑。跑在荒郊野外。被一些野人抓住那些野人看到他还以为是前来偷牲畜的，正要举起手中的大斧将其砍死，而这事的首领却说道算了，看他一脸老实样。应该没有任何危险。于是百里西又被当成奴隶在这里给他们做一些卑微的事，后来有一队士兵前来攻打这个野人村庄。百里奚趁乱逃了出去。后来一路跑到了楚国，楚国国君听说他给周天子养过牛，把牛养的很是结实肥美，楚国国君说道：既然你能把牛养好，也能把马养好。去云梦泽替孤王养马吧，就这样，百里奚兜兜转转，来到了楚国云梦泽和另外一位老奴隶，在一起放牧养马， 而正在这时的穆姬听到下人汇报自己的奴隶百里奚跑，当时就慌了神不知如何是好，而秦穆公在旁边说道：哎，夫人，一个奴隶，跑就跑了吧，大不了再抓几个就是了，这时穆姬就跟秦穆公说道：夫君，这可不是一般的奴隶，那可是一位大才能够辅佐你成就一番事业。于是穆姬就将百里奚的事情和秦穆公说了一遍，秦穆公抓住穆姬的手说道：夫人你有心了为夫要谢谢你啊，随后吩咐手下去追查百里奚的下落，经过几天的追查。秦穆公终于得到消息。原来百里奚被楚王捉去养马了 ，秦穆公非常渴望得到人才，于是想派人将其赎回来，而这时的穆姬提醒道：夫君，别忘了他只是一个奴隶啊，秦穆公立刻领会，然后对手下人说道：记住一个奴隶是不用花太多价钱的，手下的差人一听说遵命，然后就出去了，然后秦穆公就说道：还是夫人聪慧。如果我们花大量的金银财宝去赎他的话，楚王反而知道他是一个人才，到时候并不会让我们轻易的将他带回来，就这样一行人来到了楚国地界。跟楚王说道：我国走失了一个奴隶。现已查明在你楚国云梦泽养马，我家君上愿意以5张羊皮的价格将其换回来，楚王一听。一个奴隶而已，如果为了一个奴隶而得罪秦国的话，也不值得。索性就以5张羊皮的价格，换了这个奴隶，而这个奴隶就是百里奚，后来跟着使者回到了秦国，之后就有一个五羖大夫的称号
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