后来远在秦国的秦昭襄王也听说田文贤能，就先派泾阳君到齐国作人质，并请求见到田文。田文准备去秦国，而宾客都不赞成他出行，规劝他，他不听，执意前往。这时有个宾客叫苏代对他说道：“今天早上我从外面来，见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说：‘天一下雨，你就要坍毁了。’土偶人说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也要归回到泥土里。若天真的下起雨来，水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国，是个如虎似狼的国家，而您执意前往，如果一旦回不来，您能不被土偶人嘲笑吗？”田文听后，悟出了其中道理，才停止了出行的准备。
后来齐湣王却主动派田文到了秦国，秦昭王立即让田文担任秦国宰相。无奈田文只能留了下来，而秦国的贵族和臣僚中有人劝说秦王道：“田文的确贤能，可他又是齐王的同宗，任秦国宰相，谋划事情必定是先替齐国打算，而后才考虑秦国，秦国可要危险了。”于是秦昭王就罢免了田文的宰相职务。他把田文囚禁起来，图谋杀掉田文，以绝后患，
田文知道情况危急就派人冒昧地去见秦昭襄王的宠妾请求解救。那个宠妾提出条件说：“我希望得到田文的白色狐皮裘。”田文来的时候，带有一件白色狐皮裘，价值千金，天下没有第二件，到秦国后献给了秦王，再也没有别的皮裘了。田文为这件事发愁，问遍了宾客，谁也想不出办法。有一位能力差但会披狗皮盗东西的人，说：“我能拿到那件白色狐皮裘。”于是当夜化装成狗，钻入了秦宫中的仓库，取出献给昭王的那件狐白裘，拿回来献给了秦王的宠妾。宠妾得到后，替田文向秦王说情，秦王便释放了田文。田文获释后，立即乘快车逃离，更换了出境证件，改了姓名逃出城关。夜半时分到了函谷关。昭王后悔放出了田文，再寻找他，他已经逃走了，就立即派人驾上传车飞奔而去追捕他。田文一行到了函谷关，按照关法规定鸡叫时才能放来往客人出关，田文恐怕追兵赶到万分着急，宾客中有个能力较差的人会学鸡叫，他一学鸡叫，附近的鸡随着一齐叫了起来，便立即出示了证件逃出函谷关。出关后约摸一顿饭的工夫，秦国追兵果然到了函谷关，但已落在田文的后面，就只好回去了，当初，田文把这两个人安排在宾客中的时候，宾客无不感到羞耻，觉得脸上无光，等田文在秦国遭到劫难，终于靠着这两个人解救了他。自此以后，宾客们都佩服田文广招宾客不分人等的做法。
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