望着张辽离去的背影，踏顿总觉得哪里不对劲，却一时无法察觉，只好当作是自己的多虑。
久等未见张辽和荀彧归来，踏顿内心的不安愈加强烈，策马走到粮车之前，一股浓烈的酒香扑鼻而来。
“哪来的酒气？谁在饮酒？”踏顿高声喝问。
城墙上，张辽的声音传来：“踏顿，此乃我家主公敖骠骑赠予你的西风烈酿，亦是你临行的断魂酒！”
话音刚落，万名汉军如骤然涌现，持弓搭箭，箭头已点燃，直指城内踏顿领军的叛军。
原来，踏顿一族常居草原，对城池机关不甚了解，进城后虽派兵占领城墙，但他低估了敖烈和智囊团的智谋。早年修筑城墙时，敖烈便挖出一条秘道直通城头，张辽早已在地道内藏匿万名士兵，瞒过踏顿视线，使他误以为汉军人数大减，同时制造出奇袭的时机。
加之，踏顿自认几千汉军不足为惧，未亲自监督屠戮汉军的命令，接收命令的乌桓人进城后并未急着杀敌，而是四处劫掠财物，相较于杀敌，他们更看重搜刮好处。百姓们早被荀彧巧妙安置在城东偏僻之地，大部分民居空置，乌桓人见财起意，无心追踪百姓下落，乐呵呵地分起赃来。
踏顿望向那万箭如雨，心中寒意涌动，正欲开口，却被张辽雄浑的声音打断：“放箭！”
万箭呼啸，射向城中各处，近百辆粮车被点燃，火苗瞬间窜起，而这便是踏顿先前嗅到酒香的来源。粮车上装载的确实为粮草，上等之物，只是已被浸过西风烈酒，遇火即燃！
不仅粮草，连装粮草的大车及附近屋舍，都被荀彧提前命人涂上火油。更有甚者，荀彧组织了一批健壮百姓潜入地道，此时纷纷从地道中跳出，手持两大坛烈酒或火油，抛向城墙下方。
粮草、烈酒、火油加之屋舍，在万箭的引燃下，刹那间熊熊燃烧，星星之火转瞬成燎原之势，迅速蔓延成火海。贾诩不愧“毒士”之名，他还提议荀彧在民房顶部和道路两侧铺一层牛粪，燃烧后散发出刺鼻气味，同时生成浓烟，熏呛着叛军队伍，意图即便烧不死，也要熏死他们。大火肆虐，城内浓烟滚滚，令叛军剧烈咳嗽。唯有站在高处的汉军，才不受影响。
这便是贾诩与荀彧策划的绝境之策，预先安排好引火之物、军民藏身之处，再以诈降之计诱踏饨进城，最终引燃北门附近三分之一的右北平城，以火海对抗五万叛军。
计策甫一提出，张辽、徐晃、太史慈等将领纷纷表示反对，认为以焚烧城池三分之一的代价抵御踏饨，得不偿失。右北平重建耗费了所有人的心血，谁都不愿看到它化为焦土。然而荀彧与贾诩坚持此为战胜踏饨的唯一途径，并保证火势仅限北门周边，其他人方才勉强同意。
然而，此举有利有弊。好处在于一战解决数万叛军，保全右北平免于乌桓人之手；代价则过于高昂，不仅要焚毁所有西风烈酒、火油、半数粮草，还要以三分之一的右北平为赌注！如此豪赌，唯有王佐之才与毒士联手方能为之。
目睹四面八方升腾的大火，踏顿明白一切，却已无力回天。人力有时而穷，水火无情，非人力所能驾驭。
“撤！快撤出城去，这些汉人疯了，这是玩命啊！”踏顿疯狂地嘶吼。
然而，一切都晚了。太史慈的断喝如晴天霹雳，击碎了踏顿的最后一丝希望：“有我太史慈在此，无人可逃！”原来，太史慈依荀彧和贾诩之计，率三千虎贲营精锐趁夜色从东门出城，绕道北门，见城中大火，便守在门外，阻止乌桓人和叛军逃离。
“放箭，泼烈酒、火油！”张辽屹立城头，命令如铁，冷酷无比。看着心血铸就的右北平即将焚毁，他的心情可想而知，所有的愤怒，此刻全部倾泻到踏顿率领的叛军身上。
接到命令，万名汉军弓箭手再次齐射，弓弦震耳，万箭漫天飞舞。
“啊——哎呦——唔——”惨叫声在叛军阵中此起彼伏，无数叛军被火箭贯穿，倒于血泊火海，再无法起身。
更多叛军被大火烧着衣物，拼命扑打，企图熄灭火势，却徒劳无功。烈酒混火油引发的熊熊烈焰，岂是轻易能熄的？不少叛军在与火焰的抗争中逐渐失去意识，成了火势的助燃剂，令大火愈演愈烈... ...
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