那刘掌柜闻言，不禁面露难色，缓缓地摇了摇头说道：“想当年，湖州和河州皆是产粮大区，其粮食产量之高甚至能以低廉价格远销至其他各州。然而时至今日，即便是河州，所剩余粮亦不多矣。”
田丰眉头微皱，追问道：“怎会如此突兀地发生这般变化？莫非是有人暗中囤积居奇，操控粮价不成？”
刘掌柜思索片刻后，否定道：“依小人之见，此等可能性微乎其微。毕竟所需囤积之数量甚巨，绝非一般私人所能承受得起。如此庞大的数目，又岂是个人之力能够全部吞下的呢？”
田丰皱着眉头问道：“这到底是从何时开始的？”
对面那人思索片刻后回答道：“我仔细回想一下，好像是从去年过年的时候开始的吧。对，就是当时传言西北王陈三平谋反那会儿开始的。自那时起，这粮价就已经有所增长了。您瞧瞧，一直到如今，这粮食价格都未曾降下来过呢！”
听到这里，田丰只觉得脑袋嗡嗡作响，一阵发晕。
身为世家子弟的他，对于其中的内情自然也是心知肚明。所谓陈三平的谋反，不过是背后的黄雀一手策划并操控罢了。而且据他所知，陈三平在逃离大周之后并未身亡。
想到此处，田丰不禁心中一沉，如果这粮食价格从那个时候起就开始不断上涨，那么还真有极大可能是被陈三平给暗中弄走了。
毕竟，以陈三平的实力和手段，要做到这点并非难事。如此一来，事情可就变得愈发棘手了……
大周军队驻扎一个多月，仍旧没办法筹集足够粮食。郑霆没办法，只能传信给朝廷，让皇帝头疼。
皇帝效率很高，他采用陈三平的办法，让众多官员帮忙捐赠粮食。出乎预料的是，大臣们捐粮比捐钱更痛快。
郑霆身先士卒，率领着士气高昂、军纪严明的大军浩浩荡荡地踏入了南凉道。
一路上，他们势如破竹，连战连捷，以摧枯拉朽之势在短短半月时间内就连下三座城池。
然而，当他们来到第四座城池之前时，前进的步伐却戛然而止。因为在这里，他们遭遇了一个强大的对手——威远侯。
说起这威远侯，那可是威名赫赫。他不仅是齐王的外公，更是齐王手中军队的最高统帅。其军事才能卓越，指挥作战经验丰富，在战场上可谓是令敌人闻风丧胆。
此刻，两军对垒，旌旗飘扬，战鼓雷鸣，气氛紧张到了极点。
郑霆遥望着对面军阵中的威远侯，心中不禁涌起一股难以言喻的唏嘘之情。
想当年，他也曾与威远侯并肩作战，一同驰骋沙场。那时的他们都是英勇无畏、视死如归的好儿郎，结下了深厚的袍泽之谊。可谁能想到，时至今日，竟会兵戎相见，成为彼此的敌人。
尽管心中感慨万千，但郑霆深知自己身负重任，不能有丝毫的犹豫和退缩。不过，他并没有急于下令发动攻击，而是派出一名亲信使者给威远侯送去了一封书信。
信中，郑霆言辞恳切地提醒威远侯，希望他能够重新审视当前的局势，做出正确的抉择，不要再做这种毫无意义的争斗，以免造成更多无辜将士的伤亡。
威远侯收到信后，却如同石沉大海一般，没有给出任何回应。就这样，双方僵持了整整三天。
眼见威远侯毫无动静，郑霆明白对方心意已决，于是不再等待，果断地下达了进攻的命令。
刹那间，喊杀声四起，金戈铁马相交之声震耳欲聋，一场惊心动魄的大战就此拉开帷幕……
这场激烈的战斗已经持续了漫长的大半个月之久，但令人惊讶的是，双方竟然都没有能够占据明显的上风，局势始终处于胶着状态。
此刻，在周军的大帐之中，郑霆与一众将军们围坐在一起，每个人的脸上都布满了愁容，显得十分头疼。
"这该死的护城河！它距离城池实在是太远了，我们的火炮就算火力再强大，也根本无法触及到城中啊！这样一来，就完全没办法对敌人形成有效的压制。"其中一名将军满脸无奈地抱怨道。
他身旁的另一位将军紧接着附和道："可不是嘛！而且更糟糕的是，这护城河周边的土地异常松软，想要在这里架设火炮简直就是天方夜谭。即便勉强架起来了，也根本无法瞄准目标。如此一来，咱们原本拥有的最大优势就这样被白白浪费掉了！" 这位将军一边说着，一边用力地拍打着面前的桌子，以宣泄心中的不满和焦虑。
郑霆目光如炬，突然开口问道：“诸位可知，当年那西北王究竟是如何一举拿下这座坚不可摧的城池的？”
话音未落，只见一名身材略显矮小但英姿飒爽的小将军霍然站起身来，向着郑霆恭敬地行了一礼后朗声道：“回主帅，此事卑职恰好知晓。想当初，卑职有幸随西北王一同征战于此。
那时，西北王足智多谋，他先是派遣一支精锐部队佯装在城东发动猛烈攻击，吸引敌军主力前往增援。而与此同时，另有一队人马趁着夜色悄悄渡过河流，迂回到城西。
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