囚禁了竹叶，崔祁去了趟唐国，赵婴有权知道这件事，他也有义务告知。
“事情就是这样。”
崔祁低着头，他心情低落到了极点，可赵婴却自然地接受了：“临渊说过，银河是由无法轮回的灵魂构成的，我虽然做不了银河，但从此以后也得了自在。说起来我还要感谢竹叶，要不是祂，我也不能见到那个璀璨的文明，更不能和临渊相交。”
他早就认命了，死前能培养出一个优秀的太子，他此生无憾，只是苦了他的妻子。
两人说了些闲话后赵婴带着崔祁去看考核现场：“考试真的是好东西啊，我已经拟定了官员和军士的考核流程，临渊也是第一次看唐国的考试吧。”
崔祁勉强笑道：“的确，我考了十多年，等我终于不用考了的时候，内容变了。”
来到军营，公子不识正在派发白馍馍，见到赵婴他也只是行了个晚辈礼：“相邦好，这位是？”
他声音很小，排队等待的人没听到，他们只看见两人直接去了前排，因而不满地轻声嚷嚷起来：“这种身量也敢来骗白馍馍吗？”
赵婴笑道：“各位不用急，我们不过是来看看晚辈而已，不会拿本属于诸位的白馍馍的。”
他转过头对不识说道：“公子，声音要大些才好。”
不识面无表情：“习惯了，再说白馍馍的味道比起吆喝管用多了。”
从他身上，崔祁感到了久违的摸鱼气息，他主动介绍自己：“在下崔祁。”
闻言不识也只是小声说道：“我是不识，崔先生好。”
看过考核现场，一群壮汉挥汗如雨地展示着自己的力量，崔祁意兴阑珊，赵婴却羡慕极了：“要是我也能有这样的体魄就好了。”
崔祁面露惊讶：“幼渔怎么会这么想？我那里都没有练体术的。”
“我看过一句话，越是得不到越心动，大概就是如此。”
赵婴也有自己的理论，崔祁想了想：“我年轻时只羡慕有钱人，可能和你是一个想法。”
等他们离开时，一个健硕的妇人也加入进来，崔祁悄声说道：“我有个邻居比她还健壮，她女儿也胖乎乎的。”
赵婴调笑道：“临渊如此在意，莫不是很喜爱这样的妇人。”
崔祁一摊手：“不是我，是霁儿喜欢那家的女儿。”
原本只是想看崔祁害羞的赵婴震惊了：“公子霁今年好像才五六岁吧，他知道什么是喜欢吗？”
崔祁也是无奈：“谁知道呢？那孩子的情话也不知道从谁那学的，他骗小丫头私定终身被人家母亲抓住了。”
唐国的市集自然是不如虞国繁华的，但新鲜物件不少，两人走在街上，吸引了不少姑娘的目光。
但新法不许大声喧哗，她们也只能暗送秋波，崔祁笑道：“要是眼神能说话，只怕现在街上全是粉红泡泡了。”
随意坐在一家食肆，伙计也不敢大声询问，而是走到两人身旁细声道：“两位想吃什么？”
崔祁也入乡随俗压低声音：“店里有什么？”
“今天有冬笋和鸡肉鸡子，还有羊肉和菇菇。”
两人都一致选了冬笋，赵婴不解道：“临渊不用问我的，我吃不出味道。”
崔祁苦笑道：“这可不行，我自认不算是个克己复礼之人，但还是要问的。”
冬笋羊肉汤和锅盔上了桌，赵婴请崔祁先用：“临渊是客人，唐国的饭菜比较粗糙，不知合不合临渊胃口。”
崔祁尝了一口：“不错，冬笋的鲜甜和羊肉的甘醇都体现出来了。我不是专业的美食家，没那么挑剔的。”
得了崔祁肯定，赵婴也动了筷子，他吃饭和服药都只有一个目的，维持生命体征，仅此而已。
边吃边聊肯定是不合礼的，但偶尔的离经叛道更能愉悦身心，崔祁走过的地方不少。
他说到高原时突然提到：“越过那片高原是一个半岛，物产丰饶。”
赵婴接道：“是不是棉花的产地？”
“没错，我上了高原，那里的环境真心不适合生存，我取了东西便匆匆下来了。”
崔祁有点后悔，早知道该去找找棉花的。
赵婴却恍然大悟：“原来西部的环境那么差吗？我曾派遣人去探寻，但只有一个人回来了，他临阵脱逃了。”
告别时，崔祁问道：“幼渔可为尊夫人做过打算？”
赵婴苦笑道：“我不知道该怎么办。让盐回娘家她肯定不愿意，也不好看，留在府邸里，太子又如鲠在喉。临渊可有办法安置盐？我实在不忍她同我一道赴死。”
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，何不给她选择的自由。无论怎样的终局，只要问心无愧便好。”
崔祁不喜欢为他人做出选择，在他看来，决定了便要承担对应的结果。
离开唐国，崔祁决心去找寻棉花，大好机会就在眼前，放过了岂不是要后悔？
而且他也需要时间组织语言，对姬琮来说，真相过于惨烈了，他不知该如何开口。
给虞国去了信，崔祁再次踏上高原，亘古不化的冰川孕育着河流的生机，这次，他去到了更南方，地势也更高的地段。
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