魏徵答：“士兵贵在治理有方，不在数量多少。陛下您按条件征集兵员，经过严格训练足以无敌天下，何必非要多征这些未满条件的中男凑数！况且陛下常说要以诚信治天下，要让臣民无欺诈。如今您即位未满一年，不讲诚信的地方已经很多了！”
太宗惊愕的看着魏徵说：“朕哪里失信了。”
魏徵答：“您曾下诏‘拖欠国家的财物，一律免除。’有司却认为秦王府的财物不属国家范畴，仍就征收索取。陛下您从秦王登基为天子，敢问您王府的财物不是国家的又是谁的！”
“您还说‘关中地区免除两年赋税，关外地区免除一年’，谁知圣旨刚下，就接着颁诏要‘从明年起算’，导致各地刚把百姓赋税退回又得重新征收，百姓能没意见吗！我想问问，什么是‘从明年起算’！”
“还有，与陛下共同治理天下的是这些文武大臣，您总说要信任他们、依靠他们，如今却在兵员征集这些具体事情上怀疑他们弄虚作假，这是以诚信治天下的做法吗！”
看着慷慨陈词的魏徵，太宗不怒反喜，高兴的说：“本来朕看你固执，怀疑你不懂政务，今天听你谈论国家大事，全都说到了关键所在。一个国家如果号令不行，民众就会不知所从，那还谈什么大治！看起来，朕的错误实在太大了！”随即撤销征召中男入伍的旨令，赏赐魏徵黄金一瓮。
【08】领导英明，佞臣也能变贤良
杜如晦的亲叔杜淹曾先后在隋朝、王世充处为官，其人有才，但狡猾多诈。李世民即位，出于对他能力的认可，让他做了御史大夫，分管监督弹劾官员，职能与现在纪监委相类。
一次，杜淹因担心各司存放的文件档案会有缺失，奏请到各司清理整顿。太宗就此事征求封德彝意见，封德彝答：“朝廷设置官位，本就各有所司。御史应把主要精力放在平时，及时发现问题、及时纠正检举。不应搞这种集中式、突击式清整，到各司翻箱倒柜、吹毛求疵。这样既繁琐细碎，又牵扯精力。”
杜淹听后沉默不语，太宗问他：“你为什么不说话，有看法可以提。”杜淹答：“处断天下事务，应当出自公心，对了就要听。德彝所说符合大局，臣心悦诚服，没什么可说的。”
太宗微笑颔首：“你们都能这样办事，朕还有什么不放心的。”
此后，太宗重用杜淹，让他参与政事，当了宰相。
杜淹推荐刑部员外郎邸怀道，太宗找他了解邸怀道品行操守。杜淹说：“当年隋炀帝巡幸江都，召集百官征求意见，群臣都不吭声，只有邸怀道反对，这是臣亲眼所见。”
太宗问“卿称赞邸怀道敢于直谏，那你当初因何不谏阻炀帝呢？”
杜淹答：“臣当时官职卑微，加上知道劝谏也没用，只会丢掉性命，所以没说。”
太宗说：“卿既然知道炀帝不听谏言，为什么还在他那里做官？既然拿着人家俸禄，又怎可不据理力争？卿在隋朝，还可说官职低微，后来你事奉王世充，做了人家吏部尚书，职务不能算低了，为什么仍不进谏？”
这一连串的诛心之问，令杜淹尴尬万分。他红着脸吭哧说：“臣对王世充不是不劝，是他不听臣的。”
太宗说：“今天我给你的爵位很高了吧，可以进谏了吗？”
杜淹正色作答：“臣愿尽死力报效。”太宗大笑。
太宗憎恨官员受贿，曾秘密派出若干亲信，用重金试探官员操守。有个小官不知是计，收了一匹绢，太宗想杀他立威。
前隋大臣、民部尚书裴矩劝谏太宗说：“官吏受贿，于法理应处死。但他是您派人诱惑才接受的，这种陷人于法的行为，恐怕与‘道之以德，齐之以礼’的教诲不符。”
听了他的话，太宗很高兴，召集五品以上文武官员告诫说：“裴矩能据理力争，而不是机械执行，如果你们都能像他这样，天下何愁不治。”
《资治通鉴》作者司马光评价说：君王圣明，臣子自然忠直。裴矩谄媚于隋炀帝却能忠于唐室，并不是他的性格发生了变化。君王厌恶别人说他有错，忠臣就会成为佞臣；君王乐于听信真话，佞臣也会变成忠良。
【09】不可触碰破坏律法
鄃县（古地名，位山东平原县西南五十里）县令裴仁轨让下属替他做私事遭到检举，太宗非要处死他。
殿中侍御史李乾佑劝谏说：“法律，是国家的法律，不是陛下一个人的法律。裴仁轨触犯轻罪却要遭受极刑，臣恐怕官员会手足无措。”太宗大喜，免去裴仁轨死罪，任用李乾佑为侍御史。
太宗让吏部尚书长孙无忌带若干学士、法官修改刑法，将五十条应判绞刑的罪责放宽为斩断右趾。
太宗仍嫌严厉，指示他们说：“肉刑废弃已久，你们再考虑一下有没有其他替代办法。”
法曹参军裴弘提议改为流刑，发配三千里，加服三年劳役，太宗当即批准。
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