“以当年隋朝国力的繁盛，就是拿现在相比也有很大差距。然而他们如此富裕，挥霍无度也会亡国；我们虽然贫乏，保持勤俭却能安宁。隋朝在没有动乱时，自以为不会乱；在没有灭亡时，自以为不会亡。因此才对下索取无度，对外争伐不休，即使大祸临头仍然没有觉悟。”
“平静水面可以照见容颜美丑，前朝兴亡可以知晓事业成败。”
“希望您能以隋朝为鉴，去除奢靡、力行节俭，亲近忠良、疏远奸佞，在盛世之时去行创业之事，一定会实现尽善尽美。”
“所谓夺天下难、守天下易，陛下您能克服万难统一海内，难道还不能恭俭无为保住成果吗！”
鉴于诚信缺失问题，魏徵进言：“古人讲‘同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外’。您即位已经十年有余，天下德行教化仍未达到和谐境界，是因为诚信之风还没有完全普及。”
“您建立政权设置官职，表面说要交给君子办理，遇到事情总爱去询问小人。您待君子虽然敬重却很疏远，遇到小人态度轻慢但很亲近。亲近就会无话不谈，疏远则会信息不畅。”
“但凡中等之才，谁都有些小聪明。然而受到格局所限，他们目光短浅，做不来治国理政的大事，虽竭尽全力仍难免失败，况且一旦心存邪念，对政权造成的损毁简直无法估量。”
“君子不是完人也会犯错，若对国事无碍，无须求全责备。既然认定他是君子，却还心生怀疑，那与立起直木却担心影子弯曲有什么区别！”
“陛下如能慎重挑选君子，在制度的框架内尊重他们，充分信任他们，给他们以施展才华的舞台，天下又何愁不治！反之，则无法保证国家的长治久安。”
这三封奏折得到太宗的嘉许与重视，专门批复：“当年晋武帝司马炎在平定吴国后变得骄奢怠惰，大臣何曾作为人臣之首，不但不直信相劝，反而私下告诉子孙‘晋朝必亡’，以此夸耀自己的才智，这才是最大不忠。朕看了卿的奏折，知道自己所犯错误，将把它放置于几案，以便随时翻阅警醒。”
【05】不能忘记初心
贞观十一年（637年），侍御史马周就当前大兴土木不休、奢靡之风渐起、宗室亲王待遇过厚、州县官员选人不当等问题上疏，指出：
“夏、商、周三代，以及汉朝存世时间很长，多的八百年，少的也有四百年，主要是天子广布恩泽，受到民众拥护。而汉朝以后国家存世都很短，多的六十几年，少的不过二十来年，皆因君王无恩于臣民，基础不牢所致。陛下您应以光大禹、汤、文、武的事业为己任，为子孙谋下万世之基，怎能只考虑自己这一代！”
“当前，全国人口不及隋朝的十分之一，劳役之盛却不绝于路。您虽多次下令裁减，但土木营建任务繁剧，诏令只能沦为一纸空文！当年汉文帝、汉景帝注重与民生息，才使汉武帝有了征伐匈奴、穷奢极欲的资本。假如汉高祖刘邦直接传位给武帝，汉朝国祚哪会长久！”
“另外，天子所用器具，以及亲王、嫔妃、公主所着服饰过于奢华。陛下您在民间长大，知道百姓疾苦，尚且这样。皇太子长于深宫，没有外界生活经历，一旦您去世，他会做出怎样出格的事来，这才是您应当忧虑的大事。”
“古往今来凡是天下动荡，百姓聚众为匪，国家没有不灭亡的。即便是国君急思悔改，也难以保全。因此，应当于可以治理时加强治理，不能等国家灭亡后才去追悔。当年周幽王、周历王嘲笑桀纣，隋炀帝也曾嘲笑北周、北齐，千万不可让后人像我们嘲笑隋炀帝那般嘲笑我们！”
“贞观初年，天下饥荒米价飞涨，百姓无人抱怨，因为他们知道皇上您急他们所急、想他们所想，上下想法一致，生活自有奔头；如今年年丰收，百姓却牢骚不断，是因在您心中他们已无足轻重，您的所思所想、所作所为，与他们毫不相干，君民离心离德，又怎会心平气和。”
“自古国家兴亡与畜积多少无关，与百姓苦乐相联。隋朝存储在洛口仓（在今河南郑州巩义境内）的粮食反被盗匪李密所用，存放在东都洛阳的布帛便宜了叛军王世充，而放置在长安府库中的物资到现在我们仍未用完。”
“由此可知，国家不能没有储备，但要在百姓富足有余的情况下适当收取，不可强行掠夺，让百姓的血汗成为敌对势力的凭借。”
“勤俭可以使百姓休养生息，此事陛下已在贞观初年亲自践行，现在实行起来不是很难。陛下想做长远打算，不必远求上古，只需像贞观初年那般施政爱民，就是天下大幸！”
“陛下宠爱您的兄弟子女，优待过于丰厚，此事应慎重考虑。当年魏武帝曹操宠爱曹植，结果文帝曹丕一即位就将曹植囚禁，魏武帝的疼爱反成了伤害。”
“另外，百姓之所以得到治理，全在当地刺史和县令是否德才兼具。假如州、县两级官员选用得当，您完全可以拱手端坐。而目前却只重视京畿官员的选拔，忽视州县。刺史往往由武夫担任，或是把不称职的在京官员打发到州县补缺，地处偏远的地方更是如此。百姓得不到治理，就是因为这个原因。”
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