他们一个是黑齿常之，虽身为降将，但在关键时刻敢于站出来绝地反击，改变了战场局势，避免了更大伤亡，是本战头等功臣。高宗晋升他为左武卫将军，并兼任河源军府（治鄯城县，今青海西宁东郊）副使，常驻西南守疆。
永隆元年（680年）七月，吐蕃进犯河源军，被黑齿常之打败，因功升任河源军府经略大使。上任后，他结合地形条件，在险要地段修筑了七十余座前后呼应的据点，又率军开垦了五千余顷农田，每年可收五百余万石粮食，使得遥远偏僻的河源军府实现了自给自足。
开耀元年（681年）五月，黑齿常之主动出击，在良非川（今青海湟源县以西）打败了禄东赞另一个儿子论赞婆，抢掠了他们的粮草、牲畜满载而归。
另一个则是监察御史娄师德，他以文臣身份响应朝廷号召应募从军。李敬玄兵败，他及时收拢被打散的唐军士卒，让唐军重新恢复了建制。战后，高宗派他出使吐蕃，与论赞婆在赤岭（青海西宁以西）会晤，说服了论赞婆撤军息战。高宗让他出任河源军府司马（相当于参谋长），并兼管屯田垦荒。
永淳元年（682年）十月，吐蕃再次进犯河源，娄师德率军在白水涧（青海省大通县西北）迎战，八战八捷，高宗将他晋升为河源军副使，与黑齿常之搭档。
有了两员猛将的加持，吐蕃深感畏惧，近七年不敢进犯大唐。
至于李敬玄，胆小怕死的他一天也不想在前线再呆下去，多次以身体有病为由请求回朝，得到高宗允准。到了长安，他不好好在家休养，反而转悠到中书府处理政务。高宗见他那副悠哉游哉的样子，想起被俘身死的刘审礼，一怒之下把他贬为衡州（今湖南衡阳）刺史。
【04】吐蕃强大带来的连锁反应
吐蕃坐大，让日渐衰微的突厥王族又多了个选择。他们倚仗吐蕃势力，从大唐西、北两个方向席卷而来。
突厥与吐蕃相比，进攻没有特定方向，多为骚扰性、打秋风式的游击战。但唯其如此却更为讨厌，因为你永远无法判断出他下次会出现在哪里，破坏性虽不大、牵扯性却极强。
当初，唐太宗就是为了避免这种无休止的骚扰，才发兵深入大漠消灭了他们。
几十年过后，突厥故态复萌。只是时过境迁，今非昔比。突厥早已不复当年之勇，更像垂危前的回光返照；而大唐则犹如旭日当空，一派生机盎然。
调露元年（679年），自称西突厥可汗的阿史那都支与元帅李遮匐，勾连吐蕃进犯安西（治西州，今新疆吐鲁番一带）。
高宗准备发兵征讨，吏部侍郎裴行俭提议：“去年吐蕃侵犯边疆，干戈尚未平息，怎可再行出兵！如今波斯国王病逝，他儿子泥洹师在我朝任职，不如以护送泥洹师回国为名，设计擒获阿史那都支和李遮匐，兵不血刃的平复叛乱。”
高宗采纳了他的意见，册封泥洹师为波斯国王兼安抚大食（阿拉伯帝国）使，派裴行俭率军护送。裴行俭让肃州刺史王方翼做自己副手，率队出发。
裴行俭，出自河东裴氏。父亲裴仁基、兄长裴行俨均为隋朝猛将。他与刘仁轨同属“文可提笔安天下、武能上马定乾坤”的全才，经他主导开创的官员“张榜公示、铨注考察、计资量劳”选任机制，成为有唐一代永制。
七月份，裴行俭抵达西州。由于他曾在西州任职且官声不错，州府官员、百姓及邻近胡人部落都自发到郊外迎候。
裴行俭召集城中豪杰及胡人酋长，意气风发的说：“想当年我在西州，与诸位纵马弯弓过的十分开心。今天我想重温旧梦，有谁愿意陪我一同畅游。”
这些人都争着参加，没多久就凑起了一支近万人的队伍。裴行俭把他们编队分组，抄近路浩浩荡荡向西奔驰而来。
他的一举一动早被阿史那都支所派斥候侦知，误以为他真的是在打猎，放松警惕不再戒备。
数天后，裴行俭在距阿史那都支部落十余里的地方停下。派亲信前往问候，无非说些身体可好之类的闲话，并敦请阿史那都支过来见个面。
阿史那都支不好拒绝，只得前来拜见，结果被裴行俭抓获，暂送碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内）看管。之后，又选派精锐骑兵，昼夜兼程赶往李遮匐所在部落，抓获了李遮匐。
完成了任务，裴行俭让波斯王子自行回国，留下王方翼驻守碎叶城，自己押着两个囚犯返回长安。
裴行俭计策虽妙，但一向信奉谁拳头硬听谁话的突厥人并不服气。
十月份，单于大都护府（治内蒙古和林格尔县西北）所属阿史德温傅、阿史德奉职两个部落反叛，找了个叫阿史那泥熟匐的突厥王族做可汗。都护府二十四州酋长纷纷响应，短时间内便集结起数十万兵力。
高宗诏令都护府长史萧嗣业、右领军卫将军花大智、右千牛卫将军李景嘉出兵讨伐。
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