“二王、八司马”团队在顺宗支持下，用了不到四个月，一举赶走了大贪官李实，废除了民愤极大的宫市与五坊小儿，罢免了苛捐杂税，引来一片叫好声。
王叔文作为团队中的灵魂人物，抓紧时间趁热打铁，又瞄上了国家赋税和军队。他知道财权在握方可笼络人心，兵权在手才能成就大业。
由于担心自己资历太浅，直接上手会导致人心不服，他奏请顺宗由宰相杜佑兼管全国盐铁转运，他充当副手在幕后操作。到职后，他根本不看什么表薄账册——也可能是看不懂——而是天天与投靠他的几个党人，躲藏在阴暗角落里窃窃私语，谁也搞不清他到底在做什么、想什么！
就在此时，顺宗健康状况日益恶化，以至上朝都需有人搀扶。顺宗一旦故去，政权该由谁接替？这一问题让朝野内外惶惑不安！
宦官俱文珍、刘光琦、薛盈珍都是当初德宗时代的当权派，对王叔文等新锐势力在朝堂上的专权非常忌恨，于是奏请顺宗召见翰林学士郑絪、卫次公、李程、王涯入入见，拟定立太子的诏书。
郑絪知道牛昭容他们忌惮顺宗长子李纯的聪明英武，为了防止生变，早已提前写好“立嫡以长”四个字递给顺宗看，顺宗点头默许。
三月二十四日，诏令李纯为太子。
国家有了法定继承人，这本是令天下宽心的好事，但王叔文却倍感焦虑。
一天，他径直前往中书省，去找韦执谊，让值班人员入内通报。此时宰相们正在用餐，值班人员不敢打扰，王叔文却不管不顾地闯了进来。韦执谊竟起立相迎，其他几位宰相拿着筷子吃惊看着。两人就站在餐桌边，旁若无人的聊天，根本没把几位宰相放在眼里。事后，贾耽、郑珣瑜气不过，毅然辞职。
四月初六，朝廷组织册立太子仪式。百官相贺，天下大喜。王叔文面带忧色，一遍遍的小声念叨：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”，听到的人都在中笑他癫狂。
他还在努力与他的朋党进行着最后的挣扎！
当初德宗在位时，御史大夫杜黄裳遭到奸臣裴延龄排挤，十年没有升迁。等到他女婿韦执谊做了宰相，才升任太常卿。杜黄裳劝韦执谊率领群臣奏请太子监国，韦执谊与王叔文一党，自然不愿太子过早掌权，略带责备的说：“岳父您怎么刚升了一职，就擅自议论朝政！”
黄延裳拂衣而起，怒道：“我是三朝老臣，怎会因区区一个官职就不说实话！”
韦执谊按王叔文意思，任命给事中陆质为太子侍读，让他暗中打探太子对王叔文等人看法，并想法予以撮合。没想到李纯果决强势，将陆质训斥一顿轰了出去。
王叔文看太子这条路走不通，又安插右金吾大将军范希朝担任神策军节度使，让韩泰出任行军司马。神策军是朝廷直掌的禁军，其节度使在德宗时期已由宦官担任。王叔文此举无非是想抢夺禁军指挥权，以备不时之虞。
可那帮宦官阴谋诡计见得多了，怎会不知王叔文的意思。
他们先是奏请顺宗升任王叔文为户部侍郎，解除了其翰林学士的职务。翰林学士虽无具体官阶，却身处权力核心，失去这个身份，便没有资格再进出翰林院，等于剥夺了王叔文施政下令的权力。
然后又派出使者前往神策军营，告喻诸将按现有建制管好部属，切勿把指挥权交给他人。等范希朝和韩泰赶到营中就职，竟无一兵一卒前来。无奈之下，韩泰只得策马返回，告之王叔文。王叔文惊得目瞪口呆，只能连声感叹：“怎么办，怎么办。”
俗话说墙倒众人推！
王叔文一失势，西川节度使韦皋马上参了他一本，紧接着荆南、河东节度使弹劾他的奏章也相继送达。
韦执谊见势不妙，开始与王叔文保持距离，对他不再言听计从。
在这一关键节点，王叔文母亲又病危了。古时做法，父母病危，官员需解职归家，丁忧守孝。王叔文怀着最后一点希望，临行前在翰林院摆了一桌酒席，宴请诸位学士，并邀请当权宦官李忠言、俱文珍、刘光琦参加。
席间，他恳请大家在丁忧期间给予关照，却遭到俱文珍的辱骂，闹了个不欢而散。
五月二十日，王叔文解职归家。成了平民的他整日盘算如何起复，扬言将来一定斩了韦执谊及其他不听话的人，让朝中众臣极为恐慌！
王叔文一走，王伾进退失据。他疯狂托人找关系，替王叔文说话，想用王叔文当宰相，没人搭理；又想让王叔文做威远军使，还是不行。一天，他坐在翰林院中，接连上了三道奏折，都被原封退回。当晚，夜半时分，突然中风。自此不再上朝。
七月二十八日，顺宗下诏，令太子李纯监国。
八月初四，顺宗自称太上皇；初六，贬王伾为开州（重庆开州区）司马，王叔文为渝州（重庆）司户；初九，太子李纯继位为帝，是为唐宪宗。
不久，王伾病死贬所，王叔文被追令赐死！
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