云朝，南部军营。
云栎端坐于正堂之上，目光深邃地凝视着面前的沙盘，与众将士商讨着战局的走向。
“太子殿下，我军已如秋风扫落叶般，迅速收复了南部五府十二州。如此势不可挡，恐怕不久之后，皇城敦阳城亦将在我等脚下。”
一位将领兴奋地汇报着战况。
云栎轻轻摇头，语气坚定而冷静，“不，本太子决定暂时不再进攻。”
此言一出，众人皆感诧异，不解其意。
自太子云栎起兵以来，短短两月间，他所率领的军队便如破竹之势，所到之处，官员们纷纷归降，无一敢与其为敌。
将士们纪律严明，行军途中绝不打扰百姓，甚至在夏收之际，还帮助百姓抢收抢种庄稼，这样的仁义之师，让百姓们感激涕零。
而敦阳城的官员们，由于八成以上的官员老家都位于南部，面对云栎的崛起，他们始料未及。
虽然其中不乏对云栎持反对态度者，但也不敢公然反抗，毕竟他们的家人还在云栎的掌控之中。
云栎微微一笑，向众人解释道，“我军如今虽士气高昂，但长途奔袭，人困马乏，急需休养生息。且，本太子已得知，云恕那边已面临粮草不足的困境。我们只需固守阵地，等待云恕自乱阵脚。届时，再一举将其击溃，岂不是更加稳妥？”
云栎的话语中透露着成竹在胸的自信。
他深知，相比于云恕，自己有着更多的优势。
他已收到大宣皇帝的密信，允许他将朝阳郡作为后方仓库，如此一来，粮草充足，军需无忧。
而云恕那边，不仅国库空虚，军饷难以为继，连粮草也难以购买。
这样的形势之下，云恕想要维持军队的战斗力，已是难上加难。
而云栎只需静待时机，便可坐收渔翁之利。
这便是他此刻决定不再进攻的原因。
云栎的这番话，让众将士们豁然开朗。
他们纷纷点头称是，对云栎的决策佩服不已。
彼时的敦阳城内，昔日繁华的街巷如今笼罩在一片混乱之中。
原本车水马龙的街道变得空荡而寂寥。
偶尔几辆马车疾驰而过，扬起一片尘土，卷起的是商贾们匆忙逃窜的慌乱气息。
商铺的门窗紧闭，昔日琳琅满目的商品已不见踪影，只剩下凌乱的货架和散落的包裹。
地面上，碎银和珠宝随意散落，却无人问津，因为此时的商贾们心中只有逃离的念头。
商贾重利，但更惜命。
城门口，逃难的人浩浩荡荡，排成了长队。
平日里衣冠楚楚的富商们，此时却已顾不得形象，他们带着家眷和金银细软，慌乱地奔向城门。
有的人骑着快马，有的人乘坐马车，马车轮下的石板路发出急促而沉重的声响。
空气中弥漫着尘土和汗水的味道，还夹杂着人们急促的喘息声和惊恐的呼喊声。一些商贾在逃离的过程中不慎跌倒，他们挣扎着爬起，却又不得不面对更多的拥挤和混乱。
城门处，人群拥挤不堪，守城的士兵们试图维持秩序，但无济于事。
商贾们争先恐后地涌向城门，生怕错过逃离的机会。
日薄西山，霞光渐隐。
一名小兵手握旨意，策马疾驰而来。
“即日起，敦阳城城门封闭，任何人均不得擅自出城！”
那铿锵有力的宣告如同重锤一般砸在每个人的心头，让原本喧嚣的城门口瞬间陷入了死一般的沉寂。
须臾，人群沸腾起来。
排在城门口还没来得及出城的商贾与守城士兵开始撕扯推搡，场面顿时混乱起来。
直到守城的士兵乱棍打死了几个人，混乱的场面才暂时被控制住。
此刻起，敦阳城变成了一座孤城。
而那些逃向南方的商贾们，不知道昔日的太子会不会接纳他们，心里也是忐忑不安。
敦阳皇城，皇后宋怀汐的居所，永华宫，听风亭。
听风亭四周悬挂着及地的纱帘，中央放了一张簟席，簟席上洒满了香气馥郁的花瓣。
听风亭一侧，碧水环绕，直通永华宫的偏殿。
水面上，一叶扁舟轻轻摇曳，穿梭在连绵的荷叶之间。
水中偶尔冒出细密的水泡，随之，一双纤细素手轻巧地伸出，轻轻掐下一朵含苞待放的荷花，又缓缓沉入水底，这般的雅致与情趣，只应天上有。
不久后，水声哗啦，两个身影从水中跃出，未着寸缕，宛如两条出水的芙蓉，娇艳动人。
这水中的女子，不是别人，正是皇后宋怀汐与贵妃崔宓。
她们身姿曼妙，宛若游龙戏水，引得周围的侍女们纷纷低头，不敢直视。
侍女们听到声响，立刻垂首，迅速将冰镇果子与绿豆百合粥摆放于篁席旁的小几上，然后恭敬地退下。
崔宓轻轻撩开纱帘，与宋怀汐一起滚落在散发着馥郁香气的簟席上。
湖风徐徐，吹起纱帘，两人的身姿在花瓣中若隐若现。
宋怀汐起身，走去小几旁拿了一串冰镇的葡萄。
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