一入情关，身不由已。
薛若自然不见毒发，唐玉冰也只痴痴望他。满店的人当这是打情骂俏，不好取笑的打情骂俏。
凤宁记得三月他在京师时，这对冤家也是在那边，当时两人的风流事才初初传扬出来，江湖里的风波添点油沫都不同，他至少听过四个以上的薛唐版本，最后是瘸腿三综合了各派小道消息，梳理成他所熟知的这一个版本，这也是流传最广最确凿的一个版本，可堪戏本传唱。
凤宁这年纪懵懵懂懂，他也没那份心思去揣测。唐门的恨与薛家的悔，与他隔了千重纱，那是外人的事，两位主角纵然近在咫尺，也只如隔山看人，毫不相干。
此时此刻，相干的只有凤姐，没有来历的凤姐搁在了心里。凤姐戴着帷帽，青纱后看不见双眼，他却知那眸里没将这店中的任何一人放进去。薛唐于她，轻如云烟。
另一张临窗的桌座，摆了整整一桌酒菜，一人占着吃酒，谁也插不进脚去。
凤宁记得四五年前的京师，风华京师，人也较别处翘楚，穿衣打扮不只讲究入时，还领着风尚跑。那当儿男子风行一种轻衣拢袍的穿法，同色衣裳，布料以湖绸为上，绣是苏绣，清淡纹样。人也多是俊俏男儿，自诩潘安宋玉。还有独特的梳髻手法，用两簪挑发，髻不拢全，结长链或飞带。这发式被朝中一帮酸儒视为邪媚，后来颁了法令禁止，却没多大效用。
那时男子重仪容重装扮，尤胜女儿。凤宁与一帮褴褛的小叫花常常聚在墙脚下，见一干男子走过，有着这样式的，便要偷偷的刮几眼。那几眼也不知刮的是花容还是金粉。只知这得是富贵公子哥儿，才扮得来这鬼俏样。
后来渐渐晓得这邪风并非京师所兴，而是扬州刮来。在一次八月的盛会中，如吹起的蒲公英四方飞扬，引得各大州城纷纷仿效。
然而时兴的事总有一个法则，它会衰落、湮没。这两年过了气，公子们自觉地拨乱反正，回归正统，于是四方巾的还四方巾，大襟直缀的还大襟直缀，不兴那妖雅的一套了。
那一桌佳肴闲在桌上，吃酒的人仪表俊雅，偏生就留着那双簪拢发的陈年旧习，不知恶尽多少时人胃口。他却把眼掉向窗外，疏枝青檐，一眼枕水人家，竟也是个不把满店男女放眼里的人。凤宁在他脸上寻出一丝轻傲，却看不出他有何过人之处。
凤宁一个小丐儿，看惯了人脸色，最是乖觉，也不胡乱惹事，何况他饿了两三天才有这一餐，那双眼没闲着，那张口也忙着大口大口吃食，一桌子菜吃了大半，只吃了个肚撑胃胀，这才惊觉凤姐没吃多少，仿佛只是陪他吃这一餐。
门外忽然一阵风刮来，闯入个瘦细汉子，挽衣摞袖，一脚踩上空凳，就在那里敲桌面喳呼：“李三哥，茶水茶水！”
店小二百忙里越过头，哟地一声，笑起来，“钱丁儿来了，今日有几桩新鲜事呀？”
秦淮河好比香火鼎盛的寺庙，供奉的菩萨大了，小鬼都来捞油水。百行百业，有人靠技艺讨活，有人靠行商养家，也有人靠一张嘴皮，专门搬弄是非。
这一路人若研得精了，也是些不得了人物。俗话说空口无凭，传出来的话若没点根据，就是空穴来风；若有些蛛丝马迹可寻，必然要炸成大热锅。这是谣言的起源。入这一行的是下九流，但能把下九流的本事修上道，不啻是条财路。
钱丁儿就是贩卖是非的人。只不过他的衣食父母不是这满堂的食客，而是各间饭馆酒肆的东家。一桩时鲜的事儿少说也能换上百十来文，南北两岸走下来，平常也有一两银的收入。若碰上惊天消息，店家的打赏自不说，上饵的客人也会偷偷塞钱讨内幕。
“李三哥，今日这两桩事，你跟刘老精说了，没个一二两赏银，我是不说的。”
店小二唬了下，“什么杀人放火事，这等值钱？”
“就是杀人放火事。”钱丁儿满店里一瞻，颇有哗众取宠之势，“大伙儿说说，想不想听这月黑风高的事？”
便有人取笑，“难道要来一段风雪山神庙的评弹？”
钱丁儿呸了声，“哥们抱把琵琶上来，你弹得我评得！”
“光天化日之下，还有无法无天的事？”
几个好奇心被吊上的熟客都叫：“丁儿别卖关子，快说快说！”
掌柜刘老精适时窜过来，圆滑地笑，“我说丁儿，别狮子大开口的，上一次皇上册封太子，你也不过要了半两。”船行顺水，人活顺势，有人爱听的事，掌柜自然舍得花钱，小财不去，大财不来。客人爱来隆盛，自然有花钱的理，听这小道消息便是一桩。
“那是天下大事，我不过添个花，哪好意思要多？这回可不同。”
“如何不同？”
钱丁儿溜着眼儿，笑道：“我先说一则，瞧大伙意思，看我该不该得这一两赏银。”
刘老精小算盘打得比他精，“欺贫不欺信。丁儿，客人要说该得，隆盛一分不会少你的。若说不该，我要打个大折，只赏你份润嗓子的茶水钱。”
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