“多谢老夫人关心，妾身一切都好，身体并无不适。”三姨娘连忙回应。
老夫人这一问，纯粹是因为关心她腹中的小生命，否则以姨娘的身份，怕是难得老夫人多瞧一眼。
正巧，二房的刘氏和叶子如踏步而入，叶子如靠近，笑眯眯地说：“三姨娘真是福星高照，小筑院的清静享受不了，倒是要换去那个气味不佳的温马院了。”
“听说那里气味难闻，得彻底打扫清理才行，哦，我房间里还有些贵妃赏的顶级熏香，如果需要，尽管拿去用吧。”
叶子如听了这话，脸色刷地一下白了，暗地里攥紧了拳头。
搬到温马院是她不愿提及的痛，她生怕衣服带上那股味，特地让丫鬟用花瓣香料煮洗，再用熏香细细熏过，所以她现在的衣裳走起路来飘着淡雅芳香，引得旁人纷纷侧目。
“多亏三小姐为我们考虑周全。”三姨娘柔声说道，笑容温婉，话语里挑不出半点毛病。
叶子如本想看她们一脸尴尬，没想到两人如此淡定，一时玩笑之意全无，行礼问候了老夫人后，自顾自地坐到了黄花梨木椅上。
静心院内，谈话声轻柔，气氛宁静。
香炉中熏香袅袅，老夫人端坐上方，手捻佛珠，心中默诵经文。
此时，苏氏与叶纭姿刚到静心院门口，正欲步入，叶纭姿眼角余光捕捉到紫衣悄悄溜向后院。
紫衣是三姨娘的贴身丫鬟，她去后院干什么？
叶纭姿眼神一沉，唤来玉漱，吩咐她悄悄跟踪紫衣，探个究竟。
“是。”玉漱应声领命。
等这一切安排妥当，她才踏入正厅，众人的目光瞬间聚焦于这对母女。
苏氏近期气色大好，与兄长苏永禹相聚后更是心情大悦，今日稍作打扮，愈发显得雍容华贵。
叶纭姿身着一袭黛青色简约长裙，头戴几朵珍珠钿花，显得素净端庄，浑身散发着一股高贵气质。
她的衣物皆出自京城苏绣名坊，面料上乘，即使是看似简洁的长裙，也别具匠心。走动间，黛青色层次渐变，煞是悦目。
老夫人本就偏好素净，见叶纭姿这番装扮，不由微微颔首，不愧是叶家的正牌千金，气质非凡，可惜……偏偏姓姜。
身为叶家骨血，却顶着外姓，老夫人心里总归是高兴不起来的。
“孙女给祖母请安。”
“起来吧。”老夫人淡淡回应，并未多言。
叶纭姿对老夫人的偏见早已习以为常，不会期待什么额外的关注，心如止水地在一旁坐下。
此行请安，能说上话的也就二房的刘氏了。刘氏育有一双儿女，叶云朗作为叶家的长子独苗，深得老夫人欢心，连带着刘氏也颇受看重。
刘氏望向三姨娘，和颜悦色地说：“三姨娘可要保重身体，平安诞下这个孩子。老夫人日日祈福，就盼着早日抱上孙子，没想到三姨娘一进门就有了喜，真是福气满满。”
三姨娘羞涩地垂下了头，轻声说：“这全靠老爷的照拂啊。”
“没错，大伯对你真是疼爱有加，不然怎会把你迎进家门呢。”
刘氏边说边淡淡地朝苏氏那边瞥了一眼，只见苏氏暗暗地捏紧了手，指关节都泛白了。
“好了，人都到齐了，咱们吃早饭吧。”叶老夫人发了话，丫鬟们便忙活着把早点一盘盘摆上桌，满满当当的一大桌。
……
早饭吃完，撤了碗碟，接着又泡上一壶清清爽爽的茶，香气四溢。
大伙儿围坐着，聊起了家长里短。
叶子如不时地朝老夫人那边瞄几眼，神情显得有些异样。
叶纭姿留意到了，默默无语，也悄悄地看向老夫人。这时，老夫人正要拿起放在一旁的佛珠串。
老夫人走到哪儿都带着这佛珠，唯独吃饭时会暂时收进盒子里。
她拿起佛珠，一颗颗地摸过，还没数到一半，忽然珠子噼里啪啦全散落了。
大家一愣。
“哎哟，全撒了！”
丫鬟们慌忙要去捡，老夫人呆呆地看着手中的断串佛珠，叹了口气。这串佛珠陪了她十几年，每天戴着它已成习惯，没想到。
“老夫人。”
这时，叶子如开了口，“老夫人虔诚礼佛，定是真心感动了上苍，佛珠断了，或许就是天意如此呢。”
叶子如这一番话，听着叫人舒坦，老夫人心里的那点失落也缓和了些，点点头说：“你说得对。”
看向叶子如的眼神更添了几分温柔，以前还没察觉，现在却觉得这孙女真是有智慧。
“我习惯了每天摸着这串佛珠，现在突然没了，倒觉得手心空落落的。”老夫人喃喃自语。
在座的人眼珠子都转了转，刘氏更是迫不及待地说：“我听说青古寺的佛珠能保佑家宅平安，要不我替老夫人去寺里求一串来？”
这可是表现的好机会，要是能为老夫人办好这件事，在老夫人心里的地位可就不一样了。
老夫人点头答应：“佩芳，你真是有心了。”
“提到青古寺的佛珠，我房间里正好有一串。”叶子如接口道，“几年前，我和姨娘上山拜佛，半路上遇到一位老先生，他就把这串佛珠送给了我，后来才知道那是青古寺的住持大师。”
“我一直宝贝似的藏着这佛珠，老夫人您那么虔诚信佛，用这串佛珠祈福，肯定更灵验。”
大家的目光齐刷刷投向叶子如，她那淡淡微笑，在某些人眼里却如芒刺在背。
老夫人略一沉吟，没有拒绝：“叶子如真是有心，肯拿出这么珍贵的佛珠来。”
“老夫人能让孙女和姨娘进家门，已经是最大的恩赐，哪还谈得上舍不得。好东西自然是要先孝敬给老夫人的。”叶子如嘴甜得恰到好处。
老夫人心里熨帖，叶子如这般心胸开阔，正合她心意。
一旁的叶子如目睹此景，冷哼一声，腹诽着：矫揉造作。
“紫鹃，快去我房里把佛珠拿来。”叶子如轻声吩咐，姿态优雅，笑容温婉。
叶纭姿端坐着，悠闲品茶，对此事似乎毫不在意。
这时，玉漱悄无声息地返回，附在叶纭姿耳边低语，目光不时扫向叶子如，带着探究之意。
“原来如此！”叶纭姿低语，“她这是急于讨好老夫人呢。”
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