阴云笼罩着上京的天空，太子薨逝的消息先一步传到太极宫。
裴义冶率军带着装载太子尸身的马车进入明德门，经朱雀大街再直送入承天门，恭王一身黑袍被押解在后。
皇后听闻消息已昏厥了一次，眼下赫然清醒，太子妃、窦氏外戚、辜氏外戚、各公侯王爵、朝廷肱骨全都聚集在承天门广场，天启帝两片薄唇紧抿，一双深不见底的龙眸里染上莫大的悲哀。
裴义冶命下属将太子的尸身抬下马车，皇后失态地跌跌撞撞扑向她的儿子，待掀开黄绸，看到里面的情形，她终于失去理智疯狂大叫。
“啊！！我的儿！我的儿！”
“是谁杀了我儿？！是谁陷害我儿？！”
“是你！是你！！”
恭王嬴昱跪在天启帝面前，在皇后疯癫朝他扑过来的同时，他激动地抱住天启帝的大腿，“父皇，儿臣冤枉！皇兄不是儿臣所杀！儿臣只是想抓住陈珪！”
“皇兄在外私设宫殿，陈珪就是画宫殿样式图的人！”
“你怎么知道太子在外私设宫殿？”天启帝垂目，不怒自威。
嬴昱不自觉暴露他曾暗查太子。
“上京城的流言都是你派人散布的？”
嬴昱低估了为他父皇办事的人的效率，这么快父皇就查到了他。
“是儿臣派人所传，可是皇兄的死真的跟儿臣无关！儿臣不知道皇兄在马车里！”嬴昱失控呐喊。
他本想网罗证据，等父皇亲自下令废了太子，这下太子死了，所谓太子的罪证便无人与他对证。
他先前暗查太子、散布传言的那些行为就成了他构陷太子的佐证。
“皇上，恭王谋害长兄实属大逆不道，理应严惩重处！”窦氏外戚老庆国公含怒上奏。
“嬴昱在秋山围猎就意图刺杀过太子，太子心怀宽广，念及兄弟之情才没有告诉皇上，皇上！这些皇儿都告诉了臣妾，嬴昱狼子野心早有显现，此番什么贪污，什么暗中操练兵马肯定都是嬴昱在陷害我的皇儿！”皇后目眦欲裂。
嬴昱反应过来皇后这是把太子的罪名都推到了他的头上，他恨怒交加，“父皇明察，太子所犯之罪一桩桩一件件，儿臣何曾构陷过太子！”
他都能查到太子贪污敛财、暗中养兵、私藏龙袍种种僭越之举，父皇若下令去查难道还查不到？
即便他真杀了太子，太子犯的罪难道还不是死罪？
他相信父皇一定能还他清白，他相信他的父皇。
“是你陷害太子？”天启帝将龙袍下摆从他手里抽出，眼神又恢复成深不可测，他的话语平淡，明明是疑问的语气，却分明是陈述的语调。
嬴昱猝然与他父皇的眼神相撞，心底莫名升起一股寒凉，那股寒凉随着他父皇接下来说的话，一同深入他的骨骼，将他镇入九尺寒冰炼狱。
“你想当太子？”
“你嫉妒朕偏宠太子，看不到你的才干？”
“父皇……”嬴昱呢喃，眼底满是不可置信。
“所以你便罗织了太子的种种罪证，想让朕听信谣言废了太子？”
在天启帝怒目震慑之下，嬴昱瘫软坐在地上。
“皇上明察，漠北原是灾情严重，朝廷分派的赈灾钱粮因路途太远未能及时送达，才导致百姓死亡无数，对此太子还曾上言要整修上京通往漠北的官道，太子如此为国为民，竟有人冒充漠北难民诬告太子！”辜氏外戚安国公上前禀奏。
“漠北距离上京远隔数千里，难民怎么可能走到上京，况且难民离奇出现在大理寺，想必是恭王早有设计，蓄谋已久要构陷太子。”庆国公道。
“要不是皇上心系太子，派英勇善战的裴将军前往迎接，堂堂一国太子便要带着种种罪名惨死在荒野无人知，届时恭王置身事外，将来还可能入主东宫！”安国公与之一唱一和。
嬴昱朝皇帝左右两个步步紧逼的老头看了一眼，他突然就明白了，太子有窦氏和辜氏两大士族做支撑，若因僭越皇权、贪污敛财、暗藏兵马被降罪，窦氏和辜氏必遭牵连，而庆国公和安国公的权势足以撼动大魏的半壁江山，只要他们坚决拥立嬴奕为太子，父皇就永远也不可能废了嬴奕。
无论他做的再多，父皇看到嬴奕的罪证，不仅不会大怒，反而急需给嬴奕找一只替罪羊来保全他的太子之位。
而他……竟成了那只替罪羊。
嬴昱在这一刻豁然开朗，他被人利用了，“父皇！父皇！儿臣被人利用了！有人杀了皇兄又想借父皇的手杀了儿臣！”
“儿臣也是您的儿子，您看着儿臣从小长到大，您还不相信儿臣吗？父皇！”嬴昱拼尽了全力朝天启帝哭喊祈求。
他也是他的儿子啊！父皇明知道真相为什么不听他解释！
“恭王嬴昱，包藏祸心，蓄意构陷太子，谋逆犯上，残杀兄长，罪大恶极，令褫夺王爷封号，贬为庶民，着大理寺收监看押，查清罪证，量刑处置！”天启帝几不未闻地低低叹息。
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