“没想到，我们第一笔生意，就能赚这么多钱！呜呀呀呀呀！”这是国荃的声音。
国藩往墙根儿移了移脚，继续侧耳听着。
“九哥，我们天天放羊，爹会不会发现我们的秘密？如果被爹知道了，那可就惨了。”
“你真是傻子！我们不会赶着我们家小羊，说去放羊？大人也不会跟着。只要你不泄密，没人会知道。”
国葆又说：“一百一十只羊，它们都会听我们的话吗？我们也没经验。”
“一只也是放，一百只也是放。壮芽不是说了，只要带好领头羊，其他羊就会乖乖听话。”
国葆忧心道：“可羊，是三家的。都有领头的。三只头羊，会不会打起来争老大？”
“明天，放它们一次便会知道。你现在就想着，一天能挣四十文钱就好。等羊见到我，它们就会知道我是老大！谁敢不听话，看我修理它。”
“九哥，把羊打死，是要赔的！”
“怎么会打它们呢？我岳大将军十万兵马都带领了，岂能惧怕百只小羊？我带它们吃草，难道它们还造我反不成？”
秉钰从厨房拎着水壶，要来给国藩送洗澡水。抬眼见国藩站在门外听墙根儿；她惊奇地正要问话，国藩忙指着嘴：“嘘……”并拉起秉钰就往回走，秉钰问，“怎么了？谁在里面？”“回，回屋。”
二人进了卧室，国藩背着手在屋里不停地徘徊，秉钰看得着急：“你转什么圈啊，说话呀。”
国藩低头不语继续转圈，秉钰问：“刚才，谁在浴房？你发现了什么？你倒是说啊！”
国藩停住脚步，像发布号令般：“我们家的岳飞要出征了！”
秉钰一听，哈哈大笑：“这哪儿跟哪儿啊？”
国藩神秘地向秉钰招招手，秉钰走来，国藩凑近耳朵如此这般一说，秉钰吃惊地：“啊？一百一十只羊？”
“嗯，人家说得可欢快了，还说，一天可以赚四十文钱。”
“这这，怎么突然想起给人放羊了呢？我真是纳了闷儿了。”
国藩叹气一笑：“定是因为那件事。”“什么事？”
“刘蓉来信说，要请我们去浏阳文庙观看祭孔乐典。想是，二人怕家里不答应，便自己找门路挣钱去了。”
“那也奇怪，他们在哪儿找得放羊的活儿呢？”
“这个我也不清楚。据说，还是三家的羊。”
“天哪，这两个兄弟真有本事。一百多只羊，可不是小数目，万一出个状况？国藩，你看，要不要和爹商量一下？”
“不必，我身为大哥，如果把弟弟的隐私告诉家人，一定会伤害到他们的自尊，更会伤到兄弟们情义。”
“那你的意思？”
“秉钰，这件事，目前，仅限于你我二人知道。我是长兄你是长嫂，我们来帮助他们完成心愿如何？”
“万一被家里知道，爹会不会生气？”
国藩舒了口气道：“爹不知便罢，倘若真的知道，就说我的主意好了。两个弟弟正在兴头上，他们无非想看祭孔礼仪。再说，别家的孩子不也放羊吗？”
“可，一百多只羊啊？”秉钰忧心道。
“不还有你和我吗？等下，你帮着找几块不同颜色的布条。最好是红，蓝，绿，色彩分明的。”
“你的意思，把三家的羊区分开来，好辨认？”
“把每家头羊的角上，绑上不同颜色的布条，其他的羊，都会跟着自己的头羊不离不弃。往回送的时候，只要头羊进了家，一家的羊都会跟着回去。”
“嗯，这办法不错。”
国荃和国葆揽下偌大个‘工程’，激动得一夜没有合眼。二人想着放羊的收获，憧憬着大哥口中的浏阳古乐，一直熬到天亮。
二天一早，兄弟俩便来到羊圈实施行动。为了不和别家的羊搞混，两人还特意在自家小羊尾巴上涂上墨汁，作为记号。二人草草扒了口饭，便告诉家人‘放羊’去了。
连绵起伏的山丘、青翠叠嶂，分布在丛林的棉团似的百多只羊儿，优哉游哉地啃着地上的青草。
远远望去，只见国荃、国葆和壮芽，正围坐在一棵树下，笑得前仰后合。国荃朝壮芽道：“壮芽，你好了不起也，还会给羊做产婆？”
壮芽咧嘴一笑：“小羊生下来，鼻子、嘴巴还有耳朵，都要给它掏掏干净。母羊也会帮它添身子。”壮芽老师傅似的，恨不得将自己所知的一切，全传授给二人，“还有，母羊很护羔的，若是生人接近它的孩子，母羊会咬人。”
“羊那么温顺，还会咬人？”国葆惊着脸问。
“护犊嘛！”壮芽说。
三人边放羊边聊天，彼此聊的事都那么新鲜。不觉，太阳已升到头顶。
这时，两个‘护卫’国藩和秉钰从不远处走来。国藩放眼望去，对妻子道：“瞧，三个人呢。”
秉钰远远望着：“诶，那不是？”国藩肯定道，“对，就是那孩子，看来，放羊也是他牵的线了。”
国藩夫妇快走到三人跟前时，壮芽选一个看到，他忙站起身。国荃回头一瞧，吃惊道：“大哥，嫂子？你们怎么来了？”
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