刘蓉惊讶地看着国荃：“沅甫，近时在读什么书？”
国荃如实答道：“哈，大哥带回的朱熹全集，我看大哥专心攻读二十三史，便拿来小读一时。”
国藩见二人谈得上瘾：“喂喂，二位尽顾得淋漓痛快，我等便做了陪衬不是？”刘蓉冲国藩打趣道，“呵，吃醋的来了。好好，大家聊，你们接着聊。”
郭嵩焘笑着对国葆：“贞干小弟，快说说对今日古乐的感受？”
国葆腼腆地咧嘴一笑：“嗯，从祝文开始，便使我忘却了是在大清。”
他起身清了清嗓子，学着颂祝文的样子：“大哉孔子！先觉先知。与天地参，万世之师。祥徵麟绂，韵答金丝。日月既揭，乾坤清夷。嗯，后面的忘了。”
郭嵩焘点头称赞：“嗯，有韵有味。”
张宏远伸着拇指：“了不得，这些话，我都未能连贯的下来。”
国葆不好意思低头一笑，刘蓉起身，端起杯对国葆：“就凭你小小年龄，模仿得如此惟妙惟肖，兄也要回敬你一杯。来，你喝一小口，我干了。”
二人撞杯一饮而尽，刘蓉竖起拇指：“好！小英雄是也！”
国藩摇头一笑，看着国葆：“行，你就英雄吧，等下别让人背着回去。”
你们喝着，我来为大家助兴一曲。刘蓉说着起身来到古琴边。瞬间，一曲‘高山流水’绕梁回荡。
优美的琴声使国藩不禁诵起诗来：“势利交怀势利心，斯文谁复念知音？伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。”
国荃借高适的诗接道：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君。”
国葆借苏轼的诗又接九哥：“与君世世为兄弟，更结来生未了因。”
国葆话音刚落，张宏远拍手大赞：“二位小弟腹中装的诗文可真不少。”
郭嵩焘仰面大笑：“乃我儒家之幸哉！”
常言道，世上没有不散的宴席。国藩兄弟在刘蓉、张宏远、郭嵩焘的陪同下，在当地游玩了三日，便依依惜别，返回了家乡。
道光十七年九月初八，是国蕙的大喜。
打扮整齐的国蕙，正被几个族人妇女围着，又是欢喜又是抹泪。秉钰拉着国蕙的手更是依依不舍，姑嫂俩都在默默流泪。突然，国芝从门外‘砰’地将门推开，她回身将门插上，一头栽到国蕙怀里：“姐，我不让你走，你别嫁了……”
全屋人被国芝哭得好不伤感，秉钰挺着足月的身孕搂着国芝：“好妹妹，今天是姐姐的大喜，就让她高高兴兴地走吧。”
“国蕙！人都挤满了院子，还插着门做什么？”门外母亲焦急地喊着。
秉钰拽着国芝的胳膊，朝二婶使眼色，二婶忙去开门，江氏进屋见国芝满脸是泪：“国芝，你这是做什么？”
国芝冲上前又将门插上，哭喊着：“我就不让我姐走！”秉钰忙上前拉着。江氏无可奈何地看着国芝，“瞧瞧你的样子，成何体统！娘求求你，别再闹了！听话吧啊？你嫂子怀着孩子呢！”
国芝看眼秉钰的大肚子，突然松垮下来。二婶眼疾手快趁机将门打开，人们忙将国蕙迎了出去。
国芝见姐姐被人搀走，绝望地扑在床上号啕大哭：“姐！这是我们从小睡过的床啊！你就这么成了别人家的人，你再也不管我了……”
秉钰看着国芝撕心裂肺地哭诉，也跟着抹泪：“好妹妹，以后还有嫂子陪伴你呢。我知道你和姐姐感情深，可姐姐迟早要有这一天的。”
国芝爬起抱着秉钰痛不欲生地：“嫂子，我长这么大从来没和姐姐分开过，我们从小睡一张床，一起长大，一起学织布、学做衣服，一起烧火做饭。”
秉钰抚摸着国芝的头：“好妹妹，你这么哭，国蕙心里更不好受。姐姐是嫁人又不是别的，国蕙一定会回来看你的，她不回来我们去看她，啊？”
霎时，院里传来震耳的鞭炮声，秉钰紧紧搂着国芝，双双流下对国蕙眷恋的泪水……
国蕙大婚已过十日，大门两侧的红喜字还是那么醒目。
母亲江氏收拾完午饭，出了厨房走向织房，她两手扶着门框，用力挺了挺不再挺拔的腰板，慢慢走向窗边的那台织布机。她忽然感觉心里一阵空荡，几个月前，她一直忙于闺女的婚事，此时才意识到，养了二十三年的女儿，已不属于这个家了。
这是国蕙出嫁前一天，还在织的布，她接着国蕙未织完的布，咔嚓咔嚓织了起来。几滴无声的泪水，从她那沧桑的面颊滑落下来。
娘！娘！随着国芝的喊声，她人已到了屋：“娘，我嫂子突然肚疼得厉害！”
江氏闻听一个激灵：“什么？”没等国芝回话，江氏‘噌’地直奔国藩卧室小跑而去。
一时间，白玉堂一片忙乱，二叔二婶也闻讯赶来，全家人围在国藩的房前，揪心地守候着。
是年，十月十八日申时，秉钰诞下与国藩的第一个儿子。
国藩生疏地托着孩子，二婶咯咯笑道：“瞧这当爹的，抱孩子跟抱着本书似的。”
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