曾麟书朝心神不宁的妻子扫了一眼，明知夫人说话含有隐情，也忙随着夫人的话说：“这三个孩子在外面，我看，是比在家被管着还好。学会了生活自理，还养成了写日记的习惯，每次带回的功课我都有检查，长进确实不小。”
秉钰抱着纪泽，也忙帮着转移话题：“爷爷，九弟马上就要给您娶孙媳妇了，您老就省省心，还是多看看您的重孙孙吧！瞧，我们一直盯着太爷爷看呢！”
爷爷端着酒杯乐呵道：“这可是太爷爷的大宝贝！来，陪太爷爷喝一个。”秉钰说，“明年这时候，一定会陪太爷爷喝酒了。”
赵婶眼瞅着纪泽：“瞧那双大眼睛，直盯着太爷的酒杯看。”众人看着可爱的纪泽大笑，江氏放下碗：“来，奶奶抱着，让你娘吃顿安生饭。”
“没事的娘。”秉钰说。
江氏还是把纪泽接了过来：“你抱着吃饭他不老实，瞧他那两只小手，一会准得抓碗抓盘的。坐我怀里他老实。”
爷爷抿了口酒，笑看着纪泽：“眼看重孙孙一天比一天懂事，等上个四五年，又是咱曾家的一名学生。”爷爷说着，突然话题一转，“诶？国藩该有信了吧，上封信不是说四月十七散馆考试，这都入五月了。”
正当全家翘首以盼国藩消息的同时，国藩也正心怀激动地给家人写信。四月十七日，正大光明殿考试，国藩列二等第十九名，五月初二日引见，国藩授翰林院检讨，官从七品。同年陈源兖，引见授翰林院编修；梅钟澍引见改授主事，掣签礼部仪制司，三好友同留京师，出乎所有人意料。三人激动得心将要跳了出来。
这天一早，胡林翼拎着三个礼盒，来向三人贺喜。接着又反客为主地催促道：“快点快点，赶紧的，大栅栏‘晋阳居’。今日，我们兄弟四人一醉方休，谁都不许打退堂鼓。”
国藩和梅钟澍、陈源兖甚是被动，陈源兖打趣道：“润芝兄，你是客人！要请客也轮不到你呀？”
“什么客不客的，好在兄弟拿着朝廷俸禄，你们俸禄皆尚未领取。走吧，来的时候我已订好了包房。”
梅、曾、陈，六目相对，国藩摇头一笑：“那就走吧？包房都订好了，到地方再说。”
好巧不巧，国藩四人刚刚离开会馆，李文安便拎着礼物来到门房，他站在窗外探头道：“大爷，我找北屋的曾涤生。”
大爷‘哟’地一声，忙迎了出来：“您是李大人吧？以前，我常见您到这找涤生。”
李文安笑道：“哈，您老还记得我。”
大爷说：“怎么会不记得，我干的就是过目不忘的差事！不过，可真是不巧，涤生刚和胡大人几个出了门。他知道您要来吗？”
李文安摇头道：“他不知道。大爷，他没说去什么地方？”
“他没对我说，哦对，我听他对门外赶车的说，要去大栅栏‘晋阳居’。对对，没错，就是晋阳居！您现在赶过去，一找一个准儿！”
李文安道：“谢谢大爷，我这就过去找他们。啊，我带的这些东西，您能否帮我保管一下，等涤生回来，交给他便是。”
“放我这儿吧，他回来，我告诉是您送的。”
李文安向大爷道了谢，转身出了大门。
国藩一行四人正围着酒菜攀谈，胡林翼起身举杯道：“来吧兄弟，今日，我作为前科进士，三位的同乡、三位的兄弟，祝贺三位同留京师为官，干杯！”
四只杯子撞在了一起。
国藩举着杯道：“感谢润芝一路关怀，此次，我们三人同留京师，实乃大出所料。此前，我们做了各种预测，万万没想到...”
胡林翼接着道：“万万没想到，但你们做到了！三位先别喝，我先干为敬，为兄弟们鸣锣开道，祝三位仕途顺达、前程似锦！”
胡林翼一饮而尽，国藩朝陈、梅二对视一下：“干了！”二人应和着，“干！”三人豪爽饮下。梅钟澍直呼，“爽！不愧我湖南人也！大家吃菜，大家吃菜。”胡林翼边吃边对国藩和陈源兖道，“岱云，以后，涤生你我三人，可就出入同一个大门了！呵呵...”
梅钟澍摇头道：“我可要孤雁单飞、礼部报到喽！”陈源兖打趣道，“嗨，几步之遥，比到罗城做知县近得多了。”
胡林翼含笑道：“那可真就天涯海角喽！啊对，三位到了任，每日正卯时分点卯，三位抓紧找房子搬家。否则，到得迟了会打板子噢。”
梅钟澍点了点头：“嗯，润芝提醒得及时，我们也正做此打算。”
胡林翼接着道：“还有官服、官靴、官帽，都要自己花钱筹备，赶紧地配备齐全。”
四人正说得欢快，李文安推门进来，四人先是一惊，慌忙起身恭迎。李文安爽朗道：“啊哈，被我逮住四只！”
梅钟澍惊讶道：“你老弟怎会找到此处？”
“是啊，玉川兄从哪赶来的？”陈源兖说。
胡林翼打趣道：“呵，今日我们遇到神探了！玉川兄，快快请坐，快快请坐。”李文安被四人安排坐下，“哈，有曾涤生的地方没我找不到的！而且，一找一个准！”国藩忙给李文安斟酒，玩笑道，“玉川兄，喝了这杯酒，您再老实坦白。”
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