梅钟澍读到此，忽觉一阵眩晕，他干呕了几口，忙用手帕捂着嘴，生怕屋里人看到，而后慢慢拿起手帕，只见一口鲜血浸在手帕上。恰时，李文安和郑小珊进屋来其面前，梅钟澍忙佯装无事：“哦？二位并驾到此，莫不是有什么喜讯？”
郑小珊严肃着脸道：“唉，不是喜讯。”
李文安接着道：“刚听竹茹兄说，润芝的父亲病了，好像还病得不轻。竹茹已先行了一步，我和小珊也准备过去，看你能否离开。”
梅钟澍收拾起案头公务，将带血的手帕装在身上：“走，一起去。”
国藩上差走了，秉钰孕期反应强烈，她少气无力地躺在床上，泽儿站在一旁的摇车里，摇晃着摇车非要下地玩耍。秉钰难受地对儿子道：“娘躺会儿再抱你下地玩好吗？娘难受死了。”
纪泽哭闹着：“不！不要在车里...”
秉钰说：“放你下地，你就满院子跑。”
纪泽说：“我找叔叔...”
“哎呀，叔叔不在家，自己站车里玩会儿，啊？”泽儿正将秉钰缠得不可开交，恰，国藩推门进了院，张升迎了出来，见面便说：“老爷，国荃少爷随京武去他茶楼，还没回来。”
国藩应了声：“知道了。”便朝卧室走来。秉钰见国藩进屋：“正好，你爹回来了，让爹陪你玩吧。”
曾国藩走近摇车：“泽儿，在家是不是又闹娘了？”
国藩抱过纪泽，秉钰难受地唠叨着：“唉，这孩子越大越不听话，还不如小时候。一会儿也不想在车里待，把我缠得哟...”
国藩面露难色地安慰着妻子：“王婶不是说，帮我们再找个帮手嘛，这一两天人就过来了。”
秉钰忍着反应道：“等几天，我反应就过了，家里哪里承担得起三个帮工。”
国藩说：“现在不是心疼钱的时候，爹临行前一再叮嘱，你和孩子第一重要。我已经答应王婶让她请人了。”
秉钰接过纪泽对国藩道：“快换衣服吧，今天怎么回得这么晚？”
国藩一旁换着衣服：“一下午都在润芝府上，胡伯病了。”
秉钰问：“要紧吗？”
曾国藩说：“肝上的问题，突然加重了。晚饭后我还要过去，岱云他们几个都还在那里。”
这时，王婶来到门口禀报道：“老爷，夫人，饭好了。沅甫少爷还没回来，等他吗？”
国藩想了想道：“给他留些饭菜，大家先吃。”
............
胡林翼府上挤满了父子二人的同僚和朋友，只见，胡达源少气无力地卧在病榻，他向来探望的同事挥了挥手：“你们都请回吧，我没大碍。”说着他又转向儿子道，“请世叔们回府吧。”
胡林翼忙将众人招呼到外间：“各位叔伯，时候不早了，家父担心叔伯们也上了年纪，侄儿就恭送叔伯们回府吧。”
好友们见此状况，也只得说些宽慰的话，各自出府去了。
胡林翼回到国藩一行面前：“兄弟几位也请回吧，不是我赶你们走，明天大家都还有公务。”
曾国藩说：“我留下，万一晚上有什么急需，也好多个照应，你们几个陪竹茹先生先回府吧。”
郑小珊说：“还是我留下吧，胡伯真有个什么情况，我可以应急。”
梅钟澍道：“我和小珊一起留下吧，遇事好有个商量。”
郑小珊说：“别争了！你们家都有孩子，今晚我和润芝陪护，明日视情况再定。快走吧，别耽误明天公事。哦对，麻烦竹茹兄和玉川，明日点卯时，帮我在部里告个假。”
夜已经很深了，国藩从胡林翼府上回到家，便趴在灯下审阅肇森和国荃的作业。
秉钰从里屋走出，见国藩依然没有睡的意思，忙为国藩倒上杯茶送至案头，国藩放下作业抬头对秉钰道：“霖生的眼睛看小楷很费劲了，他把儿子的作业拜托给我。正好我连同九弟的作业，一起给他们看看。”国藩看着秉钰欲言又止的样子：“你要和我说什么吗？”
秉钰摇了摇头：“没，没事，你别太熬了，一家人全都指望你呢，别给自己熬出个好歹。”
国藩说：“马上，马上就完，你先睡哈。”
此时，钟鼓楼的钟声开始报时了，寂静的京城已进入丑时。
客厅的两头房内，分别住着梅钟澍和儿子。尽管梅钟澍竭力克制着自己的咳声，但他憋得喘不过气，实在憋不过，又是一阵大咳。忽然他一口鲜血喷在了地上。肇森从卧室端着灯走进父亲卧室：“爹？您吐血了……”
梅钟澍喘着粗气：“没，没事儿子，爹是咳嗽...喉咙震得了。”
肇森一时六神无主，忙将灯放下将父亲扶平躺着，看着地上的鲜血恐惧道：“爹，我们去医馆吧？”
梅钟澍痛苦地‘唉’了一声：“黑更半夜地去哪的医馆？爹躺会儿就好了，你睡去吧。”
肇森忙为父亲倒了杯水：“爹，您漱漱口。”
梅钟澍坐起，水刚喝进嘴里，一阵强烈的咳嗽连水带血喷射而出。肇森吓得水杯掉在地上：“爹！您这是怎么了？啊？”
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