落日云染，暮色四合。
紫都历时经久的厚重城门前，正排着两列进城的人群，随兵士查阅一一推近。不远处，一行旅队正背着夕光、伴着马蹄声而来。
为首的韩湘雪一拉马缰，扬蹄的马儿落下脚来，一脚深一脚浅地在这处狭小的地方打转，在一辆马车后不悦地打了个响鼻。
她扑哧一笑，一拍马头，这匹毛色铁亮的宝驹终于乖乖地、不太情愿地站住了。
“喂，你们是什么人，皇城门前不许骑马，快下来！”守城兵士过来冲这边喊道。
“劳烦，我们赶着进城。”韩湘雪掏出自己的令牌，伸手递给他看，浅笑道。
“公主殿下！小人不知，冒犯殿下……”兵士认出令牌，忙撩了甲衣要跪；听她说要进城，又忙招呼着城门几人一起清开了一条路。
城墙上当值的将领正坐在太师椅上喝小酒，听手下汇报也没注意，眯着醉眼看那少女，嘿嘿一笑：“这哪家贵女？素衣袅袅这般俊俏！”
副官脸色一黑，忙提醒道：“那是公主殿下。”
“啊……啊？”将领吓了一跳，酒瞬间就醒了一半：“你说什么？！”
……
“公主，是公主殿下！殿下回来了！”街上的百姓同样这般欢呼，望那骏马上白衣飞飏的少女，一张张脸上绽出笑。
大约是前些日子调整云州盐价的事情传到京城来了。最大功臣自然是莫青蕴，韩湘雪也参与其中，自然会受到敬爱。
韩湘雪眉眼弯弯，笑容温和，当街纵马，望见这些来来往往的百姓，也意识到此举的不妥。恐惊扰到他人，便收紧缰绳，示意身后的侍卫等人下马，自己率先跳了下来。
只是刚一落地，她面色不变，心里却狠狠抖了一下。
疼——！
这几天赶路赶得急，每天跟着其他人一同上马下马，差点就忘了脚腕还有伤这件事了！
前两天刚会合的几位使臣、丹枝和桂叶应该都在跟她骑马的侍卫后头。韩湘雪这般想着，刚望过去，就见着了被人从马上扶下来、抖抖索索、面色苍白的礼部尚书。
还有从马车里钻出来的丹枝和桂叶。
后者还好，大概只是被颠簸的头晕，四处看看，望见她，正急往她这边来；前者却如同遭遇了一次兵变、好几次抢劫，面色憔悴得让人不忍卒看。
韩湘雪轻咳一声，给那匹马顺了顺毛，移开了眼睛。
说实话，这也是受她的牵累。尽管她知道要提前启程后，第一时间就放了信鸽，让正安置着的使臣和两位侍女提前走，以免他们吃不消赶路的路程紧迫——事实上，他们也就紧赶了不到一天的路。但是谁知道，这位礼部尚书大人晕马还晕车呢？
“殿下。”另一位姓范的使臣凑过来，向她行了礼，示意凌尚书那边，担忧道：“微臣看凌大人脸色不好，怕是熬不住……可要臣代他去告天假，休息一下？他这个样子到了殿上，恐怕也……”
韩湘雪点头，又问道：“你感觉如何？不若都先休息一天，明天上朝再说？”
“这……”范御史明显有些意动，又迟疑道：“可皇上……”
“父皇也不是不讲情理的人。不要紧。”她笑着摇头，让他告诉各位使臣各自回府休息，又叫了人去告假。而自己回了车上，坐在窗边，看那车后手脚都被麻绳紧捆了的刺客。见他双目猩红地瞪着自己，轻笑一声，端起了一盏茶。
“别看着我。劝你还是省点力气。这般看着我，又不能把我戳出两个洞来。”她轻叹一声，凑近过去，“都一天多没合眼了，也不怕精神衰弱而亡？”
那侧在榻上的刺客闻言，眼中恨意更深刻了，喉咙处隐约一动，被麻布塞了个结实的嘴里隐约“唔”地一声闷响。却半个字说不出来。
韩湘雪看了他一会儿，忽然低声道：“你是不是想说话？”
瞪着她的眼睛血丝遍布浑浊，闻言更瞪大了几分。
那双瞳孔里，都是满满的、扭曲的、恨不得将她杀之而后快的恨意。
她默了片刻，直起身来，道：“也不是不行。只是你不能乱说话。”见那双眼睛眨了一眨，仍是怀疑和仇恨，她挪开眼睛，又道：“你们主子这次刺杀我失败了，大概也不想让这件事天下皆知。关隘城门户籍一旦清查，你们主子也不方便。”
她顿了顿，话音未落，便拽出了他口中的一大团麻布。
“呸！！”口中塞着的东西一取出，这刺客便不顾酸痛的脸颊、也不顾多喘两口气，瞪大眼睛狠狠地啐了一口。
韩湘雪面色岿然不动。
“你、你们这些皇亲贵胄……”他嘶哑着声音嘲笑：“占了大皇子的位置，享拥万千黎民供奉……假龙假子，弑父杀兄，竟还能活到今日！苍天无眼！哈哈哈哈……总有一日，你们这些无耻小人，一个个都要下地狱！”
他话放得狠，动作也狠，几句后，猛地攒尽力气往舌根咬去！奈何一把剑鞘击在脸上，力道狠得他齿间力气一偏，颊上猛痛，腥味伴着牙齿松动，他还不及反应，那冰凉坚硬的剑鞘接着提起，迅速地戳上他身上几处大穴，顿时全身僵沉，一句话也说不出来。
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