寒山别苑。
落在城南郊。
恰跟秋林别院一北一南。
司左没有去衙门，起身后就在书房里坐了一早上。
影子来报的时候，他刚好作完一幅画。
勾勒最后一笔，放下毛笔，他垂眸看眼前画作。
铺陈的宣纸上，一方悬崖峭壁，岩石料峭，半面垂直如同刀削。
峭壁远处隐见寺庙边角。
身着道袍的小道姑站在峭壁突出的岩石上，微侧转身，垂眸俯视下方悬崖。
眉眼淡然，睥睨无惧。
纤细身躯，却冲出将天地踩在脚下的浑然气势。
让人情不自禁，为之心折。
“主子，属下未能进到秋林别院。”影子回禀。
司左面色淡淡，抬指抚上宣纸。
影子铩羽而归，他并不意外。
九贤王的秋林别院，就算能进去，也无法安然走出来。
所以他并未期许影子能进入那个地方。
“话传到了？”他问。
“传到了。”
“传到即可。”
“但是毒老怪跟顾西棠离开秋林别院后并没有如约去衙门，他们直接出城了。”影子继续禀报。
司左颔首，“料到了。你先下去吧。”
昨晚烧了客栈，他对顾西棠的针对之意已经摆在明面上。
就算有赏金诱着，短时间内，他们也不会想在看到他。
所以他今早亦没有去衙门。
那些事情，不着急。
再细细看了几眼画作，司左将画卷起，引来火折子。
火舌从画卷一角燃烧，席卷，很快将整幅画烧成灰烬，掉落地面。
司左双手负背，往外走去，锦靴踩过灰烬，将灰碾成尘。
“来人，备马车，去迷雾林。”
……
迷雾林在淮城以西二十里处，周边有好几个村落。
因为林子里长年有毒瘴缭绕，是以从来没有人进去过。
偏生这里又是去往府城必经之地，村民们想要去府城，只能从这里走。
以往只要避开瘴气，尚算安全。
但是从上个月开始，林中时而会跑出野兽来，袭击路过村民。
接二连三，已经发生了三起村民被咬死咬伤的事件。
闹得周边各个村落人心慌慌。
马车在迷雾林交界处停下，顾西棠跟毒老怪下了马车。
路边竖有石碑，上书迷雾林三字。
除此，石碑上还特地用朱漆作了示警，警告林内危险。
“老头，那些毒瘴你没问题吧？”顾西棠问了声。
毒老怪蔑笑，“你是在小看我毒老怪？”
说罢从怀里取出两个香囊，一个挂自己腰间，一个人给顾西棠，“这些毒瘴见了老子，得喊一声祖宗。那支地黄王等于放在老子面前等我拿啊。走！”
这气势，给他能的。
顾西棠勾了下唇角，跟在老头身后，越过石碑，走入迷雾林地界。
从路边石碑处往里，不到半里路就是迷雾林。
树木密集成林，灌木荆棘丛生。
这里还是林子边界，已经隐约可见瘴气溢出，贴着地面形成薄雾。
“小混蛋，进去了啊。”毒老怪道。
“嗯。”顾西棠从袖子里滑出把匕首，握在手中，“走吧。”
毒老怪，“……”
看看匕首，又看看顾西棠，“什么时候准备的家伙什？怎么没给我也准备一把？”
看那匕首寒光闪闪，锋刃又薄又利，用料还挺不错。
诶嘿，手柄处竟然还镶了两颗红宝石！
值钱啊！
“离开别院的时候燕福塞给我的。”
“踏马的，为什么只给你不给我？老子是哪点入不了他眼还是怎么地！”
顾西棠抬脚虚虚踢了他一下，“别贫了，赶时间，你的地黄王还在等着你。”
对林中危险，顾西棠并没有掉以轻心。
整个山林毒雾遍布，走进雾气之后，身周三米外的东西完全看不清。
谁也不知道雾气背后潜伏着什么危险。
说不定一转身，后面就是能摔死人的悬崖。
“老头，小心些。”抿了下唇角，顾西棠率先走进迷雾。
毒老怪忙紧步跟上，万一跟丢了，不好办。
他身上只有三脚猫功夫，在这种地方话说得好听点无妨，可不敢真的托大。
待一老一少走进密林身影被雾气吞没不见，他们刚才站立的地方出现两道人影。
赫然是司左跟莫负。
“主子，迷雾林瘴气含有剧毒，里面一草一木长年在毒气中生长，也具有毒性，若是不小心磕着碰着都有可能中毒。您身份矜贵，无需将自己置身危险之中，以玉抵石。”进林子前，莫负低道。
司左看他一眼，“你在此处候着，不用进去。”
“主子！”
“我身上只有一粒避毒珠，不喜有人拖累。”
说罢，司左闪身进入密林。
雾气立即将他身形掩埋，莫负无法，只能依言守在林外。
……
越往密林深处，毒瘴越重越浓。
顾西棠跟毒老怪一路摸索前行，到了后面，眼睛已经几乎不能看东西。
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