你必须了解这里的地理环境，尤其是这块地的形状，各位请看，这是应许之地的立体模型地图，有没有看到那个很深的裂口？从北到南，这边有几处青翠，那边有几处青翠，然后这里是沙漠，如果你脑中能够牢记这张地图的话，就会很容易明白应许之地所发生的圣经事件，你会知道很多事情的缘由，为什么撒马利亚在中间？为什么耶稣主要的事奉集中在加利利？为什么犹太人会杀死耶稣？这里的犹太人不是指全部的以色列人，而是犹大地的人，约翰福音说犹太人杀了耶稣，指的并不是全以色列人，而是指住在南边山上的犹太人，北边加利利人都支持耶稣，反对耶稣的，是住在南边犹大地的人，这就是旧约圣经时代的地理背景，现在我们要从肥沃月弯的这端移到另外一端，上帝的子民曾经在埃及为奴，也曾经被掳到这一端的亚述或是巴比伦，现在他们住在中间，也就是世界的十字路口；另外我们还需要了解的是时间，时间也很重要，我把时间归纳成一个简单的模式，让你们可以容易记住．这个表乍看之下好像很复杂，可是等我讲解以后，你会发现其实非常简单，基本上旧约圣经涵盖了两千年的历史，也就是基督降生前的两千年，但创世记一到十一章，是记载史前的部分，也就是以色列之前的历史，创世记一到十一章在讲宇宙的创造，伊甸园，人类犯罪，洪水和巴别塔，主要是在讲人类，还没有讲到上帝的选民，主要的重点在讲全人类，这是以色列之前的历史，也就是所谓史前的部分；以色列的历史大约在主前两千年展开，我们现在是主后两千年，以色列的历史则是在主前两千年开始，时间点就是这样，懂吗？这是以色列历史的起点，我把这段历史分成四个部分，每个部分有五百年，这是四段不同的时期，起点分别是公元前2000年，1500年，1000年和500年，我们要用人物和事件来标示这四段时期，用人名和事件来标示的话，各位可以比较容易记住，我写下的四个事件分别是拣选，出埃及，王国，被掳．用这四件事来标示这四段时期的历史，这里，上帝拣选亚伯拉罕，拣选他和他的后代做祂的子民；这里，摩西带领以色列出埃及；这里，他们得到上帝应许之地，享有太平盛世；这是以色列的高峯，我称这段为王国时期，是因为他们不只拥有自己的土地，还征服了很多国家，再来是他们历史的最低点－被掳时期，大致上说来，这四件事符合这四个时期，然后我在不同时期选出当时最具代表性的人物，公元前2000年是亚伯拉罕，公元前1500年是摩西，公元前1000年是大卫，他在这个时期统治以色列，公元前500年是以赛亚，他是被掳时期最有名的人物，所以有四个事件和四个人物，此外以色列的领袖角色也随着改变，这四段时期各有不同的领袖角色：第一段时期是由族长带领，族长其实是指先祖从亚伯拉罕到约瑟；第二段时期是由先知带领，从摩西到撒母耳；第三段时期是君王带领，从扫罗到西底家；第四段时期是由祭司带领，从跟着所罗巴伯归回的约书亚到耶稣时代的该亚法，所以领袖的角色从族长到先知，到君王，再到祭司，各位，这不表示别段时期没有先知或是祭司，而是表示领袖角色的移转，直到耶稣来了，领袖的角色才集先知，祭司和王于一身，以色列试过这三种不同的领袖角色，但他们真正要找的是集这三种角色于一身的人，在旧约时代所有的领袖都失败了，各位，现在你记住这四个时期了吗？记住这四段时期以后，再来要插进两段空档，每段空档都是四百年，第一段空档在这里，第二段空档在这里，在这两段四百年的空档期间，上帝完全沉默而且没有任何行动，所以圣经对那两段期间，没有任何记载，在那两段期间当然还是有人写书，只是都没有纳入圣经，因为上帝在那段期间，完全沉默，没有任何行动．你在圣经上读到〔永生神〕这个词的时候，你知道这是什么含意吗？几年前有神学家开始说出上帝已经死了这种话来，有没有听过这种话？你有没有想到这句话的含义？他们的意思并不是说上帝不再存在，这是一个普遍的误解，他们的意思是说上帝已经不再在世上活动，祂仍然存在，但祂不在这个地球上，去年七月，我的女儿去世了，她走的时候才36岁，她死了，但这不表示她不再存在，她仍然活着，仍然有意识，仍然在表达，只是她不能再和我们沟通了．她没有活在地球上，也就是说，她不像生前那样在地球上说话，活动，但她仍然在别的地方生活和表达，她是和主耶稣在一起，所以她还活着，但她不是活在地球上，从世界的角度来看她己经死了，〔永生神〕就是这个意思．上帝在这两段空档期间等于是死了，祂和地上脱节，不再在地上活动，所以这两段空档期间之内所写的书被称作〔次经〕，这些书在圣经上找不到，但天主教把这些书卷纳入他们的圣经，因为里面提到向圣徒祷告，以及炼狱，所以他们把次经纳入正典，其实这些书不该纳入圣经，因为那些书的写作期间，上帝没有在地球上活动，但在这几段时期，上帝非常活跃，不断在我们地球上说话和活动．这段空档发生在第一段时期，而这段空档发生在第四段时期，所以在通用的圣经里，玛拉基书是旧约的最后一卷书，跟马太福音之间隔了四百年，因为上帝在那四百年间，完全沉默，没有任何行动，所以我们对空档期间的历史没有兴趣，那只是一般的历史而已．同样地，创世记和出埃及记之间，也有一段四百年的空档，我们读的时候常常没有注意到这点，但出埃及记讲得很清楚，两书之间隔了四百年，在上帝沉默没有行动的空档，人类的发展很有意思，埃及，印度和中国文化在这段空档逄勃发展，而在这段空档则出现苏格拉底，柏拉图，亚里斯多德等希腊哲学家，对西方世界影响深远，另外还有佛陀，孔子，亚历山大大帝，凯撒大帝等等这些所谓的伟人，上帝不忙的时候，人可是很忙，可见很多人类历史的发展，跟上帝一点关系都没有，因为我必须告诉各位，只有上帝的历史才值得我们重视，现在我们来看看细节，创世记12到50章记载了以色列的第一段历史，当时由族长带领，约伯记可能也是那段时期写的，约伯记的描述很像亚伯拉罕，以撒和雅各时代的生活，当时的人就是时常迁移；再来看第二个时期，这个时期只写了几卷书，出埃及记，利未记，民数记，和申命记，都是在摩西时代写的，约书亚记，士师记，路得记也是记载那个时期的历史；再来是王国时期，第三个时期的书卷比较多，有撒母耳记，列王记，历代志这些历史书，另外还有诗歌书，包括大卫写的诗篇，以及所罗门写的雅歌，箴言和传道书，但所罗门之后发生内战，十二支派分裂为二，北方十支派自称以色列国，南方二个支派自称犹大国，王国从此分裂，那个时期的先知有以利亚和以利沙，但是他们没有把预言写下来留给后代，所以并没有以他们命名的书卷；接下来又突然写了很多书卷，都是先知书，而且都是跟被掳有关，主要的先知书都在这个时期写成，有被掳之前发的预言，有被掳时期发的预言，还有被掳之后发的预言，可见这件事在他们的历史上占有多重要的地位，他们失去上帝的应许之地，这些先知警告他们，将失去这块土地，在他们失去土地后，这些先知安慰他们，在他们归回以后，这些先知关心重建的工作，他们离开家乡七十年之久，这个时期有一两卷历史书－但以理书和以斯帖记都在讲犹太人被掳期间在巴比伦所发生的事，以斯拉和尼希米这两个人，协助重建耶路撒冷，他们帮助百姓在自己的土地上重新定居下来，各位，以上有没有帮助你稍微了解旧约圣经？可惜旧约圣经的书卷，不见得都按时间的先后排列，尤其是先知书，历史书似乎是按时间先后排列，但是先知书则是篇幅长的放前面，篇幅短的放后面，这样的编排实在混乱，所以我建议大家读先知书的时候，要先知道它是什么时候写成的，是被掳前，被掳期间，还是被掳归回后写的，这样可以帮助你了解那卷书，希望我这样讲很清楚．你要先记住几个基本的特点，就是这两千年分成四个时期，每个时期五百年，然后看各个书卷是在哪个时期写成的，再来要了解书卷的分类，律法书是头五卷，要知道是什么时期写成的，创世记是在空档期之前写的，另外四卷是在空档期之后写的；再来是历史书，要知道是什么时期写的，再来是圣卷，主要是诗歌书，这些诗歌是在以色列全盛时期写成的，在盛世期间，文化和艺术会蓬勃发展，一个国家富足太平的时候，人民就会写诗，艺术和文化是一种奢侈品，会在盛世时期蓬勃发展，你可能注意到这张表上这条绿色的虚线，以色列的盛世是在大卫统治时期，在大卫之前一直走上坡，在大卫之后一切开始走下坡，直到他们失去土地，这真的很悲哀，所以每个犹太人都会回顾这段时期，渴望这段盛世再来，那是以色列的黄金时代，主啊，求祢再差来另外一个大卫，求祢差来一个像大卫的弥赛亚，求祢差来大卫的子孙，犹太人到今天都还在期待大卫的子孙再来兴起盛世，门徒在耶稣升天之前就是问祂，您什么时候要复兴以色列国，两千年后仍在问这个问题，这段期间是以色列的巅峰时期，他们的财富不断增加，到这里之后开始走下坡，内战把他们一分为二，北方十支派，南方二个支派，这些都记载在列王纪，你读的时候会觉得很悲哀，他们的王大多是坏王，有很多王被刺杀，还有一个可怕的女王，我们后面会谈到，只有一个女王，因为上帝的旨意是要男人作王，他们有过一个可怕的女王，关于这点我们以后再来谈，再接下来有四百年的空档，上帝完全沉默，没有行一件神迹，四百年后上帝突然又开口了，施洗约翰出来传道，这是四百年后的第一个先知，接下来出现耶稣的神迹，耶稣降生，受死，复活和升天，开启了新约，新约圣经涵盖的时间不到一百年，整部新约圣经是在一百年内写成的，旧约圣经却涵盖了超过两千年，想想宇宙创造的那部分有多久？我把这张图表记在脑中，顺便一提的是，我有个朋友，他的名字叫做雷格史密斯教授（Lagard Smith），他是培普丹大学的法律系教授，师母嫁给我以前也是姓培普丹，他编了一本很特别的圣经（Daily Bible），是新国际本（NIV）圣经，没有章节号码，有没有人要说哈利路亚？这本圣经不分章节，而且这本圣经是按时间先后排列，里面的先知书是按时间先后排列，读的时候是按上帝说话和行动的时间先后来读，很特别的一本圣经，唯一的分段是用星号在旁边标示，整本圣经里面有365个星号，猜得出为什么吗？这表示你可以在一年之内读完上帝的故事，每天大约读五页，你可以按时空的先后顺序来读经，里面还有一些简短有用的介绍，是很棒的一本圣经，现在已经上市了，我推销这本圣经并没有佣金可以拿，只因为这是好书，作者是我的朋友．
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