蒋敬扶起道：“多谢二位好汉不杀之恩，不知如何称呼？”那汉子道：“俺兄弟素来敬佩梁山好汉，因此起个外号，唤作黑旋风张伯千。这是俺亲弟，也有个外号，唤作小旋风张仲万。我兄弟两个就在这君山上汇聚好汉，啸聚山林，也是效仿梁山行径，不敢扰民，只是打杀贪官污吏。”说了，引蒋敬在厅上坐了。蒋敬道：“你兄弟为义气行事虽好，然如今天下清明，此处果有贪官污吏么？”张仲万道：“伯伯不知，俗话说：‘天高皇帝远。’纵然天子至圣至明，朝廷整治新政，奈何这里州县军官做他的土皇帝？”蒋敬闻言，拍案大怒道：“这些文武，枉食朝廷俸禄，竟做祸国殃民之举。你等不必如此，我有一言，不知二位兄弟，愿意听么？”当时二人跪拜道：“前辈言语，晚辈自然遵从。”蒋敬又扶起道：“你等都是为国为民的好汉，不妨去京城投奔当今殿前太尉卢俊义麾下，一来说罢本州长官之恶，二来，可为民除害。”两个听罢，本是不愿。蒋敬又道：岂不闻《蛟虎记》之周处除三害的道理？”两个闻说了，一齐道：“前辈之言，晚辈遵从便是。”当下众人约定，汇集人群，有不愿赴京者，赍散银钱。当时蒋敬道：“我因要回乡，不能随你们同去，只怕朝廷误会你等，这里有一封信，可交付卢俊义处，他自然将你等收入麾下。”张伯千写过了，则把山寨一把火烧作白地，引领兄弟与剩余人马，望京城去寻卢俊义去了。
再说蒋敬辞别张伯千、张仲万兄弟，迤逦来到洞庭湖岸边。就见一片芦苇，被雪漫漫地压着。蒋敬见湖面上无船，只得先到岸边一处酒肆闲住，叫酒保只顾筛酒。蒋敬问道：“此间你可与我觅只船儿来么？”酒保道：“这般大雪，天色又晚了，那里去寻船只？”蒋敬道：“我归乡心切，因此不分早晚。可与你些钱，央你觅只船来，渡我过去。”酒保道：“却是没讨处。”蒋敬寻思道：“这般怎的好？”左右伴当道：“只得等大雪停了，再说如何？”蒋敬无奈，只得从之。住过五七天，雪自停了，便有船行。当时众人弃了车马，转上大船。来至湖上，但见：
银迷草舍，玉映芦墙。数十只野鸟翩跹，三五尾青鳞溅跃。云卷云舒，浑如腻粉轻铺；雪飘雪落，却似铅华布就。千团柳絮飘天涯，万片鹅毛舞水边。
蒋敬就在船头遥望，心中感慨万千。就教船上酒保只顾筛酒。蒋敬对众伴当说道：“你等随我千里迢迢回来，前不久险些儿吃了断头酒。如今也来吃碗酒罢。”众伴当不敢推辞，一人吃了一碗。蒋敬自吃了几碗酒，闷上心来，蓦然间叹道：“过了这片洞庭湖，便是俺的家乡，数十载不曾归来，今日终于重归故土。”因感伤怀抱，问酒保借笔砚来，乘着一时酒兴，向那船边栏杆上写下一首诗，写道：
一别经营多少载，归来倚杖不轻年。
乡音已改谁知认，怎敢方言说眼前？
草莽山间皆记满，江湖岁月也曾圆。
如今饮酒堪称醉，醉罢吾心笑乘船。
蒋敬题罢诗，撇下笔，再取酒来。正饮之间，忽觉得心中一阵舒畅，登时脚踏青云，天性腾空。回首看时，那肉体凡胎早沿着船上栏杆坠落湖底。众伴当见状，忙教水手打捞，终不得寻，不得已草草了之。蒋敬灵魂悬在半空，不知所以然，只觉一身轻松，自在江面上望着。不一刻，就见远处来一只船，为首一人喊道：“哥哥哪里去？还不快上船回山寨相聚！”蒋敬看时，却是张顺来接。当下上船，与张顺道：“兄弟怎知我在此处？”张顺笑道：“天王哥哥都只晓得，叫俺来寻蒋敬哥哥回山寨叙话。”蒋敬闻言，心中大悟，便随张顺回梁山泊去了。
花开两朵，各表一枝。那边蒋敬此生故事以毕。只把时光倒退，转头来看山东郓城县宋家庄处，此时节宋江尚未作古，又有宋清虽受官爵，只在乡中务农。兄弟二人就在家中奉祀宗亲香火。将多余钱帛，散惠下民。上皇怜宋江、宋清二人孝道，赐钱十万贯，田三千亩，以赡其家。待有子嗣，朝廷录用。
且说这宋清之子宋安平自幼聪慧，又得家族庇佑，读书甚是勤勉。宋江便与宋清商议道：“我看安平长成，能有文学造诣，不如去京师拜在萧让门下，他日考中状元，当官成相，定能光宗耀祖。”宋清深以为然，于是遵从宋江之意，与子宋安平说了。宋安平听后，恭敬回道：“父亲、叔父所言极是，孩儿愿往。”当下收拾行囊，启程前往京师。一路风尘仆仆，终于寻到萧让居所。萧让见宋安平前来拜师，观其举止不凡，心生欢喜，便收入门下。宋安平日夜苦读，萧让所授知识皆用心领会。数年后，科举之时来临。宋安平满怀信心踏入考场，文思泉涌，所作文章锦绣华章。放榜之日，果不负众望，应过科举，官至秘书学士。这是后话，不必细数。
只说当下，看看又过半载，时值六月中旬，炎天正热。那一日，宋江无可消遣，捉个交床，坐在打麦场边柳阴树下乘凉。对面松林透过风来，宋江喝采道：“好凉风！”正自乘凉。忽见宋清兴高采烈而来。口喊哥哥道：“京城有人来书。”宋江喜道：“可是安平贤侄？”宋清道是。宋江忙接过书信展开来看，只见信上满是宋安平在京中的见闻以及对叔父和父亲的思念之情，后文又说与师父萧让如何修学。
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