“今日是个好日子，你跟着我将最后这批送礼的接待结束，我们兄弟俩单独找个冷清的地方好好喝一杯。”
“...好...”
苏溪的声音有些颤抖，接下来的时间他就跟在阎苍的身后看着一位朝廷重臣，世家豪族的礼物送进阎府。阎苍即使心中有事，这个时候也只能强打起精神来，继续笑脸迎人，偶尔回过头看到苏溪，后者脸上的笑容比他更深，这个时候他才明白以前那个心直口快的英雄少年也变了。
一切结束，已经是临近傍晚，阎苍没有选择在阎家招待苏溪，因为阎家的家眷都认识这个过去和他亲如兄弟的青年，他怕在这里家人的询问再度让苏溪难堪，而是选择在封家开的酒楼包间里单独招待了他。
“这酒楼是我入股的，这些菜多数都是我发明的，你好好尝尝，即使是耀平都不曾吃过。”
阎苍点的菜都是自己提供的菜谱做出来的，如今这些菜在这酒楼里的价值都不知道翻了几倍，苏溪虽然没有来过这酒楼，但是在兰家见识过许多事情之后，他当然明白这其中的价值已经不是一般人家能够消费得起，这也让他明白了自己与这位旧友之间的差距。
“来，尝尝这个。”
阎苍看到他只顾吃米饭，拿起公筷替他夹菜，苏溪只是默默地点头，然后送进嘴里。不知为何，这众人皆传的美味菜肴，此刻到了他嘴里却是如此的苦涩。
阎苍看着这位故友，对方的眼泪不自觉地从脸上滑落。
他从未见过苏溪这个样子，哪怕是之前他们在卧虎村押粮碰到山匪，苏溪被砍伤了大腿，后者也从来没有流过一滴眼泪。阎苍看着他的样子，本以为已经平息下去的怒火再次翻涌起来，他一把抓起桌上的杯子狠狠地砸在地上。
“到底是怎么回事？杨时那个蠢货在做什么？他就是这么对待自己昔日的兄弟的？”
阎苍这火不仅是对杨时，更多的也是在责问自己，他已经好久没有这么失态了。他明白此时不仅是独属于前身的记忆，他自己的心也在作祟，他无法接受自己珍视的人落到如此一个下场。
“不怪耀平，是我自己不争气...”
在苏溪有些哽咽的声音中，阎苍听他讲述了一切事情的经过。
原来在杨时和阎苍离开卧虎县之后，苏溪的岳父家就使力让他坐上了杨时之前的位置。本以为自己能够在卧虎县发光发热，尽快赶上两位离去的兄弟，却没有想到这才是苏溪噩梦的开始。
苏溪成亲不到三月，他的妻子就怀了身孕，本来是件大喜事，苏家几代当传，在这个时候能够开枝散叶是多么幸福的事。苏溪没有想到，自己这位妻子给他戴了一顶大大的帽子。
苏溪的妻子礼佛，尤其是有了身孕之后，时常去寺庙祭拜，而这寺庙中的主持有个徒弟长得比女人还美，再加上佛法高深，苏溪的妻子很快就和对方搞在了一起。苏溪知道这件事情之后，想要去找对方麻烦，却被对方威胁，要知道古代这种事情女人是要被浸猪笼的，苏溪的妻子已经怀了半年的身孕，一旦真的事发了那么他的妻子不仅自身性命难保，那腹中的孩子恐怕也不能活下来。
为了这苏家的血脉，苏溪只能咬牙默认了此事，将妻子接回家中，不允许出门半步。没有想到的是这和尚贼心不死，依旧派人给苏溪的妻子送来信件。
一番甜言蜜语苏溪的妻子再度沉沦其中，并且将苏家的家财，地契在和尚的配合之下全部转到了其名下。这和尚手段不俗，再找信徒袭击了苏溪手下运粮的队伍，导致几十石粮食被毁。
苏溪知道这事之后几乎气死，他想要用家财弥补亏损，却是没有想到自己家里早就被奸夫淫妇掏空。而在事发之后，这和尚带着得到的一切财产早就跑了没影，苏溪的妻子知道后也是直接气的吐血，没有几天连带着肚子里的孩子一起离开了人世。
主犯跑了，同伙死了，虽然卧虎县发布了通缉令，但是所有的罪责都需要人来扛，苏溪很显然就是最佳人选。
因此苏溪被剥夺了官职，家产房屋全部充公，被抓入大牢之中，判了个流放千里的罪名。杨时来到南兮郡知道此事之后，也没有什么好办法，苏溪的罪名已经是板上钉钉的事情，就算是花钱也抵不过罪责。
此刻，杨时手中的钱财根本不够赎苏溪的罪，杨时只能想办法向家里借。
也就是在这个时候远在保定的兰家突然派人插手了，他们明确的告诉苏溪可以帮助他洗脱罪责，但是苏溪自此之后就要进兰家为奴，当然兰家会给他一个读书上进的机会，今后能不能成才就看苏溪自己努不努力。
黑暗中有人愿意伸手帮忙，苏溪根本没有多想，就抓住了兰家这根救命稻草。果然兰家凭借自身在文官集团中的影响力，打通了南兮郡上下的关系，最后给苏溪只判了一个终身不被朝廷录用的罪名。
出狱之后的苏溪将自己遇到贵人搭救这事告诉杨时，也就是这个时候他才知道兰家和阎苍有仇，这还是杨时从阎苍的回信之中写的，其中还写到二者之间不仅是政治敌人，还有私仇，因此让杨时和苏溪小心对方会针对两人。
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