客栈的一角，几只麻雀在叫唤，仿佛在为今日的营业助兴。不远处，鼎老头拎着一袋酒壶，缓缓走出客栈，似乎准备去酒铺买酒。
我在前厅忙碌着，擦拭着桌面与椅子，脑中却始终萦绕着与鼎老头的沉重交谈。那种看似轻松的交谈，实则潜藏着各自的心事。无论如何，我得重新振作，面对即将到来的客人。
“老板，今天准备好了吗？”一个略显年轻的声音打断了我的思绪。
我抬头一看，是阿拴，那个一心想在京城立足的年轻小子。他理着一头短发，一双眼睛中透着一丝灵动，显然是个精于观察的人。
“阿拴，你怎么来了？”我问道，向他招手示意他靠近。
“我倒是想多来几次，可惜最近接了几个活儿，忙得不可开交。”阿拴抬手拍了拍身上的尘土，随后好奇地看着我，眼中掠过一丝了然，“听说你和鼎老头分道扬镳了，有什么新打算？”
我叹了口气，整理了一下围裙，“重新开张，客栈不能总是赖在原地，得有人气才成。”
“那你打算从哪里开始？”阿拴探询地说道，脸上露出了一抹期待。
“首先，我要把门口的招牌重新油漆一遍。”我指了指上方的招牌，字迹已然模糊不清，“然后准备一些新菜，一定要引人入胜。”
“这可不是简单的事情！”阿拴笑着摇头，“你得找个人来做宣传，若是没有人说起，顾客还真会被这门口的破旧给吓跑。”
“宣传？谁愿意替我宣传？”我无奈道，“周围的客栈可不少，我可不希望我的招牌被人冷落。”
“我可以帮你！”阿拴突发奇想地说，握了握拳头，“我可以去各大武馆转一圈，告诉他们客栈重新开张，绝对有道理的。”
“你这小子倒有想法。”我被他的热情所感染，“不过，细水长流，还是要靠我们自己的实力。”
坦白说，我对阿拴的热情感到既感动又欣慰。这小子虽说手艺一般，却有一颗火热的心。我点了点头，给了他一个鼓励的眼神：“这样，我给你一些吃的，鼓励你去宣传。”
“哈哈，太好了！”阿拴眼神一亮，“等我卖了，定会让更多的人知道你的手艺！”
“对了，你自己要多照顾自己，别只顾着跑东跑西。”我提醒他道，“若没喝水，又太忙，撑着可不好。”
“知道了，老板，我会注意的。”阿拴满脸笑容，接下我的一份包子和肘子，便兴兴然地跑出了客栈。
随着阿拴的离开，我不得不收起心中的担忧，继续忙碌。擦拭、摆桌、准备菜肴，都在我心中默默计时。我感觉到，今天的客栈再不同往日，空气中弥漫着一股新气象。
正当我忙得不可开交时，门口传来了一阵嘈杂的人声。在阳光照耀下，几个身材壮汉缓步走近，个个面容粗犷，气势逼人。
“老板，给我们来点酒！要好的！”其中一人大声吆喝，声音如雷，透着一股不容拒绝的强势。
我有些愣住，心中暗道：“一上来就是酒，还得掏费用，简直是令人束手无策。”
“几位，客栈的酒是第一手的，”我小心翼翼地说，努力让声音保持镇定，“不过，你们先给我其他的东西，这酒只需交后就可以。”
“哈哈，小子有胆色！”另一个壮汉哈哈大笑，“我喜欢，有的就是痛快！来，先给我看看你家酒的名声！”
我抓起酒壶，准备为他们倒酒，心中却暗自下定决心：这一次，我绝不再容许被人欺负！
就在此时，鼎老头也回过神，看到了这个局面，他缓缓靠近，语气冷静，“要喝酒的，须得付钱。”
壮汉们一愣，纷纷将目光投向鼎老头，店里的气氛也紧绷起来。
“你是哪里来的老头？”壮汉狠狠地问道，语气带着挑衅，“在我眼里，酒只分好坏，与你何干？”
“酒与我无关，但你这里的行为有些过分。”鼎老头眼神中闪过一丝不屑，“来客栈的，不讲规矩，老夫可不会手下留情。”
“哼？”壮汉们面露不屑，顿时形成了对峙的局面。
刘传祥心中暗潮涌动，脸上却掩饰不住那份安然。他坐在林记客栈的堂前，清风拂面，却如刀割般锐利。对面是刚刚归来的林东，眉头紧锁，似乎心事重重。
“林兄，今日生意如何？”刘传祥一边随意地捻着手中的茶杯，嘴角依然挂着微笑，仿佛无意间问出的是寻常闲语。
林东叹了口气，摇了摇头，语气沉重：“大伙儿都忙着转运货物，楼上的客人不少，却总觉得气氛不对劲。”
“怎么说？”刘传祥试探性地问道，心中却已开始计算下一步的行动。
“最近来了一些可疑的人物，行踪诡秘，总在夜里窜动。”林东眼中闪过一丝不安，“我担心他们是为了卧榻之侧的邪修。”
刘传祥在心中暗道，看来无论自己多么小心，林东都察觉到了异样。他微微一笑，拍拍林东的肩膀：“别担心，林兄。这林记客栈乃是京城之中最安全的地方，况且我们可还有我这把刀在呢。”
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