一个臭名昭着的君王，势必会引起群情激愤，尤其是这些世家大族。
“你方才所想确无差错。”淑贵妃指尖摩挲着茶盏，微微抿唇一笑，稍略沉思片刻，又抬眸凝视他，“这种手段本该是后宫里的腌臜伎俩。寒土的来历，你大抵已清楚，不过你可知陛下是如何得知寒土的消息？”
“若非土生土长、靠海吃饭的渔民，怕也不能识得此物。”
淑贵妃轻声一笑，“那你可知皇后的来历？”
林尽染的眸光由凝思渐变讶然，不过仍勉力维持心绪的镇定，“听说是琅琊王氏。”
琅琊郡与东海郡毗邻，若是机缘巧合之下，皇后能偶然间听到这‘寒土’的消息，也不算稀奇。加之方才说这些是后宫的手段，皇帝陛下能获取此物也确乎情理。
“你可知积善寺为何香火鼎盛？”
淑贵妃看似这不着边际的问题，与先前所言差之十万八千里。可细细一品，加之任来风教他至寒园取药，似乎又能串联起来。
“莫非外界盛传的‘求子灵验’，不光是算对腹中子或儿或女。这积善寺求来的‘灵药’当真能产子？”
淑贵妃闻言不禁一声媚笑，“染之啊染之，该让姨母说你什么好。积善寺的和尚能算准腹中子或男或女，说破天也不过是赚些寻常人家的香火钱。真正迫切希望传承、想要子嗣的还得是那些高门大户！朝中多半大员的府中，其夫人因寒土之故，多不能孕育。日积月累，这些大员的身体也日益衰退，积善寺不过是贩些应对寒土的解药罢了。”
“故而这些都是皇帝陛下的授意，是吗？”林尽染渐渐咬紧牙根，喉间似堵住一团乱絮，难以呼吸。
原来从一开始，自己也是这位皇帝陛下要谋害的人之一！
淑贵妃未有回应，只略有自嘲的冷笑一声，眸色微冷，“可笑的是，昔日王清允以此物加害，我还未及感伤，便向他献上此谋，为其解忧却换来他的一声毒妇。染之，你来评评这个理！”
王清允？那想来就是皇后殿下的名讳。后宫之中争宠的事不胜枚举，手段也是无所不用其极。早前听淑贵妃提及，她与楚帝的关系很是融洽，难道就因此事产生嫌隙？林尽染心中暗暗腹诽。
“宫帷秘事，我岂敢妄议。不过······陛下为何非要打探出茅津渡不可？”
林尽染的颊边已隐隐透着青白之色，现下已然是勉力维持平静。‘寒土’一事毕竟累及李时安的安危，偏生加害的元谋又是凌驾众生的皇帝，当下做出的任何决定皆会导致不可挽回的后果，务必思虑周全。
淑贵妃缓缓站起身，轻踱数步，辞气森森道，“积善寺所贩的三益丸能纾解寒土的药性，又以其他珍稀草药辅佐，有助于生育。故而，此药在京畿一带可谓是一药难求。我知道你们前些时日在打探三益丸的下落，不仅是李时安自己，同样是为那吴兰亭，是吧！不过，李时安多接触的是各府的夫人，而非妾室。一个连各府夫人都不相信的药丸，又怎会告诉她呢？然，正是这些各府的妾室和外室，向积善寺源源不断地进奉香油钱！至于你口中这位皇帝陛下为何要打探茅津渡，正是因为积善寺的这些香油钱，他能分走五成利！不论是为遮掩丑行，还是为独吞三益丸的分利，茅津渡，他自然势在必行！”
林尽染心头猛地一震，嘴唇不禁剧烈地颤抖起来。双手小心地捧着茶盏，可即便勉力压抑心中的惊诧和愤怒，这盏中的茶水好似心湖的感情波动，根本难以平静。他顾不得手中沾染的茶渍，抬眸看向越走越近的淑贵妃。
她慢慢弯下身子，素手勾起他的下颌，柔媚的语音中听不到一丝情感，“与虎谋皮的下场，染之你再清楚不过。纵然你谋划好退路又如何，他从一开始就没想过让你活下去！”
林尽染的视线瞥向一旁，待她言罢，又迅速摆脱其略有‘调戏’的控制，“呵，难道与你们就不是与虎谋皮？我若是没猜错，分予陛下的五成利中，怕也是有猫腻！”
淑贵妃轻描淡写的一笑，不置可否，继而大大方方地承认，“揽月楼的第三本账簿，就是三益丸！而这本账簿并不在长安，而是······”
“茅津渡！”林尽染接过话茬，稍顿了顿语音，又恍然道，“而今这本账簿，应该就在任将军手中！”
淑贵妃的唇边浮起一丝笑容，缓缓端直身子，又小退一步，眼底含了几分戏谑，“故而，这步棋你愿意落子吗？寒土的药性若要纾解，须得长期服用三益丸，方能有如抽丝剥茧般逐渐消散。”
“姨母是觉得我会为了你手中的解药，答应揭穿这位皇帝陛下的阴谋？”
揭露真相确实不难，人证、物证齐全，凭借岳丈上柱国的这层身份，楚帝下一份罪己诏是逃不开的。诚然，先前所有努力也同样白费。倘若仅有零星的世族联合，不过是蚍蜉撼树，但此事坐实，楚帝犯得就是众怒，皇室的威望也会一落千丈。
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