“孩子，到我前面来。”梁祯点了一个看上去止有十二三岁的小女孩道。这女孩的皮肤黑而黄，本应胖嘟嘟的小脸此刻却瘦得就像随便往骨骼上蒙了一层皮一样。
女孩闻言，先是一顿，而后就木讷地走到梁祯面前，直到，空洞的瞳孔中，映上了梁祯的脸庞。这整个过程之中，所有的妇孺都没有一人开口，氛围更是安静得瘆人。
“告诉我，这里发生什么事了？”梁祯蹲在女孩身前，女孩实在是太瘦小了，乃至于梁祯都已经蹲下来，看上去，还是要比她高一些。
梁祯本来可以直接去问那几个上了年纪的妇人，但他没有，因为他总感觉，这几个妇人并不会跟他说实话。只有孩子，才有可能会告诉他真相。
但女孩似乎并不会张嘴，因为她龟裂的双唇，一直黏在一起，仿佛自生下来开始，就完全没有张开过。
梁祯用小刀将整块的马肉切碎，而后双指夹起一条细小的肉丝，轻轻地“捅”到女孩的嘴唇上。这一次，那紧闭的双唇，终于有了反应，微微地张开了一些，梁祯立刻“得寸进尺”，最终整条肉丝，被女孩完全咽了下去。
这次之后，女孩仿佛回忆起了该如何进食，因此梁祯毫不费力地，将余下的三条肉丝都喂到了女孩肚里。接着，梁祯又给她喂了一碗，内里没有任何米粒的粥。
又过了将近一刻钟，女孩蜡黄的脸上，才终于泛起了一点血色，于是，梁祯开口问道：“告诉叔叔，这里究竟怎么了？”
“抓……抓了……爹娘……还……还有叔……伯……”女孩似乎真的许久没有说过话了，因为她的咬字，十分不清晰。
梁祯费了好大的劲，才终于想清楚了女孩的意思，那就是有人在这个里中，抓了很多人，抓了很多人。这些人是谁，梁祯觉得，自己不用问。因为答案，只会令他更为痛心。
“往后，你们就跟着我吧。”这句话，梁祯是对所有的妇孺说的。
荀攸的反应，远比那些呆滞的妇孺要快得多：“太师，这是何意？”
梁祯走远几步，方才长叹道：“留她们在这，也是死。”
“还不如带回去，找个军屯安置，而后嫁与将士为发妻。”
荀攸略一沉吟，而后便退开了。因为梁祯所说的，也确实是在这乱世中，保住这十数妇孺的唯一办法了。要不然，梁祯等人一走，估摸不用三五天，这十来个老弱，就要么会死于寒冷，要么就死于饥饿。
南阳到底是帝乡，因此境内的道路都是按照最高的规格来修筑的，沿途的驿站也很是齐备。故而在离开向阳里后，梁祯一行人仅沿着官道走了一天，就见到了矗立在道旁的樊亭驿。到了樊亭驿，也就意味着，到家了。
是啊，终于到家了！幸存的将士们，在见到了樊亭驿的那一刻，几乎都不受控制地，哭泣了起来。不是害怕，而是激动。
梁祯是在建安十二年正月中旬回到樊城的，此刻的樊城跟半年前相比，也早是物是人非事事休了。昔日那铺满汉水的舟师，此刻早已消弭于无形，那连天的旌旗，也不知所踪，就连那盘踞在襄樊上空的蓝天白云，也被染成了铅灰色。总而言之，梁祯的世界，又恢复到了往常，那灰且暗的模样，再也看不见，一点儿阳光。
郭淮领着一众将校，脱了衣甲，来向梁祯请罪：“臣等无能，致使我军在江陵、长坂、襄阳连遭败绩，损兵折将。特来向太师请罪。”
如果说，半年前，梁军在宛城、新野、樊城、襄阳取得的大捷是空前的话，那这两月，江陵、长坂、襄阳的三场大败，就等于将这半年来，梁军的征战所获，几乎一点不剩地，都吐了出来不止，而且还赔上了数万精锐，以及以亿计算的财帛，毫不夸张地说一句，这半年的荆州之战，已经令梁祯成了天下的笑柄。
而正所谓，主忧臣辱，主辱臣死。因此，诸将的请罪，也是情理之中了。
只是，梁祯又哪里能这么做呢？因为全天下都知道，当初梁祯决意南征的时候，反对之声有多激烈，要是此刻梁祯再将责任，推在下属身上，那以后，自己身边，又哪里还会有忠良？
“诸君快起。”梁祯一手挽着郭淮，一手挽着王凌，“此番战败，罪责尽在祯一人，诸君非但无罪，反而血战有功！是祯，愧对诸君！”
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