战场上，硝烟弥漫，子常望着丢盔弃甲的楚军，心中充满了恐惧和绝望。他深知自己已无力战胜吴国，怯懦在他的心中生根发芽，想要临阵脱逃。就在他犹豫不决之时，史皇挺身而出，大声呵斥道：“将军，如今若能致死以克吴，尚且可以免除你贪贿致寇之罪，难道你要成为楚国的千古罪人吗？”子常听闻，身形一震，那已经抬起的脚步又缓缓落下。
十一月的寒风刺骨，楚、吴两军在柏举严阵以待。吴王阖闾的弟弟夫概目光如炬，他敏锐地洞察到了楚军的士气低落和子常的无能。夫概急切地对阖闾进言：“王兄，子常不仁，其部下毫无死战之志。此时若我军率先出击，楚军必定崩溃逃窜，胜利必将属于我们。”然而，阖闾却心存疑虑，未敢轻易采纳夫概的建议。
夫概望着阖闾犹豫的神情，心中的豪情与壮志无法压抑。他深知战机稍纵即逝，于是果断地率领自己的五千精兵，如猛虎下山般冲向子常的部队。刹那间，喊杀声震天动地，子常的士卒们在这突如其来的冲击下，惊慌失措，纷纷奔逃。楚军的阵脚大乱，如潮水般溃败。
子常望着眼前混乱的场景，再也无法稳住局面，只得狼狈地逃向郑国，妄图寻求一丝庇护。而史皇，这位忠诚的将领，在乱军之中奋力拼杀，最终血洒疆场，以生命扞卫了楚国的尊严。
吴军如同胜利的狂欢者，在后面穷追不舍。追击至清发之地时，夫概望着渡河而逃的楚军，再次向阖闾进言：“王兄，困兽犹斗，此时若贸然攻击，楚军必做拼死一搏。不如待他们半渡之时，再发起攻击，必能大获全胜。”这一次，阖闾采纳了夫概的计谋。
当楚军正行至河中，吴军如神兵天降，喊杀声再次响起。楚军在河中进退两难，瞬间陷入一片混乱。吴军的箭矢如飞蝗般射来，楚军士兵在水中挣扎、呼喊，鲜血染红了清澈的河流。又一场大胜，让吴军的士气愈发高昂。
而另一边，吴军的追击没有丝毫停歇的迹象。当楚军刚刚做好饭，正准备填饱饥饿的肚子时，吴军的喊杀声又一次在耳边响起。楚军无奈，只得再次弃食而逃，留下了那还散发着热气的饭菜。而吴军则毫不客气地享用着这些美食，补充了体力后，继续踏上追击的征程。
在这一次次的追击与溃败中，楚军的主力已损失殆尽。左司马戌闻讯，心急如焚，他率领着自己的部队从息地匆匆赶回。这位英勇的将领，凭借着出色的指挥和无畏的勇气，暂时击退了吴军的进攻。然而，这只是楚国败局中的一丝回光返照。左司马戌的部队在之前的战斗中已经伤痕累累，孤立无援。
几番激烈的战斗过后，左司马戌遍体鳞伤。他望着身边越来越少的士卒，心中充满了悲愤。他深知楚国大势已去，而自己也不愿成为吴军的俘虏，遭受屈辱。于是，在这硝烟弥漫的战场上，左司马戌怀着对楚国的忠诚和深深的不甘，拔剑自刎，结束了自己英勇的一生。
吴军在这场战争中五战五胜，一路高歌猛进，直奔楚国的郢都。
吴军气势汹汹，兵临城下，楚国的都城在一片恐慌中颤抖。楚昭王望着城外黑压压的敌军，心中满是忧虑与不安。在这危急时刻，他决定携其妹季芈畀我一同逃亡，以图日后东山再起。
慌乱之中，楚昭王和季芈畀我在为数不多的亲信护送下，匆匆踏上了逃亡之路。他们渡过了睢水，身后是滔滔的河水和追兵扬起的尘土。命尹固把点燃的火燧系于象尾，那受惊的大象发狂般地冲向吴军，暂时冲散了敌人的阵脚，为他们争取到了片刻的喘息之机。
接着，他们继续前行，渡过长江，进入了那广袤而神秘的云梦泽。这里雾气弥漫，水草丰茂，看似宁静，却暗藏危机。楚昭王和他的随从们疲惫不堪，衣衫褴褛，但心中的希望之火仍未熄灭。然而，他们未曾料到，在这看似无人的荒野之中，竟会遭遇起义群众的袭击。
这些起义群众，饱受战乱之苦，对楚国的统治阶层心怀愤怒。他们手持简陋的武器，冲向楚昭王的队伍。楚昭王等人在惊慌中仓促应对，奋力抵抗。好在，经过一番激烈的搏斗，他们再次突出重围，继续奔逃。
一路奔波，楚昭王等人来到了郧地。本以为能在此寻得一丝安宁，可未曾想，郧公斗辛的弟弟怀却心怀仇恨。怀的父亲曾被楚平王所杀，如今见到楚昭王，他心中的复仇之火熊熊燃烧，欲杀楚昭王以报父仇。
郧公斗辛得知弟弟的想法后，坚决不允。他深知，在国家危难之际，自相残杀只会让楚国陷入更深的困境。他与另一弟巢一起，力排众议，决定护送楚昭王前往随国。
然而，吴军如同阴魂不散的幽灵，紧紧跟踪而来。他们深知楚昭王的重要性，若能擒获他，楚国将再无翻身之日。于是，吴军在随国城下，以“汉阳之田，君实有之”为条件，威逼随人交出楚昭王。
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