想当初他们这一脉，也就是姜凌峰的亲哥哥继承大统之时，姜凌峰的表现就十分异常。不过几十年过去了，这期间他也算是安分守己，当年又未作出什么不可挽回的事情，再加上他年岁渐高，所以姜怀勋姜怀苏兄弟对这位老皇叔爷也算是敬重有加。
可如今这局面，不得不令姜怀勋心生疑虑，若这老王爷有了什么不臣之心，那么他这盘棋下的可就太大了！即使最后对姜怀苏造成不了太大的威胁，也叫人后怕啊！更何况果真如此，那么他手中的势力想必不会太简单。
一个成丰年，一个魏一孑，足够姜怀苏好好喝一壶的了！
姜凌峰此时此刻还被困在楚良城，任他再老谋深算，也不会想到自己已然成了他的好大孙儿的怀疑对象了。
姜怀勋决定亲自前往查看一番，他要弄清楚这个魏一孑究竟是真是假。
姜怀勋把人都打发下去部署了，独自一个人坐在那里思索了很久，最终做出了一个令他终身后悔的决定。
南平的小分队想要到达北部山坳大概还需要两个时辰，而姜怀勋此时调动大部队时间上虽略有勉强，但也不是完全做不到。而他若单枪匹马赶去只需要半个时辰，终于还是忍不住起身出门去了。他跃上战马，疾驰而去。
他倒要看看那“魏一孑”到底是人是鬼！
姜怀勋一路快马加鞭，甚至都没有用到半个时辰便赶到了北川军所安营扎寨的山坳入口。他飞身下马，让马儿向山林中走去。而他自己则是找了个隐蔽的大树背面坐了下来。
约莫过了一个时辰，他听见有大批人马向这边靠近的声音。姜怀勋嘴角扬起一抹冷冽的笑，站起来纵身一纵跃上了树梢。
姜怀勋从层层叠叠的树枝缝隙缝隙中看过去。由于还是有一定的距离，他看不清来人的面庞，只能看见打头的一人一头墨发高束，身披银色战甲，手握一把银色长剑。
“没有玄天弓？也没有游凤戬？难道果真是探子看错了？”姜怀勋暗自想道。
不对！待姜怀勋再次定睛仔细瞧那战马，分明就是——踏尘！若此人不是魏一孑，踏尘怎可受他驱使？！
可玄天弓呢？游凤戬呢？魏一孑只要出征，一向是弓戬不离身的。难道说魏一孑真的死了？踏尘也另择主人？
姜怀勋短短几息间，心思百转千回。想待来人靠近再仔细瞧瞧，却没想到这支队伍并没有继续向前靠近山坳，而是转向了另一旁。而那里，是北川军无人敢涉足的一片荆棘丛。
若仅仅只是荆棘丛倒也无妨，曾经北川人也想着利用这天然的屏障来隐蔽军队，暗中训练。但是进入之后便发现此处荆棘根根带毒，若是一不小心被它刺破肌肤，哪怕只是一点点，大约半个时辰之后，人便会昏迷。
当初姜怀勋发现此山坳之时，便觉得这是一处训练士兵的好地方。结果有士兵总是无缘无故突然昏迷不醒，还无药可医。如此过去了好几个月，才有人发现这些昏迷的人都有一个共同点，就是都去过那片荆棘丛附近。
再后来，姜怀勋抓来了几个连阳城的流浪汉，用荆棘刺伤他们，无一例外的都昏迷了。姜怀勋前前后后找来了至少有几十位大夫，全都束手无策，只能眼睁睁看着昏迷的人吃不下喝不下，最终瘦弱的如一具干尸般死去。所以，这荆棘丛便成了北川军的禁地。即便是当地的百姓，也绝不会有人靠近。
北川人曾经想过用火烧，用刀砍，皆未能将这处荆棘丛消灭。那荆棘的生长速度极其惊人，即使被火烧个精光，不出半月，便又疯长出一片。不过说来也奇怪，它们仅仅只在那一片生长，若无人来犯，也绝不向外扩张。
姜怀勋见南平的士兵走进了荆棘丛，不禁嘴角上扬：天要灭你南平，不费我一兵一卒！想到这里，他从树上一跃而下，那领队可不能交代在这里，他还要从他口中挖出一些他想知道的事情。
忽然，姜怀勋扬起一抹讥讽的笑容，因为他发现那带队之人竟然没有率先走入荆棘丛，而是调转马头站在一旁，看着底下的士兵一个接一个的进入。面对这样未知的地方，不能做到身先士卒，而是让士兵前去冒险，这样看来，此人更不像魏一孑了。
不得不说，姜怀勋对魏一孑在某种程度上还是赞许有加的。若不是此次魏一孑疑似叛变，他也不会一口一个“狗东西”的骂着他。不过这样也正好，免得那人万一被荆棘刺伤，他来不及抓住审问，可就白来这一趟了！
姜怀勋默默躲在一旁，看着两万人陆陆续续走进了荆棘丛。而那带头之人竟然只是骑在马上，在荆棘丛旁来回溜达，并没有要进去的意思。
正在姜怀勋诧异不已之时，那人突然掉转马头直奔姜怀勋而来。姜怀勋大吃一惊，他万万没想到，此人竟然早已发现了自己。可是他自认为自己把气息藏匿的很好，看来此人的功夫深不可测啊！
就在这时，只见那人身子微微一动，足尖轻轻点在马背上，整个人如同飞鸟一般从马上飞身而起，在半空中手中的长剑已然出鞘，剑尖闪烁着寒光，带着凌厉的气势直逼姜怀勋面门！
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