“你们听说了么？天京那边爆发疫症了？”
“真的假的？哪有这大冬日里爆发疫症的？”
“真的！我老家就是天京附近小村的，上个月我三表舅来信，说要来这避一避。结果我告诉他这边正在打仗，他才没来，不知道躲去哪里了。”
“我知道怎么回事，据说啊，都是高热不退，然后就咳嗽。大夫们不但治不好人，自己也跟着发热咳嗽，死了不少人呢！”
“我不是这么听说的，我听说啊，各个浑身溃烂啊，都烂到骨头啦！哎呀那叫一个惨啊！”
“哪有浑身溃烂！你这人怎么胡说呢！就是高热咳嗽。”
“……”
“……”
众人议论纷纷，莫衷一是。突然，角落里传来一个低沉的声音：“或许，这并不是普通的疫症。”人们纷纷看向说话的人，只见他身穿黑袍，面容冷峻。
“这位兄台，此话怎讲？”有人好奇地问道。
黑袍男子微微抬起头，沉声道：“我曾在一本古籍上看到过类似的记载，这种症状很可能是一种罕见的蛊毒所致。”
“蛊毒？”众人面面相觑，皆露疑惑之色。
“没错。”黑袍男子接着说道，“蛊毒乃是南疆苗人所擅长的秘术，以毒虫作祟，毒性极强，而且传播速度极快。若不及时找到解毒之法，后果不堪设想。”
听闻此言，人群顿时骚动起来。
萧锦帛招呼小二：“来来来，今天这里的兄弟们吃喝都算我账上，好酒好菜给哥几个多上点！”
刚刚那边讨论最欢的几个男子纷纷起身，对着萧锦帛拱手致意：“这位公子真是敞亮，那我们就恭敬不如从命了。”
萧锦帛笑笑，道：“我这人没别的毛病，就是好奇心重。兄弟，你再跟我说说，天京那边究竟是个什么情况？”
第一个站起来的男子对萧锦帛说：“上个月我去天京做买卖，便有许多人感染了风寒。可是比往年的冬季流行的风寒，不太相同。有些人不用吃药，自己也便好了。而有些人无论怎么求医看病，都不见好转。还有一件事非常奇怪，这病症……似乎更多见于穷苦人家。当时我见身边的多是平头百姓，而达官显贵则是少见。”
一直没有开口的魏一孑开了口：“那究竟是何具体病症？”
那男子又道：“我所住的客栈，便有一个与我同样跑商的人也得了此病。开始就是浑身酸痛，然后便发起了高热。没过几天就咳嗽不止，根本喘不过气来，大夫说是肺痨。于是，那个客栈的所有人，包括我，便慌慌张张的逃离了客栈。后来我听说，除了我和少数几个人外，其余人也全都感染了同样的病。我吓得够呛，连夜卷铺盖跑回来了。还好我运气好，赶在秦海关大战之前进了关，否则还不知道在外流浪多久才能回家。”
魏一孑听后，皱着眉头一言不发。萧锦帛坐了下来，悄声地问：“忘机，你见过此病症？”
魏一孑面色凝重，摇了摇头，没有说话。而那个黑袍人坐在旁边嗤笑一声：“什么疫症？你们这些无知的人！我说过，那是苗疆的蛊毒！”
萧锦帛拎着酒壶走到了黑袍人面前，问道：“这位兄台何以这样说？莫非您曾见过此等怪异之事？”
那黑袍人抬起头看了萧锦帛一眼，只这一眼，萧锦帛便浑身打了个冷颤。那是怎样一种眼神啊！阴郁，冷冽，淡漠，其中还夹杂着一丝杀意。
萧锦帛挤出了一个笑：“不知这位兄台可否详细说一说？”
那黑袍人上下打量了萧锦帛一眼，慢悠悠地开口道：“你是哪位？”
萧锦帛笑嘻嘻的拱手抱拳，说：“我就是一个无名小卒，家中做点小买卖。之前来到秦海关，想领略一下这边的风景。不想战争爆发，我困在这里回不去了。”
黑袍人冷哼一声：“那苗疆的蛊毒就是一种寄生虫类。想来这一次是专门喜欢寄生在肺部的。蛊虫繁殖十分迅速。一般无药可医。不过身体健硕之人可自行杀死体内蛊虫，便也就痊愈了。寻常百姓吃口饱饭都成问题，何来身体健硕之说？所以他才专找穷苦百姓下手，而那些达官显贵得病的不多。即便感染了，吃得好点，大多也能自行痊愈。”
萧锦帛点了点头：“原来如此。多谢兄台解惑。”
魏一孑起身，走到掌柜面前，放下了一大块银锭子：“今日这里我们买单，还望掌柜好好招待诸位。我们走。”他转头对萧锦帛说。
萧锦帛一愣，随即反应过来，魏一孑可能是知道些什么。于是对着在场主人拱手致意：“各位慢用，我们就先告辞了。掌柜，如银钱不够，明日我还来，你告诉我，我补给您。”
掌柜拿着那一大锭银元宝，笑嘻嘻的道：“够了，够了。再吃两顿都够了，多谢这位小公子。”
众人都纷纷起身，拱手对萧锦帛和魏一孑二人致谢。魏一孑拉着萧锦帛匆匆的离开了酒馆。
回到将军府，萧锦帛看着魏一孑一脸凝重，开口问道：“忘机，你可是知道些什么？”
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