“事难做，家难管，有道理……”
“不过，你难道不知道，咱们大明朝的天子，以民为本，多难管的事情，他都能管。”
朱翊钧看着李牧之说道。
“贵人啊，这样挺好的……”
“什么？”朱翊钧眉头一皱：“这样挺好的，我不明白……”
“贵人，朝廷富了当然好，总好的过，富了一帮贪官污吏吧。朝廷不取，自有人取……”
“这些，小的看的明明白白。当官的都清楚，什么样的罪，是杀头的，是一家老小都要遭难的。”
“那就是治下民变……”
“朝廷的新税制，定的挺好，最起码，若是我们保定来了一个知府，来了几个县令，都是贪官，他们也不敢逼的太紧。”
“因为百姓的油水就那么多，大部分都给朝廷了，在去取人家的，老百姓可就要闹事了。”
“而且，小的在早上的时候对贵人说过，小的是在嘉靖年间，在家门口跟蒙古的鞑子打仗，人家都打到了家门口，百姓们那可是性命难保。”
“朝廷拿着老百姓们的血汗，打鞑子，固边疆，这对于我们这些老百姓们来说，是好的，也没有说，上面的贵人们，都将其挥霍完了。”
“现在的世道，比之前好太多了，最起码，不用怕被鞑子踹门，烧杀抢掠……能吃饱饭，能活着，就挺好的。”
朱翊钧闻言，沉思许久。
他的内心是深受触动的。
虽然，这些事情他在之前 ，都或多或少的清楚一些……
“别拿保正不当官，我瞧着你啊，水平都挺高的，说的这些话，也中听，不过，朕听着却不太顺耳……路还长着呢，咱们慢慢走，你啊 ，少喝点酒，好生的活着，朕要让你看看，十年后的腰山镇……”
说完之后，朱翊钧站起身来。
“你啊，别跟着我们了，在走三十里，我们就出保定了，后会有期……”
李牧之赶忙躬身行礼：“是，陛下。”
多么丑的一张脸啊。
这个时候，看着也挺顺眼的。
朱翊钧的马队扬起的尘土渐渐消散在官道尽头，李牧之跪在路边直愣愣地盯着空荡荡的路口，直到马队消失不见。
随后，他才起来。
膝盖还残留着叩拜时硌在石板上的钝痛。
他伸手狠狠掐了把大腿，疼得龇牙咧嘴才敢确信，自己确实跟皇帝吹了那么长时间的牛逼。
以后，在面对上官的刁难时，自己更有把握应付了。
“老天爷，我这是烧了几辈子高香？”他粗糙的手掌在脸上来回搓了几把，又摸出腰间酒葫芦狠狠灌了一口，辛辣的酒液顺着下巴往下淌……
直到冰凉的酒液呛进喉咙，剧烈的咳嗽让眼眶泛起泪花，他才如梦初醒般猛地将酒葫芦掼在地上：“戒……从今天起戒酒……多活几年……”
葫芦摔在青石板上碎成几片，琥珀色的酒液渗入石缝，混着尘土蜿蜒成细小的溪流。
李牧之望着狼藉的碎片，絮絮叨叨地念叨着：“陛下说要让我看十年后的腰山镇……我啊说什么也得熬到那时候……”
等他回过神来，想回去的时候。
一转身……
哎。
我刚刚骑着的马呢。
原本那些护卫让自己骑着的马，早已跟着朱翊钧的队伍远去。
皇帝陛下身边的那些人，都那么抠门的吗？
陪聊了这么久，连匹马都不舍得给。
他咧嘴干笑两声，望着天边盘旋的苍鹰：“五六十里……这要走回去，估摸着，要废半条命啊……”
作为保正，当地的地头蛇，他有着很多办法回到自己的老窝……
暮色如墨，渐渐浸透了天际，朱翊钧一行人踏入一座临河小镇时，灯笼已次第亮起。
街边客栈“望湖居”的幌子在夜风里摇晃，屋檐下的马灯将积水映得斑驳陆离。
朱翊钧稍稍在客栈中稍稍休息片刻后，便带着张国之，与两名护卫离开了客栈。
潮湿的水汽裹挟着鱼腥味扑面而来。
月光给河面镀上一层银纱，远处渡口的竹篙在水面划出细碎涟漪。
三五个老汉围坐在石墩上，正在高声交谈。
而朱翊钧带着三人，不动声色的靠近，蹲坐在渡口的不远处，听着这帮渔夫的对话。
“这鱼税又涨了三成！”戴斗笠的老汉猛拍大腿，震得石墩上的酒葫芦都跳了跳，“前儿个交完税，家里婆娘连米都买不起，直掉眼泪！”
话音未落，另一个佝偻着背的渔夫将烟杆狠狠磕在石墩上：“朱家皇帝龙椅坐得稳当，可知道咱们连糠饼子都快吃不上了……那些官老爷喝人血都不吐骨头……”
张国之闻言，眉头骤紧，下意识的看向朱翊钧。
却见皇帝陛下脸色如常。
夜风掠过芦苇荡，发出沙沙轻响，远处传来更夫梆子声，一声接着一声，敲得人心发沉……
“要不是家里穷，我也读书当官！”说话的是个精瘦的年轻渔夫，赤着的脚指头在泥地里不安地扭动，“我若做了官，定让乡亲们吃饱穿暖，一文税都不收……”
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