到了云乡镇，苏檀远远就看见镇外坐了不少流民，往日守镇门的人不见了，取而代之的是几排粗壮的木刺。
流民们坐在木刺这头，镇里面一个人都没有。
她心头紧了紧，在那些人看过来的时候扬鞭赶着骡车飞快离开。
从云乡镇到榆树村的这段路流民很少，且大多都是些老弱妇孺，但苏檀还是没敢放松警惕，让高秀才持着两把刀盘腿坐在车上。
高秀才瞪了一会儿，揉着眼睛道：“这活简直不是人干的，眼睛都酸了，比写字还累。”
“废话什么？都说了回去给你加奖金了。”苏檀喝了一声，沉声道：“马上就到了，打起精神，别在关键时候掉链子。”
“诶，我省得的。”
榆树村的状况和云乡镇是一样的，骡车上了村道后，不仅一个人都没看见，就连鸡鸣狗吠都听不见，可见村里的人有多谨慎。
苏檀驾着车熟门熟路到了曹家门口，敲门后能听见里头乐意压低的说话声，就是不见有人来给开门。
她只好压低声音喊了一句：“婶子，我是苏檀，快来开门让我进去。”
“呀，果然是侄儿媳妇的声音。”门里惊呼了一声，不多会儿就有人开门。
是曹老大，手里攥着一根小臂粗的木棍，趴在门缝警惕地看了眼，确认是苏檀后才开了门。
瞅见她还赶了车回来，曹老大急忙就往身后招呼，“孩儿他娘，真是侄儿媳妇回来了，还赶了车的，叫光宗和耀祖出来把车赶进院子。”
木门吱哇一声，曹月华率先出来，拉着苏檀左右看了一遍，“你咋突然回来了？路上没出什么事吧？”
“没。”苏檀指了指半趴在车板上腿脚发软的高秀才，曹光宗和曹耀祖立马会意，直接把人推上车，就这么牵着骡子拉着车进了院子。
曹老大迅速关门，又在门口多抵了根木棍，才招呼苏檀进屋说话。
进了屋里，曹月华先是去倒了两碗热水，高秀才被惊吓了一路，捧着碗也顾不上烫就灌了几大口。
苏檀也喝了几口，不过没他那么粗犷就是了。
略歇了歇，曹月华才问她这趟回来是干啥来了，又问荷花和巧云在城里好不好，以及县城有没有出现流民。
苏檀道：“她们都好，城里也没什么流民，各个商铺照开买卖照做，没出什么问题。”
她又喝了口水，接着说：“我这次回来是店里菜不多了，以为家里出了什么事没法送菜，所以回来看看。”
说到送菜的事，曹老大就有点郁闷，指着院子里的厢房说里面有好多菜和蛋，“都是我这些日子到处收来的，本来打算给你送去，但外面流民太多了，害怕路上出啥事就一直没敢送，倒连累你跑一趟。”
顿了顿，他又问：“你们这趟回来也遇上流民了吧？人多不多？”
缓过劲的高秀才把碗一放就滔滔不绝的开始讲：“多，太多了，都是饿急眼的人，见着我们的骡子还想来抢了吃呢。”
提起路上的遭遇，高秀才还是心有余悸，忍不住拍了拍胸脯。他发誓他这辈子都没见过这么多流民，忒吓人了。
曹月华叹了口气，搂着铁牛给他扯了扯衣襟，低声道：“本来流民只是路过，但是从昨天开始就有人挨家挨户敲门乞食，见着人就扑上去抱着不撒手，村里人都被吓坏了，关门闭户的不敢出来。”
曹老大接话说：“昨天半下午的时候，你曹义叔见那些人实在可怜，就让你婶子给煮了锅稀粥，结果那些流民看见他家有粮食，红着眼就往屋里冲。
幸亏你曹义叔喊了一嗓子，左邻右舍的一起出手，才把那些人给赶走，要不然……”他啧啧两声，也不想再往下说了。
曹光宗凑过来问城里是不是没有流民，苏檀道：“没有，要不是我想回来看看，出城去坐车时发现没车，我都不知道外面有流民。”
高秀才也表示没在城里听说过流民的事，“一点风声都没漏，街上啥买卖都是照做的，什么不对劲的状况都没有。”
曹老大闻言长出口气，感慨说还是城里好，起码四周都有高墙阻挡，只要县太爷不下令开城门，那些流民就是插上翅膀也进不去。
“就是不知道这些流民什么时候才能离开，要是年前走不干净，巧云和荷花恐怕都没法回来过年了。”曹光宗摸了摸儿子的脑袋，望着窗外叹了口气，他也有日子没见婆娘了，可想的慌呢。
“流民还不是最要紧的，就怕有活不下去的把心一横投了匪，那才糟心呢。”曹老大把烟袋往地上磕了几下，慢悠悠说道。
都是经历过或轻或重的灾年的，他太清楚普通人饿急眼了是什么样子。
曹月华被他这话说得蔫蔫的，半晌后才道：“趁流民还少，一会儿咱再把院门修修，多加两道杠子堵门。”
门是能堵，就是院墙不够高，这会儿临时往上修也来不及了。
“要我说就别费那事了。”高秀才吞了口唾沫，“你们不如跟我们一块去县城，哪怕是租个小房子凑合住也好，总归先把这波流民躲过了才是要紧。”
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