后座上放着十几本龙腾国人杂志，大概是方白云送给琉璃回国途中打发时间用的呢。座上还有一架照相机和两个胶卷，南宫悦把稿子也放到后面，拿过那本《龙腾国人世界》来看。
十七页的左下角四分之一处登了一条短文，标题是《法籍龙腾国人罗松在家中遭枪杀》，右下角还登了枪杀现场的图片。文章写道——
五月十九日，法籍龙腾国人罗松在自己家中遭到枪杀，胸部中两弹，头部中一弹。
据警方发言人介绍，罗松与黑社会组织交往频繁，亦有不少仇家。曾经被罗松坑害过的人更是不计其数，受害者都有可能对他下手。
初秋时节，虽然夏季的炎热还没有完全褪去，但是人们毕竟已经感受到了秋天的来临。蓝色的天空深远而辽阔，空气中少了潮湿滞重的水份，变得清爽了。
夏木楚的办公室里，由于南宫悦买的音乐光盘和琉璃送来的捐款仪式录像带，电视机旁便多了一台影碟机和一台录像机。
早晨，夏木楚起床后的第一件事照例是先看办公桌上的台历。他翻过昨天的一页，今天是八月二十九日，星期一。记事栏上是他用红色铅笔写的字迹，
写着：上午十点在国际饭店中型会议厅举行发布会，宣布格拉普尔饭店的建筑工程中标者和装饰工程中标者。
其实呀，不用看日历他也知道今天要干什么，为了这一天，他已经准备了好久好久呢。方白云派琉璃送来的调查资料让他对这两家既定中标公司的背景从推测变成了有根有据的了解。
仅从摆脱格拉普尔公司的目的而言，他已经胜券在握了。这张王牌就藏在他的脑海里，他将在最关键的时刻把它打出去。当然啦，不是打给希尔或雷诺，而是打给这两个人背后的人物。
夏木楚心里暗自盘算着：今天一定要把这件事情处理好，不能让那些人得逞。
这个世界呀，几乎所有的人都在忙着生存，而他却属于为数极少的那类人。他可不敢大言不惭地说自己是在扞卫什么，他只是走在归宿的路上，为活着的人和死去的人做一点力所能及的抚慰。
没人能说出他的灵魂支离破碎到了什么程度，只有他自己知道，他是多么渴望解脱。
吃过早餐，他吩咐冯秘书去协助公司办公室的人做会前准备工作，自己则回到办公室。偌大的公司如果说还有一个闲人，那就是他夏木楚了。
格拉普尔公司从一开始就建立了一种微妙的权力结构，总经理希尔是酒店行业的专家，而他的职责呢，则是从龙腾国的政治体制与经济体制之间的关系中谋取最大的投机利益。
办公室里静悄悄的，开会之前的这段时间里不会有人打扰他。他打开录像机，再一次观看马坊村小学捐款的现场录像。
录像并不是从头播放的，画面一出来，正好是马坊村的村长在主席台上讲话。
所谓主席台，其实就是并排摆放的几张课桌，中间坐着省级领导，两边坐着县、乡级领导、夏凌雪和琉璃也在主席台上。会场里整齐地坐着马坊村小学的全体师生，周围站着的是附近的村民和学生家长。
这所小学有史以来从没有像今天这样喜庆，每个人的脸上都绽开了笑容。
村长是一位五十多岁的老汉，古铜色的脸上刻满了皱纹。他穿着一件短袖背心，不断地挥动着手臂，用他习惯了的表达方式说：
“我代表马坊村，代表老师和娃娃们，感谢党，感谢政府，感谢县领导和乡领导对我们的关怀……”
或许是由于村长从来没有机会接触省一级的官员，大脑里自然没有储存这道程序，所以他把省级领导给忘了。
夏木楚看到，姐姐已经显老了，身体更加削瘦了，却显得更精神、更慈祥了。姐姐的眼睛似乎正在注视着他。他猛地打了一个冷噤，浑身冒出一层虚汗。
即使是在电视里，他的眼睛也不敢与姐姐的目光对视。在他的心目中，最让他敬重也最让他害怕的，就是这位如母亲般的姐姐。他赶快把目光移开了，下意识地关掉录像机。
他心里有些慌乱：姐姐总是能让他感到一种无形的压力，他不知道该如何面对姐姐的目光。
他无力地躺到沙发上，点燃一支烟慢慢地抽，借以平息心里的不安。他的思路渐渐回到了工程招标的事情上，眼下再没有比这件事更重要的了。
受格拉普尔公司委托，汉州工程设计院对参加建筑工程竞标的十三家建筑公司进行评审，汉州轻工业学院对参加装饰工程竞标的二十一家装饰公司进行评审，分别评出三家人围公司供格拉普尔公司最后决策。
其中，两家既定中标公司由于得到了亚列颠方面暗中提供的内部资料，所以顺利入围。这两家公司分别是：
武汉英科建筑工程有限公司
珠海雅妮装饰工程有限公司
这两家公司有许多相同的地方，都是外资企业，注册人都是八十年代末移居海外的华侨，都是高级干部的子女。所不同的是，他们侨居的是不同的国家。
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