宁王大笑，“无妨无妨，本王并不在意这些繁文缛节。”
徐天放随即起身，恭敬道：“宁王心系百姓，与民同心，下官倾佩。前些时日贱内娘家正空出来一处院落，虽不奢华但足够宽敞，宁王若不嫌弃，倒是可以暂居在此。”
“好，甚好，如此多谢徐将军了。”
庄敬孝恍然道：“不错，那个院落下官去过，清净的很，宁王若去，倒是个好居处。只不过有些陈旧，下官即刻命人修缮。”
这次宁王没有拒绝，点头答应。
酒宴过后，庄敬孝在府内为宁王安排了休息之处。一切安置妥当后，来到后院庄樱闺房处。
庄敬孝轻轻叩门，庄樱将房门打开，浅浅一笑，“父亲大人。”
“为父想与你说说话。”
庄樱闪开身子，轻声道：“女儿知道父亲会来，已为您沏好了香茶。”
庄敬孝慈笑点头，抬步进了房内。
“父亲，请用茶。”
庄樱端起茶杯，敬奉在庄敬孝面前。
庄敬孝接过茶杯，目光始终不离庄樱面上，嗔怪道：“你这个丫头，说走就走，说回来就回来，也不和为父打声招呼。”
庄樱低下头，小声道：“女儿知错了。”
庄敬孝叹了一声，“你娘离世时，我曾答应她，一定会好好护你周全，可是我却没有照顾好你。
“不！父亲您照顾女儿无微不至。”
庄敬孝摇摇头，将茶杯放在桌上，懊悔道：“为父一时糊涂，险些误了你的终身。”
庄樱低头不语，庄敬孝抬头看她，“你走的也好，不然此事无论成与不成，为父都要被认作宣王一党，只怕日后也会受到排挤。”
“父亲，女儿临行时，顾公公曾托书一封，让我亲自交给您。”
“哦？信在何处？”
庄樱回到床边，从枕下取来一封书信，交到庄敬孝手中。
庄敬孝见书信用蜜蜡封口，不禁皱起眉头，暗想：这书信定有隐秘，不然交与庄樱手上，又何至于封口。
打开信封，庄敬孝从中抽取一张信纸，凑近烛火旁，凝眉细看。
“先皇驾崩有疑，太子并非正统，天下或乱。今宁王于兴州，共大人于江南。自古贤者居天下，望其左右，以求长久。”
庄敬孝越看脸色越是苍白，双手不自觉颤抖起来。信中的内容太过惊人，一旦泄露出去，必是一场血雨腥风。
庄樱见状担忧问道：“父亲，信上说了何事？”
庄敬孝深吸一口气，低声道：“此事关系重大，你不要再问。”
说罢，他将书信折叠，取下灯罩将其点燃。火光乍亮，瞬间一缕青烟升起。
“樱儿，顾公公可还与你说了些什么？”
庄樱微微一愣，问道：“不知父亲所指何事？”
“他有没有与你说过，关于宁王来兴州的事情？”
庄樱细想片刻，蹙眉道：“那日分别之际，他在马车上曾说，女儿只有跟在宁王身边，他才放心。”
庄敬孝沉思起来，顾冲信中之意是让他辅助宁王，日后才能平安。而且他还说贤者居天下，难道……宁王也会造反？！
“父亲……”
庄樱见庄敬孝神色凝重，不免有些紧张，慌问道：“可是顾冲遇到什么麻烦了吗？”
“哦，没有。”
庄敬孝呵笑一下，忽然间他发觉庄樱竟然直呼顾冲其名，而且眼神之中尽是关切，这就有些奇怪了。
“樱儿，你告诉为父，为何这次离家，你要去了顾冲那里。”
庄樱低头道：“女儿无处可去，不去京师，又能去得了哪里呢？”
庄敬孝看着庄樱，眼神中带着审视：“仅仅因为无处可去？你与顾冲之间，当真没有别的瓜葛？”
庄樱脸上泛起红晕，急忙辩解道：“父亲，您多想了，顾公公不过是看在旧日与父亲的交情上收留女儿。”
庄敬孝却是不信，诈言道：“那他为何对你如此上心，刚刚信上还说，对你仰慕已久，朝思暮想……”
“啊……！”
庄樱哪知这是庄敬孝的诈言，只当顾冲一时脑热，将他与自己的事情说与了父亲。
“父亲，女儿……”
庄敬孝见庄樱这般慌乱，便已是心知肚明。
只不过他心中却有了疑虑，暗暗思忖：这顾冲难道真的对樱儿有意，可他身为宦官，怎会有这种情愫？
庄樱见父亲这般模样，知道他起了疑心，心中既委屈又害怕。她深知顾冲对自己并无恶意，可现在却无法解释清楚。
庄敬孝重重叹了口气，委婉道：“樱儿，为父承认，顾冲的确是人中龙凤，在年轻一辈之中如凤毛麟角般存在。但你要知道，他是宦官，为父是绝对不会允许你与他在一起的。”
庄樱抬起头，此时也顾不得许多，眼里满是坚定：“父亲，女儿不在乎他是不是宦官，女儿只知道他待女儿极好。”
这是庄樱生平第二次忤逆父亲，上次是不愿，这次是情愿。她的心砰砰直跳，但仍直视着庄敬孝的眼睛。
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