时光静悄悄地溜走，豆腐的制作也慢慢走上正轨啦！家里每个月都有百十来两的进账呢！厂里的工人们都在卖力地干活，十分珍惜这份来之不易的工作！尤其是张家的媳妇，水兰。她家里有两位老人要赡养，她的丈夫前些年进城打工时摔断了腿，干不了重活。光靠那点田地，家里穷得叮当响。两个孩子也都瘦瘦弱弱的！由于工作表现突出，他在这厂里面当了一个小小的管事。家里的人都很感恩，林家人家给他媳妇这样的工作给家里改善了很多。
这天，小叶和爷爷奶奶在家里，村口来了辆马车！村里人都没见过这新鲜玩意儿，赶紧出来看热闹，车后面还追着一群小孩！
车上的人问小叶家在哪儿，小孩们就兴高采烈地领着马车往小叶家走！只听屋外有人喊：“林爷爷，林爷爷，有人找你们！”林老头开门一看，纳闷，谁找我啊？这时，马车里出来一个人，原来是德福酒店的李掌柜！李掌柜笑着说：“老哥，我不请自来，你别见怪啊！”“哟，是李掌柜呀，快进屋坐！”林老头热情地把他请进院子。院子里还有好多看热闹的小孩，林老头拿了些糖果把孩子们打发走了。然后进屋拿出一些去年山上采的茶叶，泡给李掌柜喝，“这是自家采的茶，李掌柜别嫌弃！”“哪里哪里。”
““哟，小姑娘，咱们又见面啦！”李掌柜早就想见见这小姑娘了，觉得她胆子大，又聪明伶俐，一点都不像农村孩子。小叶大大方方地说：“李掌柜好！”
爷爷开口问道：“不知李掌柜找我有何事啊？”李掌柜笑道：“林老哥，实话跟你说，我们东家想买你们家的豆腐秘方。”爷爷连忙摆手：“李掌柜，不瞒你说，我们一家人就靠这个作坊过日子呢。我们不卖！你看，我们还请了这么多人呢！”
李掌柜赶忙说道：“林老哥，你家的豆腐在我们酒店卖得可好了。我们德福酒楼在全国都有分店，豆腐又不能放久，所以我们东家才想着买你们的秘方，在其他店子也能销售。”爷爷还想说点什么，小叶这时候插话道：“李伯伯，要我们卖秘方也可以，但我们有个要求！就是秘方卖给你们后，我们也能一样做豆腐！而且以后我们不管去哪儿卖都可以。”而且我们的秘方要卖两千两。
李掌柜想了想好吧，但是我得回去跟我们东家商量一下！李掌柜坐了一会儿就回去了。
爷爷此时才询问小叶：“我的乖孙啊！如果卖掉秘方，会对我们的豆腐有影响吗？”小叶说道，既然是李掌柜的东家看上了，这秘方迟早是要卖的，还能卖个人情给他们。到时候若被其他人盯上了，我们这小小的豆腐坊，无权无势的，肯定是守不住的。抱上了二福酒楼的大腿，他们也不敢轻易找我们的麻烦！而且我们的豆腐现在也卖不到别的县去。爷爷连连叹气，唉，也只能这样了！
小叶连忙安慰道：“爷爷，您别担心，您要相信我，我会研究别的东西来卖的！您放心，我们的厂子不会垮掉的！”
晚上，大家都回来了。老爷子这时说道：“今天李掌柜来我们家，要买我们家的方子！”大家闻言，你看看我，我看看你，震惊不已。“爹！把方子卖了，我们以后吃什么呀？”“就是啊，卖了方子，我们几个小的就没法读书了啊！”
林老头抽了口烟，无奈地说：“不卖又能如何？李掌柜的东家还算不错的了！要是碰到个直接抢秘方的，我们又能怎样？”然后他又看了看几个孩子，语重心长地说：“你们都看到了吧，家里没钱没势，想守住什么东西都难啊。我也希望你们好好读书，将来能出人头地，光耀门楣，不再受人欺负。”
其中大堂哥和大哥孩子点了点头，郑重地说：“爷爷放心，我们一定会努力读书的！将来有本事了，保护好家人。”看着家人们个个都心情低落，小叶赶紧安慰道：“大家别担心，我会想办法的，还会研究其他好吃的，我们的厂子一定能办下去！”
又过了几天，李掌柜来村里接李小叶和爷爷去县里面的德福酒楼！刚进入酒楼，李掌柜就带着爷孙俩进包房里面，"少东家，这两位就是林源村豆腐作坊的林老爹和他的孙女"！萧子然盯了盯眼前的小女孩，这就是李掌柜说那个有意思的小女孩，只见一双大大圆圆的眼睛，像会说话！两个揪揪辫。在那里一点都不怕生！脸圆圆的可爱的紧。
林小叶也看了眼前的少东家，一身华贵的衣裳，拿着一把扇子！一股风流倜傥的美男子，一看就是花花公子！
小叶定睛观瞧眼前的少东家，只见他身着华美的衣衫，手持一把折扇，风度翩翩，恰似那玉树临风的美男子。单看这副皮囊，便知他是个放荡不羁的花花公子。
此时此刻，爷爷向少东家施礼问候道：“拜见赵东家！”少东家连忙回应道：“老伯无需多礼。想必李掌柜已然将事情原委告知于您们了吧！对于您们所提出的条件，我表示应允，但同时我也有一个额外的需求。希望贵方今后推出的任何新品，务必率先供应给我方酒楼，以此展开深入合作。”
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