在许涣生谋划着向苏家要多少彩礼时，苏芊玉在许笑林的陪同下，已经坐在许家湾村长许茂的院子里喝茶了。
许茂是村长，和杨柳村村长苏有成曾经是私塾同窗。
当时，杨柳村穷，所以，私塾是办在许家湾许家祠堂的。
两个村一直是没有能力各自办私塾的，历来都是哪一个村的孩子多，私塾就办在哪一个村。
可惜，这次他们村只有两个孩子读书，而杨柳村单单是她苏家就有四个孩子读书。这就意味着有四份束修是从他们苏家出来的。
而且，苏有成那个狗日的昨天还拐弯抹角上门来通知他，说等祠堂翻修完，孩子们就开学。
翻修祠堂？他苏有成是发什么横财了嘛，居然有银子翻修祠堂！
想问，又放不下面子。
杨柳村总共六个孩子读书，而他们许家湾村只有两个孩子读书，这一场较量下来，许家湾是输的底裤都不剩了。
“许村长，听说你们家孙子也要读私塾，我刚从城里买了两匹灰棉布给我们家孩子做袍子，正好给你们家孙子也做一套？”苏芊玉呷了一口茶说。
她记得苏有成是说过，村子里的地是不外卖的。所以，想要许家湾那块荒地，得费些心思。
许茂眼睛眨了眨，还没说话，许老太就在围裙上搓着手凑了过来。
“啊？ 苏娘子家有多余的布啊，能分一件袍子给我们，那最好不过了。正愁我们家孙子开学了，没有袍子穿呢。
棉布这东西名贵的很，平乐镇根本买不到。去城里买吧，光来回的车马费就要十文钱。
这银子啊，天上不落地下不长，我们家光凑一个孙子的束修就已经十分不容易了，所以袍子啊书包的能省就省。
但是不能亏了孩子啊，到时候看你们家孩子都穿了袍子，他却没有，都在一个夫子那里读书，你说孩子这心里是不是委屈？
我们这边卯足了劲儿给他凑束修，他那边心里不痛快读不好书，你说是不是因小失大？”
苏老太这话喊着苏芊玉说，其实大半都是说给老头子听。
是哦，他不当家不知盐米贵。明明孙子刚刚十岁，明年送去读一年私塾，混个念过书的名声，将来好挑媳妇。
可他非要让今年就上，说是凑个名额给许家湾争口气。
结果名字报过去，才发现和人家那边根本没法比。
想让孙子明年再读吧，又放不下来那张老脸。所以，他许老太这公中不好管。
许茂哪里听不出来老婆子的弦外之音？
他讪笑着，也不提袍子的事，摆着村长的架子居高临下道:
“苏娘子此次前来可还有别的事？”
“你看，还是许村长体恤老百姓。我今天来啊主要是我们家娶媳妇儿的事。
按说这么点小事不该来麻烦许村长。但是没办法，许灵儿姑娘在我身边当了七八年的丫鬟。
村长也是知道的，当时我们家给了许涣生家二两银子的定金，如果我不退亲，剩下四两银子给过之后，这灵儿就是我的奴婢。
要打要骂生杀予夺都是我的权利。退亲就退亲吧，偏偏这灵儿和我家侄子暗生情素，我这个当小姑的也想成人之美。这中间不就差一个牵线搭桥的红娘吗？
以前没有得罪马媒婆还好说，现在可好？端着猪头肉烧香找不到庙门；拿着这谢礼找不到红娘，白白让人看笑话。”
说着，双手一摊，那为难劲，全部写在脸上。
许笑林在一旁暗暗点头。玉姐儿坐他多少回车了？他就是猜不透这玉姐儿的心思。
昨天听说她把马媒婆闷进粪坑里，现在才知道，原来她让自己带她来找村长，是想给春林和灵儿寻一个体面的媒人。
唉，就凭这份心思，春林两口子以后都应该好好孝敬他们这个小姑。
他这么想，却不知道自己看见的只是表面现象。
实际，苏芊玉今天是来送礼的。
是的，那块荒地已经挖出泥炭了，在这会儿功夫，说不定亮晃晃的煤炭正在往上提。
她得在人们什么都不知道的时侯，抓紧把许家弯那半块荒地弄到手。
“——哦！？”许老太在旁边心思陡转，“苏娘子的意思是想找一个熟悉双方的媒人？”
许茂睨了他老婆子一眼，不知心里想什么。
苏芊玉又说:
“可不就是需要个媒人？但这哪有那么容易的事？
谢礼我们倒是不吝啬。六百文八百文，哪怕是一两银子我们也舍得出，一家人打心眼里喜欢灵儿不是？
可这彩礼就给的心不甘情不愿了。灵儿六岁死了爹娘，几个月就被她婶子詹氏卖到我们家，之后就吃我们家，穿我们家。
现在我们要娶她当儿媳妇，你说这彩礼该是我们家自己收着呢，还是给他那个成天想着如何把她卖个好价钱的叔叔呢？”
许茂磕了磕烟锅子，点着头道:
“都说理不辨不明。照苏娘子这么一说，那许涣生还真没有脸接这份彩礼。”
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