皇帝刘邦怒目而视刘盈，随后弯下腰，倾听临川侯刘清春的哭诉，“你果然有胆量！我们召你入宫，你非但未即刻前来，反去向我们的孙子诉苦！”他愤怒地继续责斥，“今日，无人能救你！”
“皇帝祖先！”临川侯刘清春抬起头，泪水与汗水交织在一起，“微臣知错矣。我实乃愚钝，仅想为子孙遗留更多财富。然而，微臣并未料到，家仆竟敢假借微臣之名行不公正之事！”
“微臣清白！皇帝祖先，我实不知情，亦被那些仆人所误导！”
咚咚的声音在大厅中回响，那是临川侯刘清春的头部撞击地面的声音。
“请皇帝祖先开恩，看在我相对忠诚的分上，饶恕这位老臣吧！”
刘庆注意到，尽管皇帝刘邦的愤怒已被控制，但当他听到临川侯刘清春一遍又一遍地恳求宽恕时，愤怒像被重新点燃的火焰，再次猛烈地爆发出来。
“你竟还敢辩解！”
砰！伴随着一连串的响声，老祖宗的脚踢向临川侯刘清春，将他踹倒在地。然而，老祖宗的怒火并未因此平息，他抄起一旁的花瓶，猛力摔在地上，发出巨大的破裂声。
咔嚓！花瓶应声而碎，分成三片。
临川侯刘清春顿时变得如同一个哭泣的破布，尾巴断裂，鲜血流淌，他却不敢有丝毫动弹，蜷缩在地上，只求一线生机。
这一幕并未让刘庆感到意外。尽管历史上皇帝殴打功臣的行为颇为罕见，且显得尤为失礼，但老祖宗是谁？他是这些功臣的领袖，他们的长者。
正如兄长在教训弟弟时所做的那样，老祖宗的行为不也是出于同样的本能吗？
再者，像临川侯刘清春这样的人，一旦受到责骂便立刻退缩，他本质上不过是老祖宗意志的执行者。骑在别人头上，挥舞棒子，这与打和踢又有何异？
“到了这个时候，你竟还敢与我争辩，难道你是认为我老眼昏花了吗？”皇帝刘邦的怒火仍未平息，他四处搜寻可发泄愤怒的对象，目光最终落在了一把檀香木椅上。他迈步走向它，气势汹汹。
“殿下，请冷静！”刘盈连忙挡在了他的面前。
花瓶已然碎成无数片，若是檀香椅被猛力摔落，临川侯刘清春极有可能当场丧命。
“皇帝祖先，微臣知错矣，皇帝祖先，皇帝祖先！”
“庶王，庶王，求您为本官说一句话，只需一句话！”
“皇帝祖先，皇帝祖先……”
临川侯刘清春的声音逐渐微弱，房间内的三位刘家祖先保持了沉默。
刘庆，与此事无关，躲在屏风之后，静静聆听着喧嚣。
皇帝刘邦怒目圆睁，盯着刘盈，“你这小子，怎可如此没有气节？”
“并非儿子缺乏气节；即便临川侯确实有错，也应由监察院、大理寺和刑部共同审理。若殿下草率行事，导致他残疾，恐怕会损害您的声誉！”刘盈声音洪亮地反驳。
“声誉？”皇帝刘邦不屑地冷哼，“我一生从未追求过什么美好声誉！”他随手丢下手中的斧头，“那些家伙已经犯下足够的错误；他们不配让你为他们求情！”
“皇帝！”刘盈带着苦涩的语气恳求，“他毕竟是一位资深朝臣，请您宽宏大量！”
“哼！”皇帝刘邦皱起眉头，“你以为我这是在胡乱打人吗？”他继续说道，“我已经下令给禁卫军，要他们调查，看看是否有其他贵族也像临川侯刘清春那样贪婪和放纵。他们在家里积累财富，还与平民争夺利益。我们且看他们的仆人有多么傲慢！”
此时，他后退了几步，继续说道：“这些家伙就像是夹着尾巴的狗，稍微给点颜色就以为自己能开染坊。如果你这个月对他们宽容，下个月你可能就是那个头痛的人！”
“我对他们严厉，难道不是为了你吗？”他突然指向刘庆，“难道不就是为了他吗？”
“这些事情，你不必担心。这几天，肯定有很多人请求你的恩惠；你不必为他们操心！”
听到这番话，刘庆明白刘盈已经主动承担了责任。
老祖宗向来不容许胡言乱语，他自然会利用临川侯刘清春的罪行作为一个契机，整顿宫廷中下官员、贵族以及旁系亲属中普遍存在的恶习。
“皇帝，儿子并无其他企图；儿子并未意图保护他们。儿子也清楚他们的私行，但是……”刘盈带着苦涩的语气恳求，“但是，这个月即将过去，您忙碌了如此之久。我们能否在这个月末享受到一段安宁的日子呢？”
“即便有事情，我们是否可以等到这个月过去再处理？”刘盈继续劝说道，“现在是年底，为何要让大家感到焦虑？为何要在这个月的这个时候动手打人？”
皇帝刘邦沉吟了片刻，然后问道：“动手之前还需要查看日历吗？”说完，他轻哼一声，转身离去。
随着皇帝的离开，刘庆走近刘盈，准备听取他的下一步指示。
“亲爱的皇帝，这场冲突真的无法避免吗？”
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