落光镇的主将，年逾五十，本该卸甲归田的岁数，还要跨马挥刀，护卫疆土。半宿厮杀，闹了个后心处皮开肉绽。
若不是未轻煦来得及时，恐怕老将军早已魂归西天。即使保住了一条老命，再想上阵杀敌，也是奢望。
落光镇不起眼，五千兵马只是临时驻扎，原本只是作为前线的后补。也不知是北金太狡猾，还是前方一万多兵马太拉胯，竟然被敌军一小队人马攻入后方，险些毁了救命的粮草。
即使援军来得迅速，死伤还是肉眼可见的惨烈。五千士兵，战死了近千人，全须全尾的不足五百人。七八百人断了腿，折了胳膊，命悬一线。这里少一大块肉，那里裂开一道大口子，都算是好的了。
夕阳西下，很多轻伤的百姓回了自己家中，所谓轻伤的官兵还要跨起大刀，站回岗位，以防援军抵抗不及，北金的兵马再次杀回来。
落光镇太小，懂医术的人太少，重症伤患又太多，没有宽敞的房子安置，大夫们照顾不到，恐有危险。
幸好衙门和军所距离较近，众人商议过后决定，把重伤之人安置在屋子里。另外在军所和衙门之间搭上两排帐篷，每个帐篷可容纳七八个无性命之忧的伤者。大夫从这头跑到那头，用不了半刻钟，方便集中治疗。
最后一缕夕阳被黑夜淹没，营地里点上了火把，吴岁晚在两排帐篷中央，守着三口大锅，五个火炉子。
一会儿看看那个锅里的馍馍，一会儿看看这个锅里的菜汤。再一会儿又瞧瞧救命的汤药，熬的火候如何？
手忙着，嘴也没闲着。几个大姑娘，小媳妇儿，老大娘们，本着一副为人为己的热心肠，积极来帮忙。
一群女人聚在一起，一边干活一边聊天，偶尔说一句俏皮话，叽叽嘎嘎一串笑声，驱散了夜的沉重。
“快快……大姐大娘们，再支起两个大锅来，煮点好吃的……”
一个小兵兴高采烈地跑过来，将两只大公鸡扔在地上，吵嚷道：“咱们打了胜仗啊！沈将军带兵把昨夜偷袭的敌军打了个落花流水，还俘虏了十余人，快点给沈将军炖只鸡……”
众人沸腾：“哎呦，那么好啊！沈将军给咱们报了仇了……”
一个老婶子抄起菜刀，眼冒凶光，比划两下就将一只活蹦乱跳的大公鸡抹了脖子。
吴岁晚坐在小板凳上，手拿铁棍子，一下一下扒拉着炉子里的炭火，汤药的苦涩味道直冲鼻子。
沈将军？不会是沈长戈吧？
他的罪名洗清了，和韩婵团圆了，也得找个正经营生了。
以吴岁晚瞧人的眼光，韩婵可不是一个安于平常日子的女人。
沈长戈不会跑江湖卖艺，更不能回吴县老家种大地。他一定会重操旧业，到军中谋前途。因为他没有背景，没有人脉，只有一身打仗的本事。
从军是寒门子弟入仕的一条捷径。
不升官，不发财，怎么讨韩美人的欢心？
唉……若是父亲活着，知道他的宝贝儿子落了残疾，遭了流放，吃了那么多苦，还是死性不改，为了韩婵挣命，他老人家真会气得吐血。
吴岁晚胡思乱想的时候，老婶子烧开了一锅开水，哗哗浇在死鸡身上，趁热拔毛。
当着一群半死不活的伤患，单独给将军做小锅，有点不合适吧？
吴岁晚站起身，掀开药罐盖子，瞟了一眼，再熬个半刻钟就好，有两个伤重的士兵，能不能挺过今晚都不知道呢！
“哎，沈将军来了……”
吴岁晚好奇，此沈将军是不是她想到的沈将军，连忙盖好药罐子，抬头望去。
这一望可好，与三丈外一双黑黝黝的眼珠子对个正着。
呵！这算不算冤家路窄？
看着我做什么？咱俩没关系，哄你的美人，挣你的命去，别来烦我！
吴岁晚垂眸，微微一撇嘴，坐回小板凳，继续扒拉她的炭火。
“沈将军，你可是个大英雄，你不但救了我们的命，还给我们报了仇……”
“是呀是呀，北金那帮野人，茹毛饮血，浑身蛮劲，像牲口似的，可是不好对付呢！”
刚刚送大公鸡的小兵见沈将军直直往火灶那边而去，随在他的身后，殷勤道：“将军，今日准备得匆忙，牛羊肉不好熟，您先吃个鸡对付一顿。您放心，咱落光镇虽说是穷乡僻壤，别的好东西没见过，可牛羊多得是，野生的家养的，随便吃……”
拔鸡毛的老大娘，也热情道：“就是就是的，我家那口子养了二十多头羊，若不是沈将军及时来到，有多少都得喂了北金那帮畜生。明日让他宰一头，给沈将军烤个全羊，算是我们的小小心意……”
“谢过大娘了，不必那么麻烦！”
沈长戈站定脚步，目光从南边的小锅灶，移到北边的小炉子。再从北边的大锅灶，移到正中央的小炉子。
“把那两只大公鸡熬上一大锅鸡汤，再配些药材，给重伤的士兵加一餐。我与大家吃的一样就好！”
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