腊月二十，小雨。
从前天晌午开始，依托塞外边镇而兴盛的"张家口堡"好似被狂风掠过，城中各大商户纷纷歇业，剑拔弩张的气氛迅速于城中弥漫。
起初，世代生活于此的行商百姓们虽然心有疑虑，却也没有太过于重视，毕竟此等阵仗在前些年或多或少也曾经历过。
但是随着关系到民生根本的粮店也宣告"闭市"，张家口堡的城中百姓方才意识到事态的严峻，并开始后知后觉的哄抢粮食。
只可惜这张家口堡的粮店大多都被"八大晋商"所把持，纵然偶尔有几家"漏网之鱼"，在大势所趋之下也选择了"闭市"。
年关将至，本就是各家各户采买的高峰期，但张家口堡的突然"闭市"，无疑在城中百姓的心头上蒙上了一层阴影。
无可奈何之下，些许心思机灵的百姓们迅速接受了现实，并准备前往身后的"宣府镇"采买粮食。
虽说宣府镇平日里的粮价，相比较张家口堡要贵上不到一成，但在如此敏感的当口，却也顾不得许多了。
毕竟，手中有粮，心中不慌。
可当这些百姓从宣府镇返回之后，却未等如愿带回赖以生计的粮食，反倒是带回了一则令城中百姓如坠冰窖的消息。
与张家口堡一样，作为扼守京师门户的宣府镇府城，居然也发生了"闭市"的现象，城中粮店纷纷歇业。
虽说因为事发突然，城中的"黑市"上倒也有人在兜售粮食，但其价格已然足足上涨了两倍有余，远非他们这些民间百姓能够负担。
时至如今，纵然是神经最为大条的百姓也意识到城中商户无故"闭市"的背后定然另有隐情，且极有可能与数百里外的京师有关系。
神仙斗法，凡人遭殃。
不管城中的"东家们"与朝廷之间存在着何等"间隙"，但他们这些百姓却是遭受到了无妄之灾。
毕竟，家里的存粮可是不多了...
...
...
就在昨日太阳落山之前，一支由数十辆马车组成的"商队"浩浩荡荡的出了堡城，径自朝着城外"野狐岭"的方向而去，周遭还有城中各商户拼凑而成的百十名家丁，声势很是骇人。
有意思的是，本应于城门外值守的兵丁们先是对这支浩浩荡荡的车队选择了视而不见，随即便迅速关闭了城门，彻底切断了堡城与外间的联系。
而从前日晌午开始，张家口堡城中的商户们无故"闭市"之后，位于城池西侧的范府便是一改前些时日的冷清，变得人满为患，城中其余有头有脸的富绅豪商们皆是齐聚于此。
哄笑声，狞笑声，吵闹声不绝于耳，不少人的脸上都是充斥着溢于言表的疯狂，全无往日镇定自若的模样。
与"放浪形骸"的庭院所不同，位于范府深处的书房内倒是安静了不少，脑后留有金钱鼠尾的大金驸马李永芳坐于案牍之后，其嘴角处中夹杂着一抹嘲弄。
"诸位东家不愧是这张家口堡的地头蛇，如此手段实在是令本驸马自愧不如。"
"佩服佩服。"
良久，李永芳阴冷的声音于偌大的书房中悠悠响起，言辞之中满是对在场富绅豪商的赞赏。
但若是有细心人观瞧便会发现，李永芳的眼眸中没有丝毫笑意，嘴角处若有若无的笑容也显得极为僵硬。
"驸马爷谬赞。"尽管知晓眼前这李永芳称赞为假，讥讽为真，但作为主人翁的范永斗仍是硬着头皮起身，拱手恭维道:"这都是奴才们该做的。"
百十年的传承下来，这张家口堡九成以上的商户们都与他们在场这些富绅豪商有着错综复杂的关系，其中作为民生根本的"粮店"更是被他们牢牢掌控，仅有两三家隶属于某位藩王或京中大佬，几乎可以忽略不计。
故此，以范永斗为首的晋商们只是一声令下，便令往日安静祥和的边塞小城陷入了"瘫痪"的状态。
"好啊，大金若是得知诸位东家的壮举，定然喜不自胜。"望着眼前谄笑的范永斗，李永芳微微眯起了眼睛，皮笑肉不笑的说道。
在场这些晋商们虽是手无缚鸡之力，但举手投足间却是可以影响到无数军民百姓的生计。
此等杀人于无形的本事，令他这位大金驸马都是有些"触目惊心"。
"不过，"未等范永斗做声，内心深处早已对"大金"忠心耿耿的李永芳便是意有所指的说道:"单单是商户闭市，怕是还不足以令朝廷投鼠忌器吧？"
"本驸马觉得，诸位东家的本事，应当也不至于此吧？"
言罢，李永芳便是眼神冰冷的盯着眼前呼吸急促的范永斗，同时不动声色的抚摸起被其搁置在一旁的兵刃，脸上的威胁几乎溢于言表。
一时间，书房中的气氛骤然紧张起来，原本立于书房角落处作壁上观的"鞑子"们也是默默上前一步，眼神警惕的盯着在场的富绅豪商。
"还请驸马爷放心，奴才知晓该怎么做。"对峙片刻，被数十双眼睛所注视着的范永斗终是隐去了眼眸中的不满，不情不愿的点了点头，声音很是酸涩。
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