八月十二。
尽管气候愈发燥热干闷，但作为大明中枢的京师依旧车水马龙，人来人往，其中尤以作为交通枢纽的永定门最为喧嚣。
此时天色尚未大亮，稀薄的雾气于巍峨的城垣上方缓缓升起，径自扑向城门外已是等候多时的百姓们。
虽说西南战事早已传遍了京师的大街小巷，关于自诩为"梁王"的奢崇明，也在城中说书先生略显夸张的演绎中，被描述为三头六臂的怪物，但得益于朝廷今年开春于辽镇重创了如日中天的建奴，京师百姓们的心中并无太多惊忧。
但不管怎么说，人们还是盼望着朝廷能早日平定拥兵自重的土司，早日收到自西南而来的捷报。
唏律律！
不知过了多久，就当沉闷的宫钟声自眼前城池中响起，刺破了淡淡的晨雾，引得官道两侧的百姓们纷纷起身，准备排队进城的时候，身后却是突然响起了战马疾驰的声音。
放眼望去，只见得几名风尘仆仆的骑士正不断挥舞着手中长鞭，口中呼喝声不断:"八百里加急，闲人闪避！"
八百里加急？！
只一愣神的功夫，人头攒动的队伍中便是爆发了一阵哗然声，诸多自幼生活在皇城脚下的百姓们一边让路，一边表情凝重的，为身旁自外地而来的行商走卒们解释着八百里加急的规矩。
"如此说来，只有打仗了，才能动用八百里加急？！"
"这还用说吗，定然是从西南而来的.."
"这都多少天了，终于有点消息了.."
在窸窸窣窣的私语声中，满脸风霜之色的骑士们终是催动着胯下战马，行至巍峨的永定门外，将手中堪合递给了为首的老卒。
"兄弟，这是打西边来？！"
接过堪合的守城士卒不敢怠慢，草草瞥了一眼，便将其双手递给嘴唇已是开裂的骑士，并示意身后的同僚们，赶快拿来热茶。
"西边来的。"
顾不上与眼前的守城士卒寒暄，早已是口渴难耐的骑士们赶忙将手中的热茶一饮而尽，旋即便将堪合放入怀中，重新握紧了手中的缰绳。
事情紧急，他们几个还要第一时间前往通政司报到。
不过在离去之前，望着身旁守城士卒们欲言又止的眼神，为首的骑士还是透露了些许隐情:"放心吧兄弟，打赢了！"
一语作罢，这骑士便是拍马扬鞭，很快便与身后的同僚消失在众人的视线中。
"打赢了？！"
及至几名骑士走远，楞在原地的守城士卒们方才反应了过来，旋即脸色便露出了灿烂的笑容，些许惺忪睡意也是随之一扫而空，朝着周围已是主动凑过来的百姓们指挥道:"都排队，都排队！"
闻声，早已凑过来的百姓们自是不敢造次，但紧绷多时的心弦顿时为之一松，同时将殷切的目光投向了紫禁城所在的方向。
打赢了就好啊！
...
...
巍峨的皇城下，数名刚刚接到消息的绯袍重臣行色匆匆，目的明确的朝着位于内廷的乾清宫而去，引得本应在前往引路的内侍们只得一路小跑，才能跟上这几位朝廷重臣急促的脚步。
"王本兵，如今贼酋之子已然伏诛，料想川中战事当很快得以解决了吧？！"
也许是心急难耐，一向成熟稳重的次辅刘一璟竟然一边赶路，一边朝着身旁的兵部尚书王在晋询问道。
那叙州知府洪承畴竟然如此神勇，不仅未卜先知，提前招募兵丁，巩固城防，并且还身先士卒，仅凭叙州府的一己之力，硬生生挡住了来势汹汹的永宁叛军半月之久，并且配合朝廷的援军，将贼酋之子格杀！
闻言，正在默默赶路的内阁首辅方从哲以及吏部尚书周嘉谟等朝臣是默默放缓了脚步，脸上的关切之色溢于言表。
作为主政多年的老臣，他们或许在军事上的把控不如王在晋这般专业，但也清楚如今西南战局的症结所在。
那叙州府地势险峻，乃是不折不扣的交通枢纽，对于志在将战火蔓延至西南诸省的永宁叛军而言，至关重要。
或许正因如此，贼酋奢崇明方才会将其最为倚重的"太子"派往叙州府，试图借此打开僵局，令贵州和云南土司出兵。
"回次辅，"闻听刘一璟点到自己的名字，官拜兵部尚书的王在晋脚步便是一滞，默默于心中斟酌了一番用词之后，便是略有些犹豫的回禀道:"贼酋之子伏诛确实大快人心，但那贼酋奢崇明闻讯之后，定会点齐兵马，回援叙州府。"
"但如今四川诸卫所军备废弛，怕是难以驰援叙州府。"
"叙州府的局势，仍然称不上明朗.."
在众人惊疑不定的注视下，脸色凝重的兵部尚书用最为简短的语言，将当下四川所面临的局势分析了一番。
贼酋奢崇明之子虽然伏诛，但泸州仍被永宁叛军所掌控，就连奢崇明麾下的大军也尚保留有些许元气，仍然拥有一战之力。
如今西南的局势，实在称不上乐观。
"如此说来，川中局势仍是岌岌可危？"迟疑片刻，吏部尚书周嘉谟方才不敢置信的追问道。
如若永宁叛军于成都府外按兵不动也就罢了，依着传回的情报来看，奢崇明麾下的叛军数次强攻无果，麾下大军可是伤亡惨重呐！
如此情况下，永宁叛军仍然在西南拥有主动权，乃至于反败为胜？！
"天官稍安勿躁，"作为兵部尚书，王在晋很清楚在场的袍泽们心中在想什么旋即补充道:"四川各地卫所官兵虽是无力他顾，但三省总理鲁钦算算时间，估摸着也快到重庆了。"
"待到我朝廷大军赶到，永宁叛军必然一触即溃！"言罢，兵部尚书王在晋便将复杂的眼神投向西南，心中感慨万千。
旁人只惊叹叙州知府洪承畴身先士卒，力保叙州府城不丢，但他却惊叹京营拥有的恐怖战斗力以及天子未卜先知的本事！
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