四月二十三。
日头逐渐西沉，街道两侧的坊市中纷纷亮起灯火，但街道上却是行人寥寥，本应挑着扁担沿街叫卖的行商走卒们早已不见了踪影，瞧上去有些异样的冷清。
但与冷清的街道所不同，京师的各大茶楼酒肆依旧高朋满座，慷慨激昂的说书先生们唾沫横飞，表演很是卖力，身前不一会便堆积了一批散碎银两。
只是未等这些说书先生们"趁热打铁"，茶楼酒肆紧闭的店门便被人粗暴的打开，一队队手持兵刃的五城兵马司差役面色冷凝的闯了进来。
见状，人群中便有自感有些身份的"听众"打算起身，好生训斥一番这些居然敢打扰自己雅兴的兵丁。
毕竟他们听得正在兴头上，而这些五城兵马司兵丁又是公认的"泥腿子"，至多在市井百姓面前耀武扬威一番，决然没有在他们面前放肆的份。
"奉命，清场。"
"尔等即刻散去。"
令在场所有"宾客"没有料到的是，还未等他们发作，这些贸然闯进来的五城兵马司差役们便是面无表情的呼喝道，态度很是强硬。
"尔等放肆！"
"你知晓老子的姐夫是谁吗？！"
一声怒吼过后，人群中便有自觉受到了"侮辱"的宾客骤然起身，劈头盖脸的朝着眼前的兵丁们臭骂道。
不过是一群泥腿子，居然还敢在他的面前耀武扬威？！
"拿下！"
见到有人"闹事"，正堂中为首的差役便毫不犹豫的挥手命令道，眼中满是冰冷。
林子大了，什么鸟都有。
这都什么时候了，居然还真有人瞧不出眉眼高低。
"哎哎哎，军爷。"
"误会误会，都是误会.."
见在场的兵丁们不似玩笑，居然真的打算拿人，一直躲在案牍后作壁上观的掌柜的赶忙走了出来，脸上满是讨好的笑容，心中却有些感慨。
世道越乱，这些当兵的越招惹不起。
"哼，你也一并跟我回兵马司赴命。"
"还有那个说书的，一块带走！"
用力挥了挥手，刚刚说话的差役便是不耐烦的催促道，矛头直指愣在原地不知所措的说书先生。
"哎哎哎，军爷，我是犯了什么王法了？！"
直至感受到双手传来的束缚感，满脸不敢置信的说书先生方才反应了过来，并不断的挣扎道。
这好端端的，他招谁惹谁了？
"哼，你这两日说了什么，你自己心里最清楚。"闻言，为首的差役眼神更冷，言语中满是嘲弄和愤怒:"这都什么时候了，还敢胡言乱语.."
嘶。
此话一出，包括不断挣扎的说书先生以及欲言又止的酒肆掌柜在内，在场所有听众都像是被抽去全身力气一般，倒吸了一口凉气，再不敢多言，但神情却是有些莫名。
毕竟随着前日晌午时分，一封自山东而来的奏报开始，这外面可都传疯了:日前御驾亲征的天子因轻敌冒进，被叛军围困在兖州府外，音讯断绝，生死不知！
他们又没有造谣生事，不过是根据捕风捉影的传闻做些合理的"猜测"罢了，能有什么罪过？
但话虽如此，心思各异的众人却不敢继续在酒肆中逗留，三三两两的结伴离去，口中念念有词...
大明自太祖朱元璋建国开始，便从不因言获罪，不然那些宗室藩王的风闻趣事和皇室秘辛又如何在民间流传开来的？
可是瞧刚刚那些兵丁郑重其事的模样，倒是有些"欲盖弥彰"的意味。
难道说，天子真的如传闻中一般，遭遇不测了？
...
...
长安门以西的通政司衙门，眼瞅着要到了下值的时辰，身着得体官袍的经历司使阮大铖在身后同僚及吏员随从各式各样眼神的注视下，缓缓迈出了署衙，表情很是恍惚。
他在通政司任职已是有些时日了，对于各地来往文书和奏报的方式方法掌握的愈发轻车熟路。
前日那封自东昌府发来的公文他仔细研究过了，公文上印信印泥及沿途城池关隘的堪合一个不差，应当是出自官府之手，做不了假。
更重要的是，天子自御驾亲征出京之后，便与中枢保持着紧密的联系，从未断绝过通讯，行进路线也极为明确。
但自从四月十五之后，天子确确实实再没有书信传回，济宁州那边虽然仍与中枢保持联系，但也只说叛军势大，无法贸然接近，尚不知晓天子的近况。
难道天子真的像市井中的那些说书先生们猜测一般，已然遭遇不测，命丧敌手了？
主要东昌府的奏报前日才刚刚抵京，满打满算也不过两昼夜的功夫，京师的风向却发生了翻天覆地的变化。
前些时日天子御驾亲征的时候，市井间的传闻虽是对其行为有些争议，但碍于京营在西南平乱时有目共睹的战力，倒也无人敢"无中生事"。
但从前日开始，京师各大茶楼酒肆的说书先生们便不断重提"土木堡"旧事，好似在含沙射影。
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