柴桢从沉思中回过神来，点了点头，觉得岑姊箫所言有理。
岑姊箫跪在地上，却直起了腰板，眼神坚定地望向高高在上的柴桢，她的声音清脆而有力，在寂静的祭祀台上回荡。
“陛下，”她再次开口，语气中带着一丝恳求，一丝质问，更有一丝对生命的敬畏，“臣女斗胆问一句，这祭祀大典，究竟是为了什么？”
柴桢听到这个问题，先是一愣，随即眉头微微皱起。这个问题，他从未想过，从小到大，他所接受的教育，所看到的景象，都是如此，祭祀天地，要用活物献祭，这是理所当然的事情，从未有人质疑过。
“这祭祀大典，自然是……”柴桢下意识地想要回答，可是，话到嘴边，却怎么也说不出口。是啊，这祭祀大典，究竟是为了什么呢？是为了祈求风调雨顺吗？是为了祈求国泰民安吗？可是，用一条无辜的生命来换取这些，真的值得吗？
他的脑海中，突然浮现出岑姊箫之前说过的话语，她说，牛痘之法，可以救无数人的性命，她说，与其杀生祭祀，不如敬畏生命，用一颗真诚的心去感动上苍。
这些话，如同一道道闪电，划破了他心中那层层迷雾，让他开始重新审视这场祭祀的意义。
“陛下，”岑姊箫的声音再次响起，打断了他的沉思，“臣女也认为，这祭祀，祭祀的并非是形式，而是心意。与其用这等血腥的方式，倒不如用一颗真诚的心，去敬畏天地，去爱护生命，这才是真正的感动上苍之道！”
柴桢沉默了，他看着跪在自己面前的岑姊箫，心中突然涌起一股异样的情绪。这个女子，明明胆小怯懦，却偏偏为了区区一头牛，敢于挑战他的权威，甚至当着满朝文武的面，质疑他的决定。
她的勇气，她的善良，她的坚持，都让他感到一丝震撼，一丝敬佩。
“陛下，您看……”陈秭归见柴桢神色不定，抓紧时机地轻声提醒道。
柴桢深吸一口气，压下心中那股莫名的烦躁，缓缓开口说道：“罢了，既然岑姑娘如此坚持，那便依你所言，今日这牛，便免了它的死罪吧。”
“陛下圣明！”岑姊箫和玉岚闻言，脸上都露出了欣喜的笑容。
“来人，将这牛牵下去好生照料，不得有误！”柴桢吩咐道。
“是！”
人群中爆发出阵阵欢呼声，人们纷纷为岑姊箫的勇气和善举而叫好。柴桢看着这一幕，心中却更加烦躁不安。他猛地转身，继续着祭祀的流程。
丝毫没有动怒的样子，反而面带笑容的继续着接下来的祭祀礼仪。
只见高台之下，原本随着山呼万岁而此起彼伏的人头，渐渐安静下来，取而代之的是窃窃私语的声音，像无数只蜜蜂在花丛中嗡嗡作响。
“你瞧瞧，陛下脸色不太好啊。”一个留着两撇八字胡的官员压低声音，用手肘轻轻碰了碰身旁的同僚。
“可不是嘛，”那同僚面色凝重地点了点头，“陛下向来重视祭天大典，那岑家丫头今日当众驳了陛下的面子，陛下心里头能痛快了才怪呢！”
“哎哟，我的老天爷啊，”另一个官员听到这话，顿时吓得面如土色，“这岑家丫头也太胆大妄为了，连陛下的面子都敢驳，真是不要命了！”
“谁说不是呢，”八字胡官员叹了口气，“不过话说回来，这岑家丫头也真是个奇女子，为了区区一头牛，竟然敢在陛下面前强出头，这份胆识，真是让人佩服啊！”
“佩服归佩服，”先前那面色凝重的官员摇了摇头，“但也要分场合啊，今日可是祭天大典，她如此这般，岂不是让陛下在天下人面前失了颜面？这不是找死是什么？”
“嘘！小声点，”八字胡官员连忙制止道，“这话可不敢乱说，小心隔墙有耳！”
几个官员正说着，突然感觉身后有一道冰冷的目光射来，顿时吓得噤若寒蝉，一个个缩着脖子，大气也不敢出一声。
陈秭归站在一旁，将这些官员的议论声听得一字不漏，他看着柴桢那阴晴不定的背影，心中不禁升起一股不祥的预感。
“陛下他……究竟在想些什么呢？”陈秭归眉头紧锁，心中充满了疑惑和担忧。
漫长的仪式终于结束了，柴桢缓缓走下高台，他每走一步，都仿佛踏在众人的心坎上，让人感到一阵窒息般的压抑。
“陛下圣明！”朝臣们山呼海啸般的声音再次响起，然而这一次，却显得格外沉重，仿佛预示着一场风暴即将到来。
岑姊箫和玉岚对视一眼，都从彼此眼中看到了不安和忐忑。她们知道，今日之事，还远远没有结束。
果然，在祭天大典结束后，柴桢并没有像往常一样，设宴款待群臣，而是直接回到了御书房。
“宣岑姊箫和玉岚觐见！”太监尖细的声音在大殿中回荡，岑姊箫和玉岚的心，也随着这道声音，提到了嗓子眼。
两人怀着忐忑不安的心情，来到了御书房外，只见两扇朱红色的大门，仿佛一只巨兽的血盆大口，要将她们吞噬。
“岑院长，玉姑娘，请进吧。”一个低沉的声音从门内传来，岑姊箫和玉岚深吸一口气，相互搀扶着，迈步走进了御书房。
“臣女/民女参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”岑姊箫和玉岚跪在地上，叩首行礼。
“平身吧。”柴桢坐在龙椅上，语气听不出喜怒。
岑姊箫和玉岚缓缓起身，低着头，不敢言语。
“岑院长，玉姑娘，你们二人今日的表现，朕都看在眼里。”柴桢语气平静，但岑姊箫和玉岚却听得心头一跳。
“你们可知，朕为何要留你们下来？” 柴桢坐在御书房的龙椅上，语气听不出喜怒。
岑姊箫和玉岚跪在地上，低着头，不敢言语。
“抬起头来，看着朕。” 柴桢的声音带着不容置疑的威严。
岑姊箫和玉岚对视了一眼，缓缓抬起头，看向柴桢。
“朕问你们，你们可知罪？” 柴桢目光如炬，仿佛能看穿人心。
“臣女/民女知罪。” 岑姊箫和玉岚异口同声地答道。
“哦？你们知道自己犯了什么罪？” 柴桢饶有兴致地问道。
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