刘明英看着被自己的吃相惊呆的周宇和贾勇，不好意思地说：“没办法，自己带孩子太狼狈了。”
周宇同情地说：“你们夫妻俩都要上班，孩子小，你应该请个人帮你照顾孩子。”
刘明英无可奈何地摇了摇头说：“请不起。现在照顾小孩的保姆都要自己住单间。工资还高的吓人。就我和我爱人的工资，将就着够日常开销，再请一个保姆，那就得入不敷出了。”
周宇说：“你们双方的老人应该年纪还不大，能不能接一个过来帮帮忙呢？”
刘明英说：“老人年龄不大，但也都是一身的病。白天带一天的孩子，晚上我们总要让老人休息好吧。我就是为了这个，才跟我爱人商量，抓紧时间换了一套房子。为了换这套房子，花光了我和我爱人这些年所有的积蓄。还跟银行贷了款。每个月还贷款的钱就压得我喘不过气来。”
周宇看着刘明英，脸上是一副苦涩的表情。
刘明英赶紧说：“哎，小周，你可别受我影响啊。你该找对象赶紧找你的对象。听我一句劝，最好找个北京本地的姑娘，就你这条件，没问题。要是找个领导的千金，家里有房子，你就没我这样的烦恼了。”
看着周宇纠结的样子，刘明英劝道：“你也该成个家了。你别看我说的这么苦。再苦再累，一家人在一起还是幸福的。特别是看到孩子，什么烦恼都没有了。”
飞机降落在广州白云机场。第一次参加广交会，第一次到南方出差，第一次坐飞机的贾勇，迈出机舱门的瞬间，被迎面扑来的潮湿的热浪逼得不由自主地退了一步。他在后面乘客的催促下，定了定神，走下了悬梯，向停靠在旁边的摆渡车走去。
华艺公司在计划经济时代承担着全国工艺品生产的专业管理职能，在全国各省都有分公司。企业改制的过程中，这些分公司被移交给了地方管理。虽然在行政上已经没有了隶属关系，但业务上仍有联系，这就是所谓的关系公司。
关系公司之所以要和华艺公司保持关系，主要是因为华艺公司在双轨制时期，有外汇额度、进出口配额指标和贵金属额度。这些资源在地方上更为稀缺一些。在机场接周宇一行的车是广艺公司专程派过来的。
上了车，周宇跟司机说：“按这个地址，先送我这两个同事去宾馆。”
刘明英惊讶地问：“你不跟我们住在一起吗？”
周宇有些不好意思地笑着说：“公司领导广交会期间要来，我得给他们安排住处。广交会期间，广州的宾馆房间紧张，仅靠打电话预定房间不行，交押金预定都不接受。我们得有一个人先住过去，这样宾馆才相信我们的人一定会过来住，才不会把房间租给别人。我住在那边主要是为了保证领导在广交会期间的住房。
“另外，我还要见几个当干部的同学，安排你们陈经理和他们见面，住在那边方便一点儿。你们要是有什么事，咱们可以电话联系。”
周宇看出，原来在办公室工作过的刘明英，对他这样的安排有些不满，赶紧解释说：“你们住的地方离展馆近，进出展馆方便一些。条件也不错的。那里是杭艺公司和南艺公司广交会期间的定点宾馆。你们和他们住在一起，相互之间也有个照应，有时间还可以交流一下业务，看看有没有什么可以合作的。”
周宇给贾勇和刘明英安排的宾馆在广州老城区，是一栋没有电梯的三层楼，一个私人承包下来的招待所，没有星级评价。为了节省经费，华艺公司和另外两个关系公司，杭艺公司和南艺公司，合租了几个大套间。
贾勇和两个关系公司的男员工住在一个大房间，里外套间，有八张床位，带卫生间。就像周宇说的，这里是杭艺公司每年参加广交会的据点。杭艺公司一位姓吴的老同事负责联系广交会期间宾馆住宿的事。
老吴板起脸，不客气地跟贾勇说：“你们总公司以前赚汇率差价，卖配额指标，日子好过得不得了，根本不用做业务的。现在怎么着，老底子也快吃光了，想起参加广交会了？“
浙江人说话语速快，所谓的吴侬软语，并不像贾勇想的那样柔和。再加上老吴的话里有怨气，听起来像是要质问跟过去那段历史一点儿关系都没有贾勇。
老吴看着一脸无辜的贾勇，也觉得自己的话说得着急了。他缓和了语气，跟贾勇聊起了过去的事情。
老吴带着怨气，放慢了语速说：“想当初，华艺公司把各地分公司移交给地方的时候，那就是跟国家要政策，向地方甩包袱。那个事情做得是很绝情的。
“我们杭艺公司，还算好的，有自己的办公楼，那个楼你们总公司也不能往北京搬，账目上就给我们留了够发三个月工资的钱。那哪里是移交地方，地方谁管我们？就是遣散还得给我们一笔遣散费吧，总公司用一栋老楼，把遣散费都省了。
“我们当时的想法是，自负盈亏可以，不要散架子嘛。可以以全国工艺品生产系统的名义统一申请广交会展位嘛，别的不用你总公司干，你就干这一件事就好了，我们给你们总公司交管理费。总公司连这个牵头的事都懒得管。
“我们当年起步申请广交会展位多难啊，没有历史成交记录，人家不分给我们。我们只能买高价的。后来有了成交记录，我们才开始一步一步地在地方申请到展位。
“我们杭艺公司是有骨气的，我们停发工资，把工资作为公司启动资金。好在我们南方人，脑子活，起步早，民营经济发达，小工厂遍地。我们随便到工厂去抓一些产品，摆到广交会的展位上就能成交。我们就是这么活过来的。”
老吴一口气说了许多，好像要把多年压在心里的话倒干净，说得贾勇连连点头，说得他自己都有些上气不接下气的。
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