解放初，百废待兴，缺的就是文化人。古文秀被县工商局招聘为书记员，坐坐办公室，动动笔杆子，人尽其才，清闲自在。年轻有为，青春勃发，迷上了一位同处一室的女同事，岂料事与愿违，在他心中燃起一团爱火的时候，那位女同事却和别人结婚了。古文秀好像当头挨了一棒子，痛苦万分，赌气离开了那个让他魂牵梦绕而又心灰意冷的地方。
县文联为深入宣传各种法律条款，聘用古文秀在全县各区显眼的墙壁上书写。于是古文秀大展才华之长项，他那一笔工整的柳体书法，写遍了多山县各区的大街小巷。“古秀才”的大名不翼而飞，上门求写匾额、楹联的络绎不绝，其中不乏登门相亲的。心高气傲的古文秀不把婚姻当回事儿，古一丁仍然觉得儿子高人一等，条件自然不低——“女方必须是挎挎包的女工作员，否则，免谈！”
当时，有文化的人不多，有文化的女性更是凤毛麟角，古一丁提出的苛刻条件，等于把儿子的婚姻置于难以逾越的地步，真正走进了死胡同。
古文秀在文联兴头了一阵后，在运动中，他又不懂得随机应变，时时处处事事不合时宜，所以，落了个解聘回家的下场。农业合作化后，清高孤僻的古秀才，不得不为五斗米折腰，当了生产队的会计。皆因其从小娇生惯养，自由散漫，好逸恶劳，不谙世事，不是被撤职，就是撂挑子不干。反复多次，谁也不愿再搭理他了。
在那集体核算、按劳分配年代，父母年迈，丧失了劳动能力，自己又肩不能担手不能提，对农业生产一窍不通，导致分配收入偏低，生活水平直线下降。两位老人不得不把一日三餐分成三等：纯米纯面归儿子享用，因为他是这个家庭的唯一的劳动力；包着糠包着菜的，归父亲享用，因为他是这个家庭的主心骨；糠团子菜团子便成了母亲的主食。真是可怜天下父母心呐！古文秀自小如此，自然不觉得有什么不可以，在他认为那些可口的就应该归他。
光阴荏苒，流年似水，古文秀不觉已年过四十矣！尽管自己照着镜子把胡子拔了一茬又一茬，尽管年年自称刚刚“而立”，尽管娶媳妇成了朝思暮想、迫在眉睫的头等大事，但却因生活窘迫、每况愈下、心有余而力不足，为时晚矣！
正当全国人民沉痛悼念伟人相继逝世的时候，与古文秀相依为命的、年逾古稀的爹娘也相继去世，老两口没有看到儿子荣宗耀祖，遗憾地闭上了眼睛。村里人们哀叹他的命运，他却自找宽慰自解嘲：“吾父吾母，也是上天的安排。尊之乎？贵之乎？自知也！”殊不知父母忌日，古文秀扫墓时，阵阵心酸，滚滚落泪，仰天浩叹曰：“水流千遭兮归大海，树高万丈兮叶落根。而今高堂离我去，衣食无依手空空。仰天嚎泣兮命多舛，顿地无声兮泪潸然。青春易逝难寻觅，风华无存不复还。呜呼！悲悲、惨惨、凄凄、怯怯，惶惶、难难。来世若得重安排，却莫错过好姻缘。纸烛遥天化成灰，回顾吾形单影只，呜咽，无颜，无言！”
从此，古文秀孑然一身、孤苦伶仃，穷困潦倒，一言难尽。真是“小生四十五，衣破无人补”，“光棍忍饥，神鬼不知”。人们背地里都叫他“穷秀才”。
一声春雷，一场细雨，滹沱河泛起波澜，联产承包，使大部分农民过上了自给自足的生活。古文秀虽然也分得了几亩土地，但由于不懂农事，疏于管理，他那一亩三分地里杂草丛生，禾苗萎缩，反而减产歉收。一年之后，土地荒芜，不再耕种。寂寞无聊，百无聊赖，不知从哪儿弄来几本算命、看坟地的“秘笈”，死记硬背、掐诀念咒、装神弄鬼、飘飘然孤芳自赏，自谓“世外高人”。时间久了，居然有人上门求教，于是乎，古文秀成了昂首村人们办红白事宴，选择良辰吉日的“二宅”，现成的典礼司仪。他也乐于助人，起码在大庭广众中受人尊重，还能吃上几天现成的好酒好菜好饭。他常常酒后慨叹：“幸哉，幸哉！人生价值几何？不过一酒囊饭袋也！”此时的古文秀已年逾花甲矣！
岁月的磨砺，把一个翩翩少年、白面书生，脱胎换骨，变成一位颓废的老者，当年那位五官端正、光华袭人、活力迸发的清纯少年不复存在了。那张白净细嫩的脸，变得粗糙消瘦灰暗；明亮有神的大眼睛被下垂的眼线、杂乱的鱼尾纹压缩成两条细缝儿；丰润的嘴巴被稀疏、卷曲、花白的胡子围拢，变成干枯的盐碱地；乌黑油亮的小分头变成蓬松的足有八九寸长的沙蓬草，被他用手拢到头顶后再用一顶破旧的列宁帽严严实实罩住。他那双细细长长、能写一笔好字、能打一手好算盘的巧手，变得肮脏弯曲，指甲足有一寸多长，被卷烟熏的焦黄焦黄。年复一年的套在身上的中山装破旧脱色，油渍麻花的袖口、裤口，磨出缕缕布丝儿，一双斑驳的破布鞋踩倒后根儿趿拉着。单调、空虚、寂寞、无助，古文秀失去了清高自傲的本钱，总爱往人堆里挤，也喜欢人们到他那光棍房里串门子聊天，打发漫长难熬的时光。
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