乡间笑话：山里人没见过世面，山里的村干部不知道自己有多大的权威，发号施令惯了，常常闹笑话。县里召开三干会，走出山区就能坐上火车，好容易快到火车站了，火车却鸣叫着启动了，一着急便追赶着火车大喊：“火车！你给俺站住！俺是去县开会的干部！”火车岂能由他指挥？他看着远去的火车，摇头叹息：“娘的，不尊重领导，不听从命令，自由散漫，有你受节制的时候！”
人们用“点罢烟火唱罢戏，死了老婆卖了地，丢了乌沙下了狱”来形容热闹过后的萧条、扫兴、失落、难受、甚至伤感。元宵节那种人山人海、灯火如织、烟花纷飞、锣鼓喧天、忘乎所以的狂欢场面，一下子消失，显得格外冷清。尤其是那些兴奋过度的年轻人，连做梦都在手舞足蹈，追逐嬉戏。让他们忘却那段美好的时光，谈何容易！
安静下来的昂首村渐渐步入平常的生活轨迹，村民们在节庆文化活动中，舒缓了筋骨，陶冶了情操，到了养精蓄锐、安排春播生产，迎接更大挑战的时候了。
村委会年前暂停的清账工作又开始了，镇党委书记刘祥对清账组人员下达命令：“清查到底，解决到底，绝不半途而废”，李煌等只好认真查兑起来。苟成艮、吕耕田在职期间，十个生产队都存在往来出入问题，尤其是大队副业厂，账实不符，亏损严重。苟成艮说自己不识字，不懂账，全是吕耕田他们一手操办的，把责任推了个干干净净。而吕耕田跟着杨九如去了大同包工，柳棉花说“俺那口子说了，浑身无病症，不怕冷风吹，你们就命长一点等着他回来质对吧！”当事人不在，无法当面核对，清账工作只好再次阁下。
原大队会计久病不愈，甄惠早就盘谋着取而代之，可高广对他一直不够信任，他就把主要精力用在溜舔卜元上，整天围着卜元转，看着卜元的眼色行事，卜元觉得甄惠又听话又有眼力劲儿，又是党员，虽然在副业厂期间搞得一塌糊涂，但那是因为受吕耕田辖制，有才难发挥，有力使不上，让他当个村委会会计，应该没问题。所以一而再再而三地举荐甄惠，苟成艮在刘祥书记跟前敲边鼓：“领导班子应该健全，老会计不能干了，也不能占着茅坑不拉屎啊，换一个能干的不就得了！俺不知道领导们有啥想法，就这么拖着，是啥意思？”刘祥问：“你觉得谁合适？”苟成艮说：“俺这人没文化，眼又拙，最好是让卜元他们挑选一个能干的吧。”
于是，选择谁当村委会会计，摆在了桌面上讨论起来。高广说：“说真心话，俺真不放心甄惠哩！看看副业厂那本说不清道不明的糊涂账，就知道靠住靠不住了！”卜元坚持自己的观点：“那不能尽算在甄惠头上。这么大一个村子，每天都有经济往来，没个会计怎办？”苟成艮说：“俺看先试用一段时间吧，行了继续，不行另换！谁又不是固定不变的。”刘祥点头同意“试试看”，高广说：“为了避免从前那种混乱局面，那就另找一个出纳吧。”卜元说：“田迎春就合适。就怕他娘不愿意哩！”刘祥说：“不愿意就做做工作嘛，要你们这些人做啥哩？”
对于甄惠来说，这真叫瞌睡了给了个枕头——想啥来啥，再好不过。接到卜元的通知后，高兴得嘴都合不上了。他庆幸自己有眼光，有主见，总算没白溜舔追捧卜元这么长时间，他也当然感激苟成艮老书记的真心提携。今天他打扮的干干净净，体体面面地上任了，真有“天将降大任于斯人也”之感觉。
田迎春愿意为大伙办点实事，可肖香妹却不愿意让女儿出头露面。一来她讨厌如今那些当官的，觉得好好的一个人，一旦当了什么官，或与当官的勾扯上了，就变得不真实了，变得不近人情了。二来他怕影响了自家的生意，没有女儿支撑着，她家这门脸儿就冷清了。他知道闺女喜欢高广，她不想让人们误会自己爬高枝儿。偏偏高广来做她的工作，这让她很难驳高广的面子：“孩子，你叫俺怎说哩？让迎春去帮帮忙可以，可咱把丑话说在前头，帮忙就是帮忙，咱不图村里一个半个，不吃村里一顿饭，不挣村里一分钱，不算村里的干部，到那会儿咱也问心无愧不是？”高广笑着说：“婶子，咱一个农村小干部，只不过是为大家跑跑腿儿，办点力所能及的事儿，哪个脱产了？”肖香妹点头同意了，老无能说：“怕啥哩？瞎操心啥哩？孩子们比咱可有出息哩！窝在家里，有啥好哩？”肖香妹嗔怪老无能：“你这多嘴的老东西！懂得什么？闺女光顾忙村里的，咱这买卖做不做了？”高广说：“俺保证绝不耽误您的生意！”
加上任菁菁、刘和、曹小海，村委会领导班子总算定下来了。新班子要有新气象，这头三把火怎么烧，能不能赢得村民们的拥护，早就成了村民们议论的话题。
高广是昂首村历届村干部中最年轻的党支部书记，他是个待人宽厚、平易近人、才思敏捷、柔中带刚的青年人。高挑的个子，红润的脸庞，浓眉大眼，说话自带三分笑，办事稳重不急躁，他与苟成艮相比，有一股初生牛犊不怕虎的冲劲儿，缺几分历练磨砺的圆滑。他与卜元相比，倒显得刻板执拗，不会随机应变。高中毕业后，放弃了继续深造的机会，立志改变家乡面貌，积极上进，吃苦耐劳，公私分明，办事公道，很受群众欢迎。他第一次带领本村基干民兵去县里比武，就荣获第一，他的总结报告实事求是，条理分明，语言精练，言简意赅，被评为全县标兵连队，赢得领导青睐。当他把鲜艳的大红旗扛回大队部时，苟成艮心里有一股酸酸的味道，他感觉到自己的座位有点摇晃。表面上嘻嘻哈哈，背地里使开了绊子。借全县重点审计农村经济工作之机，推荐他到其他乡镇搞清理账务工作。美其名曰“出去历练历练”，其实是让他滚的越远越好。连高广自己也没想到，镇里突然把他从外乡镇抽回来，命令他披挂上阵，接替苟成艮的大位。
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