“请问老板，这又是个什么玩意儿？”
老板听了，笑容再次挂上了脸。
这是个宣传代王绝佳的机会嘛。
“这是代王捣鼓出来的蒸汽机！”
“咱们客栈的暖气，全靠它发的！”
“不光是我们，这宝贝还给周围四百多家供暖呢！”
老板滔滔不绝，朱标却听得一头雾水。
这蒸汽机又是个什么新鲜事物？
刚接触集中供暖的概念，
紧接着又跳出个新词儿！
这让朱标既惊讶，又摸不着头脑！
“看你这外地朋友的表情，是不是被震到了？”
“不过没事，我头一回见这宝贝时也惊呆了，而且它不光能供暖，还有别的妙用呢。”
旅馆老板斜眼瞄了朱标一下，嘴角带着和煦的笑，慢条斯理地说。
还有别的用途？！
朱标心里咯噔一下，精神一下提起来了！
蒸汽机光供暖就能造福一方，要是还能干别的，那岂不是要留芳千古？
“请教老板，这蒸汽机除了供暖，还有什么神乎其技？”
朱标眼中闪烁着强烈的好奇，追问起来。
“说出来你可能不信，这家伙还能把废弃矿井里的水抽出来哩！”
老板面露兴奋，讲得津津有味。
可这话在朱标心里没激起啥浪花。
虽然朱标走南闯北，但从未下过矿井，对蒸汽机能抽水的意义自然是一窍不通。
“看您这气质非凡，不是富即贵吧，居然没去过矿井？”
老板捕捉到朱标面上的疑惑，笑着试探。
“老板说笑了，我不过是平民出身。”
朱标不愿透露身份，随口应付了一句，随即坦白：“老板说得对，我确实没下过矿。”
老板见状，也不再在这个话题上纠缠，
转而细细道来了那废弃矿井积水的前因后果。
“没下过矿正常得很，而这抽水的事，可就有门道了。”
老板说到这里，脸上洋溢出灿烂的笑容：
“几个月前，代王刚到大同府，就开始整修废弃矿井。”
“废弃矿井，就是那些水淹严重，被认为是废物的地方。那时候大家都说代王这做法太离谱。”
“还有很多人劝代王，说废弃矿井不值一提，整修纯粹多余，可代王不听。”
“那些手握大批废弃矿井的晋商听说后，连忙赶到大同府，生怕错过这个‘大冤大头’。”
“你猜，结果咋样？”
老板恰到好处地停下来，成功吊起了朱标的胃口。
“然后呢？”
朱标急不可耐地追问。
“嘿。”
“后来，代王用蒸汽机把废弃矿井的积水抽干了。”
“那些曾经无用的破坑，一下变成了金窝子！”
“代王这一手，赚大发了！”
老板像说书先生一样，绘声绘色地讲述了大同府救星代王的辉煌事迹。
而与喜形于色的老板不同，
朱标的眉头微微皱起，语气有些不快：“这不是跟百姓抢生意吗？”
在朱标看来，朱桂这是在利用信息不透明捞私利，
赤裸裸地和老百姓争好处！
“跟百姓抢生意？”
“客官，饭菜尽管尝，这话可不能随便说哦。”
“代王哪是那样的人？”
没想到一句话，惹得老板不高兴了。
“哦？还有啥事？”
朱标又问。
老板再次打量起朱标。
他觉得得替大同府的朱桂正名才行！
“代王用蒸汽机把废坑变宝后，那些矿井重新开工，挖出了大批的煤！”
“在这么冷的冬天，代王并没有借此抬高煤价捞钱。”
“反而按半文钱一斤的低价卖给大同府的老百姓。”
“让那些还没受益于蒸汽机的百姓，有了过冬的指望！”
“如果不是代王，今年这寒冷的冬天，大同府不知道要遭多大的罪！”
“客官你说，代王怎么可能是与民争利的人呢？”
朱标没有马上回答。
因为他心里激动不已！
这位小十三，真是给大明朝皇室长脸啊！
这一举既赚了银子，又博得了民心，
简直是站着就把钱赚了！
唯一的‘吃亏’方，只有那些商人们。
小十三这个藩王，做得不比秦王朱樉、晋王朱棡差吧？
小十三，有我的风范！
朱标在心里暗自说道。
面对老板不满的眼神，
朱标郑重地向老板道歉，承认自己之前的话是胡说八道。
老板的脸色这才重新放晴。
朱标看着老板维护代王的样子，心里五味杂陈！
没想到小十三在大同府短短几个月，
就能赢得老板如此衷心的支持，
真是太让人惊奇了！
一番交流后，老板拱手告辞。
“好，多谢老板解惑。”
朱标回礼，送老板到门外，这才转身回到座位。
身处寒冷却又温暖的环境，朱标的心情难以平静。
脑子里，小十三的身影若隐若现，
随之而来的是大同府整洁的街道、庞大的钢铁机器，以及老板说的半文钱一斤的煤炭。
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