叶松云说不必隐瞒皇帝身份，因为裴昭此行算不上微服私访。顾舒崖将昨夜发生的事简略讲了一遍，省去诸多不必要、不能讲的细节。
宁凡安听着，“皇帝”两个字落在他耳朵里，竟然神色毫无变化，只是重复道：“皇帝。”
“……是。”顾舒崖道，“你……别做傻事。”
宁凡安道：“什么傻事？”
冲撞皇帝之类的傻事。顾舒崖心想。他总觉得宁凡安身上带着一股——拖身边所有人事一起毁灭的疯狂之感。
宁凡安黑眸沉沉盯着他：“师兄以命换我们的命，你以为我会让他的努力白费吗？”
他又说：“什么时候？”
顾舒崖愣了一下，才反应过来指得是什么时候去见皇帝。他道：“中午。”
宁凡安又“嗯”了一声，便不再说话，兀自下床，微微活动了下筋骨。
房中陷入一阵熟悉的沉默。自那日以来，顾舒崖与宁凡安之间，总是这般令他不安的沉默。
正在这时，门外远远地有脚步声。顾舒崖侧耳听着，分辨出不是叶松云的脚步，又轻又缓慢，是个女子。
果然，开门的人一身下人打扮，手中端着托盘，柔声道：“两位大侠可是饿了？请用吧。”
她将托盘放在桌上，眉眼低垂：“已经备好了热水，请两位梳洗过后去前院。”
说罢，不给两人回话的机会，便退出门外。
宁凡安盯着桌上饭食，一一辨别过后，确信安全方才拿起筷子，兀自道：“你说的那位‘叶先生’，听起来是个很有身份的人。”
顾舒崖自己也对叶松云不甚了解，又不知怎么组织言辞来评论穿越者，干巴巴应道：“似乎是。”
他右手把筷子握在手中，又是一阵酸痛，只得尽力遮掩。宁凡安夹菜的动作却是流畅而毫不凝滞，顾舒崖心底彻底相信了这伤疤对宁凡安并没有影响。
随后，两人只是默默进食，都再未说话。
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一切整理妥当，便有人来引他们去前院。
一路上看不出什么不同。这府中的确华贵，可是说配得上皇帝的规格，那还是差得远了。
青石板上依旧湿滑，两旁草坪花丛仍带着水珠，他们被带到屋中，这里不过仅仅几个人——除去带路的下人，顾舒崖、宁凡安，叶松云三人，屋中梅音尘默然持剑立在一旁，还有个黑袍禁军。
除此以外，太师椅上坐着一位身着青衣的男子，正慢慢拿起茶杯。在看清他的脸以前，顾舒崖就随着其他人一起俯身下跪行礼，只能看见眼前一片地面。
皇帝出行，声势浩大，往往不只是因为爱好奢华。
权力需要手段来展现，威严需要礼仪来表露，免得让人抬起头观赏天家容颜时发现，原来皇帝也不过是一个普通样子的普通人。
但裴昭不需要。
他少时命运多舛，是皇子中最不起眼最不受宠的一个，连先帝难逃时都抛下了这个皇子。然而他在京城之中，靠着区区几千老弱病残，守住了城墙，甚至能收拢奔逃的残兵，反击北夏，生生将大齐从灭亡的边缘拉了回来。纵观历史，也少有人能超越他的功绩。
运筹帷幄之中，决胜千里之外，挽狂澜于既倒，扶危厦于将倾。
裴昭只要站在那里，就是大齐的天。
他放下了茶杯。
“叶先生来了？”他以分外平缓的语气道，“这两个江湖人，又是谁？”
叶松云答道：“是草民偶然遇见的。他们年少有为，却流离失所，为仇家追杀，无奈之下，想投奔朝廷求个安生。”
裴昭道：“既然叶先生说年少有为，那朕可得好好看看了。”
他转过头，视线扫过顾舒崖和宁凡安。他沉思片刻，手指轻轻敲打扶手，以平静的语气抛出了数个问题。
内容牵涉江湖庙堂，刁钻又捉摸不透，两人分别回答，顾舒崖尽力组织言辞，凡能想到的都说了，等裴昭默然不语，才暗暗松了口气。
“还不错。”裴昭语气温和了许多。
他用人只看能力，遇到良才，便会和颜悦色，大为欣赏。顾舒崖和宁凡安总算姑且入了他的眼。“如今年龄尚小，稍加打磨，便是两块美玉。虽说如此，朕不便拔苗助长，随意定了你们的去向。”
他问道：“这样罢，虽说太宗有言，江湖人不得参加科举，但除此之外朝廷有的是闲职。你师兄弟二人，可有什么心仪的位置？”
顾舒崖总算等来这句话，立即道：“草民不求功名、不求利禄，只想进六扇门，谋个官职，安分度日。”
“哦？”裴昭微微眯起眼睛，看不出喜怒，又再次打量他许久。“……好吧。那便六扇门。你呢？”
他看向宁凡安。宁凡安垂下眼帘，不卑不亢，口中却道：
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